يواجه الرئيس الحالي ولاعب كرة القدم السابق جورج ويا، منافسًا سياسيًا مخضرمًا جوزيف بواكاي.
يتوجه الليبيريون إلى صناديق الاقتراع للإدلاء بأصواتهم في جولة إعادة متقاربة ستحدد الرئيس المقبل بعد أن أنهى اثنان من المرشحين الرئيسيين الجولة الأولى من التصويت في منافسة شديدة.
افتتحت صناديق الاقتراع في الساعة 08:00 بتوقيت جرينتش لإجراء الانتخابات الرئاسية الرابعة في البلاد بعد الحرب، وهي الأولى دون حضور بعثة الأمم المتحدة التي قدمت في السابق الدعم للجنة الانتخابية في البلاد.
ويسعى الرئيس جورج ويا، لاعب كرة القدم السابق، إلى فترة ولاية ثانية في منصبه. وهو يواجه نائب الرئيس السابق جوزيف بواكاي، وهو رجل دولة كبير ينتقد حكم ويا.
وحصل المرشحان على 43.83% و43.44% من الأصوات في الاستطلاع الأول، على التوالي – بفارق 7126 صوتًا فقط – مما أثار الترقب لجولة إعادة متنافسة بشدة يوم الثلاثاء.
الفصل الدراسي الأول مثير للجدل
وطلب ويا، الذي يتمتع بشعبية أكبر بين الشباب، مزيدا من الوقت للوفاء بوعوده بقمع الفساد وتحسين سبل العيش في واحدة من أفقر دول العالم. ولا تزال ليبيريا تكافح من آثار حربين أهليتين بين عامي 1989 و2003، ووباء الإيبولا في الفترة 2013-2016 الذي أودى بحياة الآلاف من الأشخاص.
ويقول ويا إنه دعم التعليم، وبنى الطرق والمستشفيات، وأوصل الكهرباء إلى المنازل.
ومع ذلك، يشير منتقدوه، بما في ذلك منافسه بوكاي، إلى سجله السيئ فيما يتعلق بالفساد، وارتفاع معدلات البطالة بين الشباب، والصعوبات الاقتصادية العامة.
وقال إبراهيم البكري نايي، مدير معهد دوكور للبحوث الاجتماعية والاقتصادية ومقره مونروفيا: “هناك عدم تطابق بين الكلمات والأفعال”.
ويتمتع بواكاي، الذي شغل منصب نائب الرئيس من عام 2006 إلى عام 2018، بخبرة كبيرة في القطاعين العام والخاص، ولكن عمره 78 عامًا، يعتبر سنه عائقًا.
وقد حصل ويا وبواكاي على تأييد المرشحين الذين خسروا في الجولة الأولى.
قد يكون العامل الحاسم هو كيفية اتخاذ قرار نسبة 6% من الناخبين الذين ألغيت أصواتهم في الجولة الأولى في الجولة الثانية.
وقال لورانس ييلو، الذي يدير مجموعة المجتمع المدني “Accountability Lab Liberia”، إن نسبة المشاركة قد تكون أيضًا أمرًا أساسيًا.
ويتوقع أن تكون نسبة المشاركة أقل من النسبة القياسية التي بلغت 79 بالمائة في 10 أكتوبر/تشرين الأول، عندما اقترن التصويت الرئاسي بانتخابات برلمانية.
ورغم أن الوضع سلمي بشكل عام، فقد وقعت عدة اشتباكات بين الفصائل المتنافسة في الفترة التي سبقت الانتخابات. وأي مخالفات مزعومة في الانتخابات النهائية يمكن أن تؤدي إلى مزيد من الاضطرابات.
وقال البنك الدولي في يوليو/تموز إن اقتصاد ليبيريا نما بنسبة 4.8 بالمئة في عام 2022، مدفوعا بإنتاج الذهب والحصاد الجيد نسبيا، لكن أكثر من 80 بالمئة من السكان ما زالوا يواجهون انعدام الأمن الغذائي المعتدل أو الشديد.
