*تم تغيير الأسماء للحفاظ على الخصوصية.
بانجول، غامبيا – كانت فاتو* تبلغ من العمر سنة واحدة فقط عندما خضعت لختان الإناث، وهي الممارسة التي تسمى أيضًا تشويه الأعضاء التناسلية للإناث، والتي تدينها جماعات حقوق الإنسان باعتبارها شكلاً من أشكال سوء المعاملة.
اليوم، تقول الفتاة البالغة من العمر 29 عامًا من بوندونج، وهي بلدة تقع على مشارف العاصمة الغامبية بانجول، إنها ستحمي ابنتها الرضيعة من نفس المصير الذي أصابها، حتى في الوقت الذي يتخذ فيه البرلمان خطوات نحو رفع الحظر المفروض على ختان الإناث.
تجلس في مطبخها تستعد سحور، وهي وجبة الصباح الباكر قبل بدء يوم الصيام في شهر رمضان، شاركت فاتو قصة الألم والصدمة الدائمة التي تقول إن ختان الإناث سببها.
وقالت: “عندما تزوجت، واجهت أنا وزوجي أياماً من العذاب”، وكانت كلماتها ثقيلة بالذاكرة. “لم نتمكن من إتمام زواجنا لأنني مختوم.”
كان ذلك مجرد جزء من العذاب الذي جلبته إلى حياتها. وأخيراً حملت، لكنها واجهت بعد ذلك صعوبة بالغة في ولادة طفلها البالغ من العمر تسعة أشهر.
يقف زوجها بثبات إلى جانب فاتو، ويعتبر منارة للدعم، مما يعكس تصميم زوجته على كسر دائرة المعاناة. ولكن لم تكن جميع النساء محظوظات.
ساراتا* أم تبلغ من العمر 35 عامًا ولديها ابنتان – تبلغ من العمر ثلاث سنوات والأخرى تبلغ من العمر 15 شهرًا. وبسبب ختانها، كانت الولادة أيضًا تجربة مروعة. إن مشاهدة الألم الذي مرت به جعل زوجها يرفع صوته ضد تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية.
ولكن بينما كانت ساراتا حامل بطفلها الثاني في عام 2022، توفي زوجها بشكل مأساوي في حادث طريق، وتركها لتربية بناتهما والقتال من أجل مستقبلهما بنفسها.
في المتجر المؤقت الذي تديره في بروفوت، وهي قرية في منطقة الساحل الغربي، على بعد 23 كيلومتراً من بانجول، تحدثت ساراتا عن العواقب الدائمة التي خلفها تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية على حياتها.
“ماذا يريدون؟” سألت وصوتها يرتجف من الألم. “أيها الرجال، أنصار هذه الممارسة الهمجية، ما الذي يريدون الحصول عليه؟” وتابعت، وأطفالها يلعبون بالقرب من المنظفات والمكانس والسلع المستعملة التي كانت معروضة لها.
“لقد فقدت زوجي، ولكن لم أفقد عزمه على مقاومة تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية. لقد أقسمنا أن نحمي فتياتنا، ولكن إذا تم رفع الحظر…” تعثر صوتها، قبل أن يرتفع بقوة جديدة. “على جثتي أتركهم يتألمون كما عانيت”.
الدفاع عن حقوق الفتيات
في عام 2015، اتخذ البرلمان الغامبي خطوة تاريخية لإقرار قانون المرأة (المعدل) لعام 2015، الذي يجرم ختان الإناث ويجعله يعاقب عليه بالسجن لمدة تصل إلى ثلاث سنوات – وهو تحول كبير بعد سنوات من الدعوة.
لكن في الآونة الأخيرة، في 18 مارس/آذار، صوت السياسيون بأغلبية 42 صوتًا مقابل 4 لصالح مشروع قانون جديد مثير للجدل من شأنه أن يلغي الحظر التاريخي على تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية إذا تم إقراره بعد مزيد من المشاورات وآراء الخبراء من الوزارات الحكومية المتخصصة.
وقالت ألمامة جيبا، المشرعة التي قدمت مشروع القانون، إن الحظر ينتهك حقوق المواطنين في ممارسة ثقافتهم ودينهم. وقال إن “مشروع القانون يسعى إلى دعم الولاء الديني وحماية الأعراف والقيم الثقافية”.
ومع ذلك، تقول المنظمات الحقوقية إن التشريع المقترح يعكس سنوات من التقدم ويخاطر بالإضرار بسجل حقوق الإنسان في البلاد.
وقال جاما جاك، المؤسس المشارك لمنظمة Think Young Women (TYW)، وهي منظمة غير ربحية رائدة تقودها النساء: “نحن نعارض تمامًا، ودون تحفظ، ممارسة أي شكل من أشكال تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية”.
لأكثر من عقد من الزمان، أشركت منظمة TYW المجتمعات المحلية، ودعمت جهود التوعية، ومكّنت المدافعين عن الشباب من مكافحة ختان الإناث – حتى بعد إقرار القانون في عام 2015.
