لقي ما لا يقل عن 76 شخصًا حتفهم في حريق بمبنى تركته سلطات مدينة جوهانسبرج واستولى عليه “ملاك” غير قانونيين.
قالت الحكومة اليوم الثلاثاء إن قاضيا متقاعدا بالمحكمة الدستورية سيقود تحقيقا رسميا في الحريق الذي اندلع الأسبوع الماضي في مبنى مهجور بوسط مدينة جوهانسبرج وأدى إلى مقتل 76 شخصا على الأقل في واحدة من أسوأ المآسي التي تشهدها جنوب أفريقيا.
وقالت الحكومة إن القاضي سيسي خامبيبي سيرأس لجنة من ثلاثة أعضاء تسعى إلى تحديد “من يجب أن يتحمل المسؤولية الكاملة عن هذه المأساة”. وسينظر التحقيق أيضًا في مدى انتشار المباني المتهدمة التي تم “اختطافها” بشكل غير قانوني.
اندلع الحريق في مبنى مملوك للمدينة كانت السلطات قد هجرته واستولت عليه “أصحاب العقارات” غير الرسميين الذين كانوا يؤجرون مساحات بشكل غير قانوني لنحو 200 أسرة فقيرة تبحث بشدة عن شكل من أشكال السكن.
وقال المستجيبون للطوارئ إن الناس كانوا يعيشون في أكواخ ومباني غير رسمية أخرى محشورة في المبنى المكون من خمسة طوابق، بما في ذلك مرآب السيارات في الطابق السفلي. وقالت خدمات الطوارئ إن الازدحام وعدم وجود طرق مناسبة للهروب من الحرائق ساهم على الأرجح في ارتفاع عدد الوفيات. وقال شهود إن بعض الأشخاص قفزوا من النوافذ على ارتفاع ثلاثة أو أربعة طوابق في محاولة للهروب من الحريق.
وسلطت المأساة التي وقعت في منطقة مارشالتاون داخل المدينة الضوء على مشكلة جوهانسبرج المتمثلة في المباني المتهدمة التي لا تخضع لسيطرة سلطات المدينة.
وقال مفوض الشرطة في مقاطعة جوتنج، التي تضم جوهانسبرج، إن هناك نحو 700 مبنى مهجور لم تعد تحت سيطرة المسؤولين في وسط المدينة مما يشكل خطرا على من يعيشون داخلها.
وقالت بانيازا ليسوفي رئيسة وزراء جوتنج في بيان نشرته وكالة الأنباء الحكومية الرسمية للإعلان عن التحقيق: “في جوهانسبرج، أصبحت قضية المباني المسروقة أزمة، مما يستلزم اتخاذ إجراءات جذرية”. “هناك حاجة إلى تدخل شامل لضمان عدم حدوث كوارث مثل حريق مارشالتاون، وهو أحد أكثر الحرائق دموية في الذاكرة الحديثة، مرة أخرى أبدًا.”
وقالت الحكومة إن لجنة التحقيق ستقدم نتائجها إلى ليسوفي الذي عين اللجنة.
وكان ما لا يقل عن 12 من ضحايا الحريق الليلي من الأطفال، وأصيب 88 شخصًا آخر. وقد ترك العشرات بلا مأوى.
وكان العديد من القتلى مواطنين أجانب من مالاوي وتنزانيا ودول أفريقية أخرى، وتناشد السلطات المساعدة في التعرف على جثث الضحايا المحتجزة الآن في مشرحة جوهانسبرج. وقالت السلطات إن أكثر من 60 جثة احترقت لدرجة يصعب التعرف عليها وتتطلب تحليل الحمض النووي للتأكد من هوياتها. وأمهلت العائلات 30 يومًا للمطالبة بجثث أقاربها.
