وتقول السلطات إن البحث لم يبدأ بعد بسبب ارتفاع مستويات غاز الميثان بشكل خطير بعد انفجار مايو.
تم الكشف عن “حركة” تحت الأرض في منجم ذهب مغلق في فري ستيت بجنوب إفريقيا حيث توفي ما لا يقل عن 31 عاملاً من عمال المناجم بشكل غير قانوني في انفجار غاز مشتبه به في مايو ، مما يثير احتمالًا ضئيلًا باحتمال وجود ناجين ، حسبما قال مسؤولون لوكالة أسوشيتيد برس.
قالت سلطات جنوب أفريقيا ، الجمعة ، إن الحادث وقع في 18 مايو في مدينة ويلكوم ، لكنه لم يظهر إلا للضوء. لا تزال الجثث تحت الأرض.
قال المسؤولون إنه من المحتمل أن يكون هناك عدد أكبر من عمال المناجم تحت الأرض مما كان يعتقد في البداية وأن عدد القتلى قد يكون أعلى من 31. ولم تبدأ عملية البحث بعد بسبب المستويات العالية الخطيرة من غاز الميثان في المنجم واحتمال حدوث المزيد من الانفجارات.
وقال المتحدث باسم وزارة الموارد المعدنية والطاقة ناثي شابانجو يوم الثلاثاء “الوضع الحالي صعب نوعا ما”.
قال شابانجو إن الحكومة تعمل مع فريق من المفتشين من شركة هارموني جولد التي كانت تدير المنجم في السابق ، وخدمات الإنقاذ في المناجم لتحديد ما إذا كان النشاط تحت الأرض المكتشف هو حركة بشرية.
غالبًا ما لا يتم الإبلاغ عن الحوادث المميتة التي يتعرض لها الأشخاص المنخرطون في التعدين غير المرخص في جنوب إفريقيا لأن أي ناجٍ يتردد في الاتصال بالسلطات لأنه قد يتم القبض عليه.
كان الحادث الذي وقع في منجم ويلكوم معقدًا أيضًا لأن عمال المناجم من ليسوتو المجاورة ، واستغرق الأمر أسابيع حتى تبلغ عائلاتهم عن المفقودين إلى سلطات ليسوتو التي اتصلت بعد ذلك بنظرائهم في جنوب إفريقيا.
عمال المناجم الذين يعملون بشكل غير قانوني يأخذون معهم الطعام والماء والإمدادات الأخرى لأنهم يتوقعون البقاء تحت الأرض لبعض الوقت.
وقال شابانجو إنه بالنظر إلى الاشتباه في وقوع الانفجار في مايو ، فإن فرص وجود ناجين ضئيلة ، ولم تتمكن إدارة الموارد المعدنية من تأكيد ما تم اكتشافه من التحركات إلا بعد الحصول على مزيد من المعلومات.
قال متحدث باسم Harmony Gold يوم الاثنين إن مستويات الميثان في المنجم تعني أننا “لا نسمح حاليًا لأي شخص بالذهاب إلى هناك.” قالت إنه من الخطير للغاية الآن دخول فريق البحث والإنقاذ إلى المنجم.
ينتشر التعدين غير القانوني للذهب في جنوب إفريقيا ، حيث يذهب الناس إلى المناجم التي لم تعد مجدية تجاريًا على أمل جعلها غنية من خلال العثور على الرواسب التي تُركت وراءها. التعدين غير القانوني ينطوي على مخاطر عالية ، والحوادث المميتة شائعة إلى حد ما.
في عام 2009 ، توفي 82 من عمال المناجم معظمهم من زيمبابوي وموزمبيق وليسوتو بعد استنشاقهم غازًا سامًا إثر حريق في مدخل مهجور لمنجم ذهب مختلف في ويلكوم.
يوم الإثنين ، زار وزير الموارد المعدنية والطاقة في جنوب إفريقيا ، جويدي مانتاش ، ويلكوم وقال إنه من المحتمل أن يكون هناك أكثر من 31 حالة وفاة في الحادث الأخير.
وقال مانتاشي إن التحقيقات الأولية أظهرت أن الانفجار الذي وقع الشهر الماضي في المنجم ، والذي تم إغلاقه في التسعينيات ، تسبب في انهيارات أغلقت الوصول إلى المنجم حيث كان عمال المناجم. وقال إن ذلك ووجود غاز الميثان يعني أن عملية البحث ستستغرق “وقتًا أطول قليلاً”.
قال مانتاشي: “إذا استغرق الأمر وقتًا أطول ، فسيستغرق وقتًا أطول”. “لكن يجب أن نخرج تلك الجثث.”
