بدأ موظفو الحكومة في نيجيريا إضرابا احتجاجا على ارتفاع تكاليف المعيشة التي تفاقمت بسبب إلغاء دعم البنزين.
بدأ مؤتمر العمال النيجيري “إضرابًا تحذيريًا” لمدة يومين، وهو الثاني له خلال أكثر من شهر، احتجاجًا على ارتفاع تكاليف المعيشة بسبب قيام الحكومة بإلغاء دعم البنزين.
وهددت النقابة، وهي أكبر رابطة للعاملين الحكوميين على مستوى البلاد، يوم الثلاثاء بـ “إغلاق” أكبر اقتصاد في إفريقيا إذا لم يتم تلبية مطالبهم بتحسين الرعاية الاجتماعية. وخلال اجتماع الأسبوع الماضي، قالت إن قرار الرئيس النيجيري بولا تينوبو برفع الدعم عن البنزين في مايو “أطلق العنان لمعاناة هائلة على العمال والجماهير النيجيرية”.
وفشلت الجهود التي بذلت في اللحظة الأخيرة لتجنب الإضراب مساء الاثنين بعد أن قاطع زعماء النقابات العمالية اجتماعا دعت إليه وزارة العمل. ومن المتوقع أن يؤدي إضراب العمال، الذي يشمل جميع القطاعات، بما في ذلك الصحة والكهرباء، إلى تعطيل الأنشطة في العديد من المكاتب، التي تضررت بشكل أكبر من انخفاض الإيرادات الحكومية وسرقة النفط.
وقال رئيس اتحاد العمال، جو أجيرو، إنه سيكون هناك “إغلاق كامل وغير محدد للأمة” في غضون أسبوعين ما لم تستوف الحكومة مطالب العمال بما في ذلك زيادة الأجور. وكانت النقابة قد ألغت إضرابًا في الثاني من أغسطس/آب بعد اجتماعها مع تينوبو لإجراء المفاوضات.
في حفل تنصيبه في مايو/أيار، وعد الرئيس بإعادة ضبط الاقتصاد، مما زاد الأمل بين المستثمرين والمواطنين بعد سلسلة من الأخطاء السياسية التي أدت إلى ركودين خلال فترة ولاية سلفه محمد بخاري التي استمرت ثماني سنوات.
منذ رفع الدعم في أول يوم له في منصبه، تضاعفت أسعار البنزين ثلاث مرات تقريبًا في نيجيريا، مما أثار غضب النقابات وتسبب في ارتفاع تكاليف النقل. كما أضرت زيادة الأسعار أيضًا بالشركات الصغيرة وملايين الأسر التي تعتمد على مولدات البنزين للحصول على الطاقة بسبب انقطاع إمدادات الشبكة. أدى تخفيض قيمة العملة من قبل الحكومة إلى زيادة أسعار السلع الأساسية.
واتهم النقاد تينوبو بعدم التصرف بالسرعة الكافية لتخفيف آثار سياساته.
وقد اتخذت إدارة تينوبو عدة خطوات للتخفيف من الصعوبات، بما في ذلك حزمة بقيمة 5.5 مليون دولار تشمل قروضاً ومنحاً للولايات. لكن العمال قالوا إن مثل هذه الخطوات لا تكفي عندما تظل أجورهم كما هي.
وقال أجيرو إن العديد من العمال لم يعودوا قادرين على دفع تكاليف النقل إلى العمل، متحدثاً عن “المعاناة الجماعية المؤلمة والفقر الذي تعيشه جميع أنحاء البلاد”.
وفي الوقت نفسه، قالت الحكومة إن الإضراب سيؤدي إلى تفاقم حالة النيجيريين وطلبت مزيدا من الوقت لإيجاد سبل لحل النزاع. وقال وزير العمل سيمون لالونج: “لا يمكننا أن نفعل ذلك في جو خال من السلام الصناعي”.
