أبوجا، نيجيريا – كان الطغاة الأفارقة دائمًا من أكبر مشجعي الرياضة.
قام عيدي أمين من أوغندا بتمويل رحلة تسوق إلى ليبيا لفريق كرة القدم في بلاده بعد فوزه ببطولة شرق ووسط أفريقيا عام 1976. أحضر علي بونغو ليونيل ميسي إلى الجابون لوضع الأساس لملعب جديد قبل كأس الأمم الأفريقية 2017 ( كأس الأمم الأفريقية).
وفي جميع أنحاء العالم، كانت الرياضة بمثابة أداة لتشتيت أو توحيد البلدان التي تعاني من مخاض الدكتاتورية أو تواجه الأزمات الاقتصادية والسياسية.
في غرب أفريقيا المضطرب حيث كان هناك انقلابان في المتوسط سنويًا منذ عام 2020، تعد بطولة كأس الأمم الأفريقية الجارية في ساحل العاج بمثابة نموذج مصغر لدور كرة القدم بشكل عام، وقد لعبت البطولة بشكل خاص في السياسة الأفريقية. .
وفي حين قد ينظر مشجعو كرة القدم بشكل صارم إلى أرض الملعب، مع توجه ثلث أفريقيا إلى صناديق الاقتراع قريبا، فإن الخبراء السياسيين قد يحسنون صنعا بمراقبة التأثيرات الاجتماعية والسياسية الأساسية للبطولة، وحشد الناس حول أعلامهم وزعمائهم.
وتخضع غينيا ومالي وبوركينا فاسو لأنظمة عسكرية، ومن المتوقع أن تؤدي الدولتان الأخيرتان إلى تأخير الانتخابات المقررة سابقا وجر التحولات المخطط لها إلى الديمقراطية؛ ومن المقرر أن تجري غانا انتخاباتها التي تشهد منافسة شديدة في ديسمبر/كانون الأول، في حين سيخرج رمز كرة القدم الليبيري الشهير جورج ويا من الرئاسة بعد خسارته إعادة انتخابه في أكتوبر/تشرين الأول الماضي. إن المكاسب السريعة التي تحققها هذه البلدان على أرض الملعب يمكن أن تعود بفوائد على حكوماتها.
وفي الواقع، كان من المقرر أصلاً أن تجري 11 دولة من أصل 24 دولة مشاركة في مسابقة هذا العام انتخابات هذا العام، ولكن لا يزال من غير المؤكد عدد الدول التي ستلتزم بالخطة الانتخابية.
غسيل رياضي
وحتى الرئيس المضيف الحسن واتارا، الذي سمي الملعب باسمه، أصبح في قلب التباديل السياسي. وبعد التنافس المثير للجدل لولاية ثالثة في عام 2020، يتساءل الإيفواريون عما إذا كان الرجل البالغ من العمر 82 عامًا سيترشح مرة أخرى في انتخابات عام 2025.
ويتهمه منتقدوه بـ “تبييض الرياضة”، بعد أن أنفق ما يقدر بنحو مليار دولار لاستضافة البطولة.
يشير المصطلح إلى استخدام الرياضة للمساعدة في غسل صورة القادة أو السياسات المثيرة للجدل.
لكن هذا المصطلح يفشل في الاعتراف بالعلاقة التي يمكن أن تربط بين كرة القدم والسياسة، وخاصة في المجتمعات حيث لا يمكن مقارنة التفاني المتعصب إلا بالدين. إن فهم هذه العلاقة يمكن أن يساعد في توضيح مدى أهمية بطولات كرة القدم – مثل كأس الأمم الأفريقية – في مساعدة المواطنين على تقدير القيادة أو التسامح معها.
بالنسبة للعديد من المواطنين في هذه البلدان، توفر كرة القدم الأمل لأولئك الذين يعانون من أشكال مختلفة من عدم المساواة.
