“تحويلي”: التعداد السكاني الأمريكي يضيف فئة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا

يستخدم المدافعون عن العرب الأمريكيين بشكل روتيني كلمة واحدة لوصف كيفية تصنيف المجتمعات المتنوعة من الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لعقود من الزمن في التعداد السكاني للولايات المتحدة: “غير مرئية”.

ولكن من المقرر أن يتغير هذا عندما يتم إجراء التعداد الفيدرالي القادم في عام 2030، حيث أعلن مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض (OMB) يوم الخميس عن معايير فيدرالية جديدة بشأن جمع البيانات العرقية والإثنية. للمرة الأولى، سيكون للأميركيين الذين تعود جذورهم إلى منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا فئة خاصة بهم في الاستطلاع الذي يجري كل عشر سنوات.

وقالت مايا بيري، المديرة التنفيذية للمعهد العربي الأمريكي (AAI)، التي دعت منذ سنوات إلى التحديث: “إنه أمر تحويلي”.

وقالت: “لأكثر من أربعة عقود، والتي يعود تاريخها إلى تأسيس منظمتنا، سلطنا الضوء على أنه لا يوجد إحصاء دقيق لمجتمعنا لأنه لم يكن هناك مربع اختيار في نماذج جمع البيانات الفيدرالية، وخاصة التعداد السكاني”.

“إنه أمر مهم للغاية وسيكون له تأثير حقيقي وملموس للغاية على حياة الناس.”

في الولايات المتحدة، تخلف التعدادات الرسمية للسكان تأثيرات واسعة النطاق، مما يؤثر على كيفية صرف الدولارات الفيدرالية لتلبية احتياجات مجتمعات معينة، وكيفية ترسيم دوائر الكونجرس، وكيفية إنفاذ قوانين فيدرالية معينة لمكافحة التمييز والمساواة العرقية.

لكن المقيمين في الولايات المتحدة الذين لديهم روابط عرقية وعنصرية بمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا كانوا يندرجون في السابق ضمن فئة “البيض”، على الرغم من أنه لا يزال بإمكانهم الكتابة في البلد الذي ينتمون إليه عرقيًا. ويقول المراقبون إن هذا أدى منذ فترة طويلة إلى نقص كبير في عدد أفراد المجتمع، مما قد يجعل من المستحيل تقريبًا إجراء بحث مفيد حول الاتجاهات الصحية والاجتماعية.

وفي حديثه لوكالة رويترز للأنباء يوم الخميس، قال مسؤول في مكتب الإدارة والميزانية إن أحدث المعايير تهدف إلى “ضمان حصولنا على بيانات فيدرالية عالية الجودة حول العرق والانتماء العرقي”. وقال المسؤول إن ذلك سيساعد في فهم التأثيرات المختلفة على “الأفراد والبرامج والخدمات والنتائج الصحية ونتائج التوظيف والنتائج التعليمية”.

'الخطوة الأولى'

وأشاد عابد أيوب، المدير التنفيذي للجنة الأمريكية العربية لمكافحة التمييز، بالتحديث باعتباره “خطوة أولى” تشتد الحاجة إليها.

وقال أيوب لقناة الجزيرة: “لقد مضى وقت طويل على ذلك”. “نشعر أن هذا يعيد ضبط المحادثة حول هذه القضية.”

“في السابق، تم تجاهلنا تمامًا. لم يكن لدينا فئة. ستكون المحادثة القادمة هي “كيف يمكننا تحسين هذه الفئة، ومراجعة هذه الفئة على مر السنين للتأكد من أنها فئة تمثيلية وعادلة؟”

والتغييرات في كيفية جمع هذه البيانات نادرة، حيث جاء آخر تحديث في عام 1997. اقترح الرئيس باراك أوباما معايير جديدة لمنهجية التعداد السكاني للولايات المتحدة، ولكن الرئيس دونالد ترامب أخر تنفيذها.