وترى المنظمة غير الحكومية أن الإلغاء المقترح للقانون هو خيانة للنساء والفتيات.
وقال جاك: “إن إلغاء القانون يعرض جميع هؤلاء الفتيات لتهديد حقيقي بالخداع، ونقلهن إلى قواطع، وتشويههن، ثم تركهن للتعامل مع العواقب على صحتهن الجسدية والعقلية”.
“إن ضمان استمرار قانون حظر تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية سيرسل إشارة قوية مفادها أن الحكومة الغامبية ملتزمة بواجبها في حماية جميع المواطنين ولن تضع مصالح القلة على سلامة الأغلبية”.
تابو نجي سار هو مناصر متحمس آخر للحفاظ على حظر ختان الإناث. وباعتبارها مديرة حقوق المرأة في منظمة “أكشن إيد” غير الحكومية، فإنها تقوم بحملات ضد إلغاء القانون – مؤكدة على دوره الحاسم في حماية النساء والفتيات من الممارسات التقليدية الضارة وانتهاكات حقوق الإنسان. وكانت من بين مئات النساء المتجمعات في الجمعية الوطنية عندما تم طرح مشروع قانون تعديل المرأة.
وقالت: “إن غامبيا تفي بالتزاماتها تجاه حقوق النساء والفتيات” من خلال الإبقاء على الحظر ساريًا، لافتةً الانتباه إلى التزامات البلاد بالاتفاقيات الدولية التي تحمي حقوق المرأة.
وسلط سار الضوء على المخاطر التي يشكلها تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، بما في ذلك الآثار الضارة على الصحة الجنسية والإنجابية ومخاطر الختان غير المدربين التي تسبب أضرارًا لا يمكن إصلاحها.
بالنسبة لسار، يعتبر التعليم أمرًا بالغ الأهمية في مكافحة تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية. وهي تدعو إلى حملات توعية شاملة وتؤكد على الحاجة إلى تثقيف الرجال أيضًا – الذين غالبًا ما يمتلكون سلطة اتخاذ القرار داخل الأسر – حول العواقب الوخيمة لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية.
وأعرب سار عن أسفه لعدم التفاهم بين بعض الرجال، بمن فيهم أعضاء مجلس الأمة، الذين يناصرون إلغاء قانون ختان الإناث بسبب جهلهم بآثاره الضارة.
الأمين سيساي، عضو الجمعية الوطنية الذي يمثل دائرة انتخابية ينتشر فيها ختان الإناث، هو من بين أولئك الذين يدعون إلى إلغاء الحظر، مستشهدا بأسباب دينية ودستورية.
عندما سُئل عن سبب إعطاء الأولوية للدين على التجارب الحياتية لعدد لا يحصى من النساء المتأثرات بتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، أصر سيساي على الأدلة والبيانات لإثبات ادعاءاتهم بأن هذه الممارسة ضارة. وقال: “نحتاج إلى إحصائيات للتأكد من مدى تأثير ذلك عليهم”.
ختان الإناث في السر
أصدرت وزارة الشؤون الجنسانية والطفل والرعاية الاجتماعية في غامبيا بيانًا صحفيًا يؤكد على التقدم الذي أحرزته البلاد في مكافحة تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية منذ الثمانينات.
وعلى الرغم من أن الحكومة تدعم الحظر، إلا أنها قالت إنها ستسمح لمشروع القانون المقدم من الأعضاء الخاصين باتباع العملية البرلمانية كجزء من التزام الحكومة بالمبادئ الديمقراطية وسيادة القانون.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الجهود المبذولة لوقف هذه الممارسة، لا يزال تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية يؤثر على 73 بالمائة من النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و49 عامًا في البلاد، مما يؤكد التحديات المستمرة.
وحتى بعد دخول قانون عام 2015 حيز التنفيذ، استمرت هذه الممارسة في سرية، مما تسبب في معاناة صامتة للضحايا الأبرياء مثل سارجو* البالغة من العمر 34 عامًا وابنتها البالغة من العمر أربع سنوات.
سارجو، وهي أم عازبة من بريكاما، إحدى أكبر المدن في غامبيا، قطعت وعدًا رسميًا أثناء الولادة بحماية ابنتها من مثل هذه الفظائع، ورفضت بشدة إخضاعها لهذه الممارسة.
ومن المأساوي أن ثقتها قد تعرضت للخيانة عندما وقعت ابنتها ضحية لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية دون موافقتها. حدث ذلك العام الماضي، عندما تركت سارجو ابنتها مع عائلة والد الطفلة ورتبت جدتها لأبيها عملية ختانها.
الألم والخيانة التي شعرت بها سارجو عندما اكتشفت ما حدث لا تزال تطاردها.
“لقد قيل لابنتي الصغيرة ألا تخبرني أو تخبر أي شخص (بما حدث)، لذلك لم تفعل. اكتشفت عندما أصيبت بالعدوى”، روت وصوتها يرتجف.