لقد مارس النجوم الأفارقة تجارتهم في الخارج لسنوات، ويستمرون في التحرك بحثًا عن فرص اقتصادية أفضل بكثير. وتوفر هذه الرياضة شعوراً بالتفاؤل، خاصة في التغلب على عدم المساواة الهيكلية، مع الوعد بالثروات في الدوريات الكبرى في العالم، مما يلهم المزيد من المواطنين الذين يسعون إلى الخروج من الفقر.
في المقابل، هؤلاء اللاعبون الذين أصبحوا نجومًا يلعبون في أفضل الأندية في العالم – سواء المصري محمد صلاح، الهداف الحالي لفريق ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز أو النيجيري فيكتور أوسيمين، الذي ساعدت أهدافه فريق نابولي الإيطالي على كسر انتظار دام 33 عامًا. لقب الدوري – كان بمثابة قرعة أكبر للبطولة.
والقادة الذين يساعدون الجماهير على رؤية هؤلاء اللاعبين في الجسد يستمرون في كسب حسن النية لأنفسهم.
ممارسة اللعبة داخل وخارج الملعب
إن الزعماء الأفارقة، الذين يدركون منذ فترة طويلة هذا التأثير الذي تلعبه كرة القدم، يعملون بنشاط على تنميته من أجل مراكمة رأس المال السياسي. وقد تمكن البعض من الاستفادة من الدور الموحد الذي تلعبه كرة القدم من خلال إنشاء أو رعاية أندية كرة القدم لجذب دعم الجماهير التي تتبعها.
بعض الأمثلة: كان الرئيس الغاني السابق كوامي نكروما مؤثرا في تشكيل نادي الجمهوريين الحقيقيين، الذي تم حله عندما أطيح بحكومته بانقلاب. السياسي النيجيري البارز موشود أبيولا، الذي يُعتقد على نطاق واسع أنه فاز في انتخابات عام 1993 الملغاة، قام بتأسيس نادي أبيولا بابيس، الذي فاز بكأسين وطنيين في الثمانينيات؛ يعود الفضل للمرشح الرئاسي الكونغولي مويس كاتومبي في تغيير حظوظ تي بي مازيمبي، أحد الأندية الكبرى في بلاده.
وقد تُرجم هذا إلى المنتخبات الوطنية، حيث ربط السياسيون نشوة النصر في البطولات لدفع الطموحات السياسية.
استضافت الكاميرون نسخة 1972 من كأس الأمم الأفريقية، قبل أشهر من استفتاء التوحيد الذي اقترحه أحمدو أهيدجو. كجزء من الجهود المبذولة لجذب الجماهير، تم تسمية أحد الملاعب باسم ملعب التوحيد. كان التصويت ناجحًا في النهاية ودعم حكم أهيدجو طويل الأمد للبلاد قبل استقالته في عام 1982.
لكنه ليس الزعيم الوحيد الذي يستفيد من المزاج الجيد الذي يمكن أن تخلقه كرة القدم في أي بلد.
في عام 2015، قبل أشهر من توجه الإيفواريين إلى صناديق الاقتراع، فاز فريق الأفيال للرجال بالبطولة في غينيا الاستوائية بفوزه على غانا بركلات الترجيح. وكان واتارا، الذي دعم الفريق دائمًا، في المقدمة وفي المنتصف خلال الاحتفالات، واستغل في النهاية الحالة المزاجية للبلاد للفوز بإعادة انتخابه.
تم استضافة النسخ الأربع الأخيرة من كأس الأمم الأفريقية في الكاميرون ومصر والجابون وغينيا الاستوائية – وهي دول ذات زعماء طويلي الأمد، بما في ذلك واحد أطيح به مؤخرًا بعد انقلاب. وفي معظم هذه الحالات، ساعدت البطولة هذه الأنظمة على جذب الاهتمام الدولي واستخدام الدعاية لتبرير استمرار بقائها في السلطة.