بالإضافة إلى التعداد السكاني، تتطلب المعايير الجديدة التي صدرت يوم الخميس أيضًا أن تقدم الوكالات الفيدرالية خطة امتثال في غضون 18 شهرًا وتحديث استبياناتها ونماذجها الإدارية في غضون خمس سنوات. ومن بين التدابير الأخرى، تلغي المعايير الجديدة استخدام الكلمات المهينة مثل “الزنجي” و”الشرق الأقصى” من الوثائق الفيدرالية.

كما أنها تجمع بين العرق والإثنية في فئة واحدة، مما يؤدي إلى سد الفجوة التي يصعب تحليلها في كثير من الأحيان بين التصنيفات القائمة على السمات الجسدية وتلك القائمة على اللغة والثقافة المشتركة.

ويجادل المؤيدون بأن الفصل بين الاثنين قد سبب تاريخيًا ارتباكًا أدى إلى انخفاض الأعداد، مع تعقيد الجهود المبذولة لإضافة فئات جديدة.

لاحظ صندوق تعليم مؤتمر القيادة، وهو ائتلاف من الجماعات المدنية وجماعات حقوق الإنسان، أن الفصل أثر بشكل غير متناسب على أولئك الذين يعرفون بأنهم لاتينيون، في إشارة عادةً إلى العرقيات على وجه التحديد من الأمريكتين، وقد وجد الكثير منهم، على سبيل المثال، التمييز بين ذوي الأصول الأسبانية واللاتينية مربكة.

وبحسب المجموعة، فإن حوالي 44% من اللاتينيين الذين استجابوا للتعداد السكاني الأمريكي لعام 2020 اختاروا “عرقًا آخر”.

يقلل من عدد “الأرواح الضارة”

ومثل أيوب، أشار بيري من AAI أيضًا إلى أن استقبال المعايير الجديدة كان خافتًا إلى حد ما، قائلاً إنه كان ينبغي إجراء المزيد من الاختبارات لتحسين الفئات الفرعية المدرجة في فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا لتعكس بشكل أفضل سكان الولايات المتحدة.

وأشارت إلى عدم وجود فئة فرعية محددة لمجموعات مثل العرب السود، الذين ينحدرون من جميع أنحاء الشرق الأوسط، كمثال.

وقالت: “عادةً ما نكون في مكان يجب أن نحتفل فيه بالفئة الجديدة”. “وللأسف… يتعين علينا أن نشعر بالقلق أكثر قليلاً بشأن كيفية التأكد من أن ذلك لا يؤدي إلى انخفاض مستمر في عدد مجتمعنا.”

ومع ذلك، قال بيري، إن الولايات المتحدة تقترب خطوة أخرى من نظام لجمع البيانات يعكس تنوع البلاد، وهذا أمر حيوي.

وقالت: “الحكومات وحكومات الولايات والسلطات المحلية والجميع يحتاجون إلى البيانات حتى يتمكنوا من القيام بكل جانب من جوانب الطريقة التي يقدمون بها الخدمات للمواطنين تقريبًا”. “لا يوجد حرفيًا أي شيء لا تتأثر به الميزانية الفيدرالية التي تبلغ قيمتها عدة تريليونات من الدولارات فيما يتعلق بجمع البيانات الفيدرالية.”

وأشارت إلى جائحة كوفيد-19 كمثال مثالي على مدى أهمية أن تكون الحكومات على جميع المستويات قادرة على تحديد احتياجات المجتمعات المتنوعة في جميع أنحاء البلاد بسرعة.

وقال بيري: “جزء من كيفية عمل الحكومة وتوجيه سياستها يعتمد على البيانات حول مكان تواجد المجتمعات وكيفية الوصول إليها بشكل أفضل”.

“وإذا أصبحت غير مرئي في تلك البيانات، فأنت ببساطة لست هناك. إن الأرقام الناقصه بشكل كبير تنتج سياسات تضر بحياة الناس بشكل فعال.