أكرا، غانا – في أحد أيام الأسبوع من شهر ديسمبر/كانون الأول من هذا العام، كان قسم الأقمشة في سوق ماكولا المسعور في أكرا هادئاً على نحو غير عادي خلال فترة احتفالات نهاية العام. جلست تاجرات يرتدين قبعات منسوجة كبيرة أمام أكشاكهن يتجاذبن أطراف الحديث ويطردن الذباب بتعب. وخلفهم، كانت المنسوجات الشمعية الأفريقية الملونة مكدسة في صفوف من الأرض إلى السقف، في انتظار الشراء.
وقالت فيدا ييبوا، إحدى التجار، إن الأكشاك عادة ما تعج بالزبائن الذين يبحثون عن أحدث التصميمات ليأخذوها إلى الخياطين ليقوموا بتقطيعها وخياطتها بأنماط مختلفة من الفساتين الواسعة على شكل حرف A إلى القمصان والتنانير. احتفالات العام الجديد. لكن اقتصاد غانا الهش أجبر الكثيرين على تجنب هذا التقليد.
وقال الرجل البالغ من العمر 55 عاماً: “منذ كوفيد، بدأت المدارس في استئناف عملها في ديسمبر/كانون الأول، وهذا يعني أن معظم الناس يفكرون في الطريقة التي سيذهب بها أبناؤهم وبناتهم إلى المدرسة”. عادة ما تكون المدارس في عطلة في شهر ديسمبر، لكن الجداول الزمنية للعديد من المدارس تغيرت بعد فترة التوقف الطويلة للوباء. “الآن، لا يوجد مال. الناس يفضلون الإنفاق على أشياء أخرى، وإلا سيذهبون ويشترون الأشياء الصغيرة”.
العلامات التجارية “الصغيرة” التي يشير إليها يبواه هي الإصدارات الأرخص بكثير من طباعة الشمع الأفريقية التي غمرت الأسواق في غانا وفي جميع أنحاء أفريقيا لسنوات حتى الآن، والتي تمنح الشركات المصنعة “الأصلية” منافسة شديدة. غالبًا ما تحمل الأقمشة المستوردة من الصين تصميمات تحاكي العلامات التجارية الأكثر رسوخًا وتباع بسعر يتراوح بين الثلث إلى عُشر السعر. بعضها مزيف تمامًا، ويدعي أنه في ملصقات مليئة بالأخطاء المطبعية هي علامات تجارية معروفة.
ولكن على الرغم من أن هذه الأقمشة الصينية الصنع تحظى بسمعة سيئة، إلا أن البعض يقول إنها ذات نوعية جيدة بشكل متزايد، حيث أصبحت تصميماتها المبهرجة أكثر أناقة، ولم تعد ألوانها تبهت بعد الغسيل.
قال يبواه: “يقول بعض الناس إنه أمر جيد”. وأضافت وهي تشير إلى مخزونها: “هذا الأصل مكلف للغاية، حتى أنا نفسي لا أبيعه”. وهي تبيع شركة Hitarget، وهي علامة تجارية شهيرة صينية الصنع يُنظر إليها على أنها بديل عالي الجودة وأرخص للأسماء الكبيرة، وهذا هو الطريق إلى الأمام في نطاق “المنتجات الصغيرة”.
وقال يبواه وهو يلتقط طبعة باللونين الأزرق والبرتقالي ذات تصاميم هندسية: “سعر هذه القطعة 90 سيدي (8 دولارات)، ويمكن للناس شراء هذه القطعة”. “إذا لم يكن لدى المرء المال لشراء المنتجات الكبيرة، فسوف يشتري على الأقل شيئًا ما قبل مغادرة السوق”.
صُنع في هولندا، ومحبوب في أفريقيا
تُعرف أصول النسيج الملون في الغالب باسم أنقرة، والتي أصبحت تجسد جوهر الهوية الأفريقية في القارة، وبالنسبة للمغتربين الذين يتطلعون إلى البقاء على اتصال بجذورهم، فهي ليست أفريقية بحد ذاتها.
وُلدت هذه المادة عندما حاول التجار الهولنديون في القرن التاسع عشر إنتاج التصاميم المعقدة المصنوعة يدويًا ميكانيكيًا لمطبوعات الباتيك الجاوية الأصلية في جزر الهند الشرقية الهولندية، إندونيسيا الآن. التصميمات، المصنوعة باستخدام طريقة الصباغة المقاومة للشمع والتي تركت كثافة ألوان متساوية على جانبي فروق القطن العادي، لم تنجح. ولكن المطابع الأوروبية سرعان ما اكتشفت أن اختراعها يحظى باهتمام غير متوقع في مكان آخر ــ في أفريقيا.
بدأ العديد من الأوروبيين، بمن فيهم بيتر فنتينر فان فليسينجن، وهو مصنع هولندي يبلغ من العمر 22 عامًا، في إنتاج المواد في بالات، وتقطيعها في الفناء، وشحنها إلى المدن المزدحمة مثل أكرا، حيث يسافر التجار من بلدان أخرى للشراء. هم. تقول الأسطورة أن اسم “أنقرة” جاء من تجار الهوسا عبر غرب إفريقيا الذين يحاولون تسمية القماش بالمكان الذي اشتروه منه – أكرا.
