وقد يؤدي الحكم إلى تعريض فرص السياسيين ذوي الشعبية في خوض الانتخابات الرئاسية المقررة في فبراير/شباط للخطر.
قضت المحكمة العليا في السنغال برفض استئناف السياسي المعارض عثمان سونكو في إدانته بالتشهير، وهو القرار الذي يعرض فرصه في الترشح للانتخابات الرئاسية للخطر.
“لقد تم تأكيد الحكم والغرامات. وقال محامي الدولة الحاج ضيوف يوم الجمعة بعد أن حكم القاضي بتأييد الحكم بالسجن ستة أشهر مع وقف التنفيذ بعد جلسة استماع استمرت أكثر من 12 ساعة إن سونكو خسر في جميع التهم الموجهة إليه.
وأضاف أن سونكو “مُنع الآن تماماً من المشاركة في الانتخابات”. وكان الرجل البالغ من العمر 49 عاما قد قدم أوراق ترشحه الشهر الماضي أثناء وجوده رهن الاحتجاز لخوض الانتخابات المقررة في 25 فبراير.
ويقبع سونكو في السجن منذ يوليو/تموز بعد اعتقاله بتهم التمرد، عندما تم شطبه أيضًا من القوائم الانتخابية في البلاد.
وقد واجه عدة قضايا أمام المحكمة على مدى العامين الماضيين بتهم من بينها التشهير والاغتصاب، وهو ما ينفيه. وأثارت القضايا المرفوعة ضده أعمال عنف مميتة في الدولة الواقعة في غرب إفريقيا.
وبعد مداولات امتدت من يوم الخميس حتى الساعات الأولى من يوم الجمعة، رفضت المحكمة استئناف سونكو ضد إدانة مايو. وبموجب القانون السنغالي، لا يمكن لسونكو التنافس في السباق الرئاسي ما دامت هذه الإدانة مؤكدة.
لكن فريقه القانوني قال إن الانتكاسة لم تكن نهائية. وقال محاميه سيري كليدور لي للصحفيين خارج مبنى المحكمة في العاصمة دكار: “القتال سيستمر”.
بدأت المشاكل القانونية التي يواجهها سونكو عندما اتُهم بالاغتصاب في عام 2021، مما أثار اضطرابات مميتة في جميع أنحاء البلاد اندلعت منذ ذلك الحين بشكل متقطع بسبب قرارات قضائية مختلفة.
وينفي ارتكاب أي مخالفات ويقول إن جميع التهم الموجهة إليه لها دوافع سياسية. وحلت الحكومة، التي تتهم سونكو بإذكاء العنف، حزبه “وطنيون السنغال” (باستيف) في يوليو/تموز.
وقال المتحدث باسم PASTEF المالك ندياي بشأن الحكم الأخير: “لا أحد يشك في الجانب السياسي لهذه القضية التي تهدف إلى القضاء على زعيم المعارضة”. وقال للإذاعة الوطنية “سونكو لا يزال في السباق”.
احتل سونكو المركز الثالث في الانتخابات الرئاسية في السنغال عام 2019 ويحظى بشعبية كبيرة بين شباب البلاد. ويصر أنصاره على أن التهم الموجهة إليه هي جزء من جهود الحكومة لعرقلة ترشيحه في انتخابات هذا العام.
ويُنظر إليه على أنه المنافس الرئيسي للمعارضة في السباق لخلافة الرئيس ماكي سال، الذي أعلن في يوليو/تموز أنه لن يسعى للحصول على ولاية ثالثة مثيرة للجدل بعد أشهر من الغموض والتكهنات بشأن نواياه.
وفي ديسمبر/كانون الأول، أمرت محكمة في مدينة زينغيشور الجنوبية، حيث يتولى سونكو منصب عمدة المدينة، بإعادته إلى السجل الانتخابي.
وتقوم اللجنة الانتخابية بمراجعة الطلبات ومن المقرر أن تنشر القائمة النهائية للمرشحين الرئاسيين الذين تمت الموافقة عليهم بحلول 20 يناير.