كما شهد لاعبو كرة القدم دورًا سياسيًا متزايدًا بسبب شهرتهم في هذه الرياضة. نداء من ساحل العاج ديدييه دروغبا للمجموعات المتحاربة لوقف القتال، في أعقاب تأهلهم لكأس العالم لكرة القدم 2006 في ألمانيا، كان له الفضل على نطاق واسع في المساعدة في إنهاء الصراع.
في مصر، لم يلعب محمد أبو تريكة لاعب الأهلي في نهائي كأس السوبر المصري 2012 احتجاجًا على مقتل أنصار النادي في شجار ارتبط على نطاق واسع بإطاحة الرئيس السابق حسني مبارك.
لكن المثال الأكثر شهرة يظل ويا، الذي استفاد من شعبيته باعتباره الأفريقي الوحيد الذي توج بجائزة أفضل لاعب في العالم، ليصبح رئيس ليبيريا في الفترة من 2018 إلى 2023. لقد تم إنشاء نموذج لاعب كرة القدم الشهير القادر على تجاوز الانقسامات المحلية ولعب دور الموحد، ومن المرجح أن يتم استخدامه عاجلاً وليس آجلاً.
في الوقت الحالي، لا يوجد نقص في القادة الذين يأملون في قيادة العرض بالكأس عندما تختتم البطولة في فبراير.
الصورة الكبيرة
وحتى التحديات المتعلقة بلوجستيات استضافة البطولة أتاحت فرصة مثالية للقادة المثيرين للجدل لاستخدام كرة القدم كفرصة لتغيير الروايات وتلميع صورتهم. لقد تم تسليم الطرق والجسور والبنية التحتية الأخرى في وقت قياسي، مما يوفر خداعًا جماليًا للزوار أثناء دخولهم.
وفي هذه البلدان، تعتبر المؤسسات الداخلية أضعف من أن تتمكن من التحقق بفعالية من التخصيص التعسفي للأموال لمشاريع البنية التحتية الضخمة اللازمة لدعم خدمات الاستضافة هذه.
يجادل البعض أيضًا بأن غسيل الأموال عبر الرياضة لا يقتصر على الحكومات، بل أصبح على نحو متزايد وسيلة للشركات العالمية لتنفيذ تقنيات غسيل الصور من خلال الرعاية.
تُعرف بطولة AFCON رسميًا باسم كأس الأمم الأفريقية TotalEnergies، مما يوفر عرضًا جماعيًا وتغطية مواتية لشركة النفط العملاقة التي كانت عملياتها في القارة مثيرة للجدل. وتمتد اتفاقية رعاية الشركة مع الهيئة القارية أيضًا إلى بطولاتها الأخرى وتظهر مدى العلاقة بين الكيانين وبالتالي عدم احتمال تغيير هذا في أي وقت قريب.
من الجدير النظر إلى بطولة كأس الأمم الأفريقية الجارية، ليس فقط باعتبارها بطولة رياضية، ولكن إلى ما تمثله بالنسبة للمستقبل السياسي والثقافي للقارة.
ستظل البطولات المستقبلية، مثل بطولة المغرب 2025، تعتمد إلى حد ما على تقدير الجميع للبطولة على ما هي عليه. إنها في أفضل حالاتها تمثل تفاؤل القارة الموحدة، والذي يرمز إليه بالفرحة الجماعية التي سادت جنوب أفريقيا في حقبة ما بعد الفصل العنصري عندما فازت بنسخة 1996 على أرضها.
وهو أيضاً، في أسوأ حالاته، دليل صارخ على الفجوات في قارة لا تزال تحاول التصالح مع مكانتها في عالم يتسم بالخطاب الجيوسياسي المتطور، وحيث تشكل التأثيرات المالية والسياسية أهمية كبيرة.
في النهاية، في أبسط صورها، إنها فرصة أخرى لتقدير اللعبة الجميلة بين محبيها الأكثر شغفًا.
