كولكاتا، الهند – كانت السماء فوق حدائق إيدن رصاصية ورمادية، وكان الهواء مليئا بمزيج خانق من الرطوبة والضباب الدخاني، والتساؤل حول الفريق الذي سيواجه الهند في المباراة النهائية لكأس العالم للكريكيت يوم الأحد.
كانت مدينة كولكاتا تنبض بالألوان النابضة بالحياة والضوضاء طوال الأسبوع في خضم مهرجانات ديوالي المتزامنة، التي ترمز إلى انتصار النور على الظلام، ومهرجان كالي بوجا، الذي يحتفل بانتصار الخير على الشر.
لم تكن مباراة نصف النهائي التي أقيمت يوم الخميس بمثابة مسابقة لمثل هذه الأمور المطلقة، بل كانت معركة بين اللاعبين الذين فعلوا كل شيء من قبل. لعبت جنوب أفريقيا في أربع مباريات خروج المغلوب في كأس العالم دون تجاوز العقبة النهائية. وقد رفعت أستراليا الكأس خمس مرات، أكثر من أي دولة أخرى.
إذا كانت الصدمة بين الأجيال موجودة، فإن المنطق يشير إلى أن العكس لا بد منه أيضًا؛ يحمل هذا الفريق الأسترالي الاعتقاد بأن التغلب على تقلبات اللعب في البطولة يسري في دمائهم. إنه يمنحهم قدرًا معينًا من التباهي ويشكل أساسًا لإيمانهم العدواني بأنفسهم.
خذ بعين الاعتبار تصريح قائدهم، بات كامينز، عشية المباراة: “لدينا الكثير من اللاعبين الذين كانوا في هذا الوضع من قبل وفازوا بكأس العالم ليوم واحد، وكأس العالم T20، والعديد من البطولات الأخرى في العالم”. لحظات كبيرة. لذا، أعتقد أن هذا يساعد حقًا. يمكنك الاعتماد على ذلك في منتصف المسابقة.”
قارن ذلك بكلمات نظيره الجنوب أفريقي، تيمبا بافوما، الذي اعترف بشعوره بالتوتر: “لقد كان هناك اعتراف بهذه المشاعر. لا أعتقد أنه يمكنك إنكار ذلك أو الهروب منه، ولكن هناك أيضًا حلول أو آليات تم تقديمها لكيفية التعامل مع هذا القلق، إذا شعرت أنه يرهق نفسك.
“أعتقد أن هناك رجلين فقط في هذه المجموعة وصلا إلى الدور قبل النهائي، كوينتون (دي كوك) وديفيد ميلر، لذلك ليس هناك الكثير من الخبرة لدى جميع اللاعبين الآخرين.”
لقد كان الأمر صادقاً إلى حد مثير للإعجاب، ولكن الاعتراف علناً بأي ضعف في مواجهة أستراليا القاسية أشبه بفتح راحة يدك وإدخال يدك في مياه موبوءة بأسماك القرش. إنهم بحاجة فقط إلى الشعور بالدم.
كانت خطة أستراليا بالمضرب والكرة هي توجيه اللكمة الأولى والتأكد من اهتزاز أسنانها. لقد تحدثوا عن ذلك في اجتماعات الفريق وحملوا المخططات إلى الملعب. فاز بافوما بالقرعة واختار أن يضرب أولاً تحت السحب الكثيفة على أرض الملعب التي كانت تحت الأغطية طوال الصباح؛ لقد كانت دعوة.
طوال البطولة، كان لاعبو جنوب أفريقيا وحشًا مختلفًا عند الضرب أولاً، وفازوا في كل مباراة وفي معظم المباريات بفارق كبير. جاءت خسارتهم الوحيدة عندما أجبروا على المطاردة. في اللعب على قوتهم في الرمي، ربما كانوا يعترفون بالضعف عن غير قصد؛ دعوة ثانية.