ذهبت سارجو إلى عدة مراكز للشرطة للإبلاغ عن الأمر، لكنها قالت إنهم لم يأخذوا قضيتها على محمل الجد. ومرة أخرى، شعرت بالخيانة – هذه المرة من قبل أولئك المكلفين بدعم العدالة.
عندما تم التصويت على إلغاء حظر ختان الإناث، كانت سارجو من بين النساء اللاتي احتججن خارج البرلمان. كما تتحدث أيضًا مع أمهات أخريات وتثقفهن حول عدم تعريض بناتهن لهذه الممارسة الضارة.
ومع ذلك، وسط هذا التحدي، هناك أصوات عالية عازمة على إبقاء هذه الممارسة حية.
الدعم رغم الحظر
وفي أغسطس/آب الماضي، تم تغريم ثلاث نساء بتهمة إجراء ختان الإناث لثماني فتيات رضع، ليصبحن أول الأشخاص الذين تتم إدانتهم بموجب قانون مكافحة ختان الإناث.
وفي خطوة مثيرة للجدل في سبتمبر/أيلول، تصدر الزعيم الإسلامي الغامبي الشهير، الإمام عبدولي فاتي، عناوين الأخبار من خلال دفع غرامات قدرها 15 ألف دالاسي لكل منهما (220 دولارًا) للنساء الثلاث المُدانات.
وكانت النساء، ومنهن الخاتنة مبا-ياسين فاتي، قد أجرين عمليات الختان في قرية نياني باكاداجي التي ينتشر فيها ختان الإناث في منطقة النهر الوسطى في البلاد، على الرغم من الحظر.
أثار دعم الإمام فاتي لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية – كما ظهر من خلال وقوفه مع النساء المدانات – غضبًا شديدًا بين المدافعين عن حقوق المرأة والناشطين المناهضين لختان الإناث.
وفي مقطع فيديو تم تداوله على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي، أعلن أيضًا بتحدٍ عن نيته مواصلة الدعوة إلى تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، متحديًا السلطات للتدخل.
وعلى الرغم من الجهود التشريعية لتجريم هذه الممارسة وفرض العقوبات عليها، إلا أن الإمام الفاطمي لا يزال ثابتا على موقفه، ويعتبرها جزءا لا يتجزأ من التقاليد الإسلامية.
وقد أثارت تصرفاته الجدل حول تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، وسلطت الضوء على النضال المستمر للقضاء على هذه الممارسة على الرغم من الحظر القانوني.
مستقبل المرأة الغامبية
بعد التصويت في 18 مارس/آذار، تم إرسال مشروع القانون الذي يسعى إلى إلغاء حظر ختان الإناث إلى لجنة برلمانية لمزيد من التدقيق.
وفي مرحلة اللجنة، سيتم إشراك أصحاب المصلحة، وجمع المدخلات العامة، وطلب آراء الخبراء من الوزارات بما في ذلك وزارة الشؤون الجنسانية، ووزارة الصحة، ووزارة العدل. سيتم بعد ذلك تعديل التشريع وعرضه للتصويت مرة أخرى، وهي عملية قد تستمر لأسابيع أو أشهر.
وفي الوقت نفسه، فإن المستقبل معلق في الميزان بالنسبة للنساء والفتيات الغامبيات.
عارضت نقابة المحامين في غامبيا (GBA) بشدة الإلغاء المقترح لقانون 2015. ووفقا لـ GBA، فإن إلغاء القانون من شأنه أن يقوض التزام الأمة بحماية حقوق الفتيات والنساء وينتهك المعاهدات الدولية والإقليمية لحقوق الإنسان.
وقالت الرابطة إن “القانون يظل ساري المفعول ما لم يتم إلغاؤه، وبالتالي يجب الالتزام به”، وحثت المفتش العام للشرطة على تطبيقه بصرامة.
ومع ذلك، لا يزال الناشطون الحقوقيون والعديد من الناجين من هذه الممارسة يشعرون بالقلق.
وفي منزلها في بوندونج، نظرت فاتو إلى طفلها البالغ من العمر تسعة أشهر، ورأت مستقبلاً مليئاً بالوعد والاحتمالات، لكنه قد يكون الآن أكثر عرضة للخطر.
همست، وأصابعها ترسم خطوط يد ابنتها الصغيرة: “أحلم بعالم تستطيع فيه ابنتي أن تكبر دون خوف”.
ساراتا أيضا لديه مخاوف مماثلة. وترى أن احتمال إلغاء القانون بمثابة كابوس مخيف يلقي بظلاله السوداء على مستقبل الفتيات الغامبيات.
بالنسبة لبناتها اللائي يلعبن بجانبها، فإن كل ضحكة وابتسامة هي شهادة على الأمل الذي يومض بداخلهن، وتذكير بالسبب الذي يجعل ساراتا تكافح من أجل إبقاء الحظر قائمًا: “إنهن قلبي وروحي”. .