لم يكن لاعبو البولينج الافتتاحيون في أستراليا بحاجة إلى لاعب ثالث، خاصة في الظروف المساعدة، المصممة للتأرجح والارتداد الخطير لميتشل ستارك وخط وطول جوش هازلوود، مع الركلة الإضافية لحركة التماس الحارة.
تحت وهج الأضواء المتواصل الذي يتوج الأبراج الحمراء والبيضاء الوحشية في حدائق إيدن، لم يكن هناك مخبأ من الفحص الأكثر وحشية أدناه. استمر بافوما بأربع كرات قبل أن يندفع ويتفوق على ستارك خارج جذعه. كوينتون دي كوك، الذي لعب مباراته الأخيرة مع جنوب إفريقيا، صمد أمام 13 عملية تسليم ثم تزلج على كرة Hazlewood لكي يلتقطها Cummins.
طوال الأسبوع، امتلأت الشوارع حول الأرض بشاحنات تصدح بالموسيقى ومكتظة بالسكان المحليين ودمى كالي، تلك الإلهة ذات الأذرع الأربعة ذات البشرة الزرقاء، وهي مزيج من الجمال والشراسة؛ تم دمج نفس العنصرين في الهجوم الافتتاحي المزدوج لأستراليا.
بلغ متوسط جنوب أفريقيا 49.44 في لعب القوة طوال البطولة، لكنهم اختنقوا هنا، حيث وصلوا إلى 18 مقابل 2 في أول 10 مرات. أرسل الزوجان 61 كرة نقطية في أول 13 زيادة، وقاما برمي 10 عذارى بشكل فعال بينهما. لقد اهتزت الأسنان وكان هناك المزيد من الضربات القادمة.
عندما قاد إيدن ماركرام سيارته بقوة نحو ستارك وطار حافة سميكة إلى ديف وارنر وهو يغوص عند النقطة الخلفية، قال احتفال اللاعب – رقصة الركض المبهجة – كل شيء. لم تكن أستراليا تتعرق، بل كانت تفرز فيرمونات ألفا، بينما بدا أن المقاتلين من جنوب أفريقيا يتراجعون إلى قذائف مصنوعة من الزجاج؛ جميع النافورات والحواف والحث الدفاعي في محاولة لدرء الكارثة.
لقد تجنبوا ذلك بفضل ديفيد ميلر العنيد، الذي أصبح قرنه الاستبدادي أكثر إثارة للإعجاب بسبب المذبحة التي أحاطت به. بدعم من هاينريش كلاسن العدواني النموذجي، قام ميلر بسحب فريقه إلى إجمالي 212.
رداً على ذلك، كانت قوة الضرب الأسترالية مدمرة بنفس القدر، حيث قامت الأذرع الأربعة لترافيس هيد ووارنر بتوجيه قوة كالي التدميرية. بعد التمرير دون جدوى عند التسليم الافتتاحي لماركو يانسن، سقط هيد على ركبة واحدة وضرب الثانية فوق نقطة التغطية لأربعة، وكلها ذكورية ذات شوارب. ماتشي مو، إذا أردت.
لقد كانت قصة لعبتين قويتين، حيث سيطرت أستراليا على كليهما. لقد كانوا 72 مقابل 2 بعد 10 مبالغ ومن هناك يمكنهم الصمود بشكل كافٍ لهجوم غزال جنوب إفريقيا على أرضية خشنة.
قدم كيشاف مهراج وتبريز شمسي وآيدن ماركرام الضربات المضادة وبعض اللحظات العصبية من خلال تمريراتهم السريعة، بينما كان جيرالد كوتزي يرمي الكرة بكل حماسة، لكن الضرر قد حدث بالفعل ويمكن لأستراليا أن تتحمل ذلك.
ربما تكون أستراليا قد خسرت سبعة ويكيت، وربما استغرقت أكثر من 47 زيادة، لكن النتيجة بدت وكأنها نتيجة حتمية قبل فترة طويلة من تحقيق بات كامينز الفوز بحدود.
كانت حدائق عدن جنة جنوب أفريقيا المفقودة؛ كولكاتا، مدينة الفرح في أستراليا.