في غرب ووسط أفريقيا، أطلق القماش ذو الألوان الجريئة ثورة في الأسلوب. كان الناس، وخاصة النساء، يرتدون هذه المواد في كل مكان – حفلات الزفاف، واحتفالات التسمية، والدفن. وسرعان ما تغلب النسيج الجديد على المواد المحلية مثل قماش أدير ذو اللون الأزرق الترابي لدى اليوروبا في نيجيريا، والنسيج البراق المنسوج يدويًا من قبيلة أشانتي وإويز في غانا، والذي كان أثقل وزنًا وغير مناسب للارتداء اليومي مثل أنقرة.
كانت شركة فليسينجن في طليعة العصر الجديد.
وقال بيري أوستينج، الرئيس التنفيذي لشركة فليسينجن، التي تسمى الآن فليسكو، لقناة الجزيرة من مكتب هيلموند: “لقد مرت 177 سنة من الصعود والهبوط، ونعتزم البقاء هنا لمدة 100 عام أخرى”. أصبحت العلامة التجارية صانع طباعة الشمع الأكثر شعبية في القارة، حيث تصور نفسها على أنها العلامة التجارية الفاخرة “الأصلية”، وسط بحر من النسخ المزيفة والمقلدة المصنوعة في الصين. تبلغ تكلفة ستة ياردات من Vlisco ما يصل إلى 220 سيدي (200 دولار) ولكن تكلفة التقليد أقل بكثير.
وقال أوستينج: “إذا كنت ناجحاً، فسيتم تقليدك”. قامت شركة Vlisco بتسجيل علامة تجارية على تصميماتها باستخدام رموز الاستجابة السريعة وتقوم الآن بتدريب موظفي الجمارك في جمهورية الكونغو الديمقراطية – أحد أكبر أسواقها – على اكتشاف المنتجات المقلدة. ولكن لا تزال هناك منافسة من الشركات الصغيرة.
وقال أوستينج: “لقد مررنا بالكثير على مر السنين وقمنا ببناء المرونة بسبب ذلك”، مضيفًا أن المنتجات المزيفة ليست أسوأ ما شهدته شركة Vlisco. لقد شهدنا انقلابات، وشاهدنا حروباً في أفريقيا. نحن نخطط للبقاء هنا لفترة أطول بكثير.”
عصر نانا بنز
في تلك الأيام الأولى لطباعة الشمع الأفريقية، عملت سيدات الأعمال الأفريقيات مع الشركات المصنعة الأوروبية مثل فليسكو للتوصل إلى أنماط جديدة جميلة تحمل أيضًا معنى واشترت النساء حقوق التوزيع الحصرية لها.
وفي توغو، حيث انتقل السوق إليها بسبب سياسات الحماية التي انتهجها كوامي نكروما في غانا، أصبحت عائلة “نانا بنز” ماهرة بشكل خاص في احتكار المطبوعات. كانت مجموعة العديد من التجار النساء حاسمة في نجاح فليسكو.
حققت نانا بنز نجاحاً كبيراً بين الستينيات والثمانينيات من القرن العشرين، حتى أنها أصبحت من أوائل المليونيرات في توغو، والوحيدات القادرات على شراء سيارات مرسيدس بنز الفاخرة، وبالتالي أكسبتهن ألقابهن.
لكن الآن، تم نسيان سيارات نانا بنز مع انتقال إنتاج أنقرة إلى الصين.
وكذلك فعلت العلامات التجارية المحلية لطباعة الشمع التي تسللت في منتصف القرن العشرين – عصر استقلال أفريقيا – في محاولة لتوطين إنتاج أنقرة، والمطالبة بأنها أفريقية بالكامل وكسر هيمنة المطابع الأوروبية مثل فليسكو التي لا يزال ينتج في هولندا.
في عام 1966، أطلقت غانا شركة غانا لطباعة المنسوجات (GTP)، وكانت للحكومة حصة الأغلبية فيها. في نفس الوقت تقريبًا، ظهرت أيضًا على الساحة شركة Akosombo Textiles Limited (ATL)، المشهورة بشكل خاص برموز Adinkra المستعارة من مجموعة Gyamans العرقية. وفي نيجيريا، دخلت شركة مصانع النسيج النيجيرية المتحدة (UNTL) في شراكة مع مجموعة تشا في هونغ كونغ لفتح مصنع في ولاية كادونا الشمالية. وفي ساحل العاج، وُلدت شركة Uniwax، وهي عبارة عن شراكة بين حكومة ساحل العاج وشركة Unilever، الشركة البريطانية المصنعة للسلع الاستهلاكية.
لكن مجموعة من القضايا، بما في ذلك السياسات الحكومية، والتزييف، والافتقار إلى البنية التحتية وعدم توفر القطن من مصادر محلية، أجبرت العديد من الطابعات على الإغلاق أو البيع، مما كلف المئات من عمال النسيج وظائفهم.
أصبحت GTP وUniwax الآن شركتين تابعتين لشركة Vlisco. يقول Oostings of Vlisco إنه على الرغم من أن الشركات التابعة لها تنتج محليًا، إلا أن Vlisco نفسها ليس لديها خطط فورية لنقل التصنيع من هيلموند إلى القارة.
تهدف بعض العلامات التجارية إلى توطين الإنتاج مرة أخرى ولكنها تواجه مشكلات مماثلة.
وقالت مارلين أدانليت-دجوندو، المؤسس وأحد أحفاد نانا بنز، لصحيفة جون أفريك إن شمع وينا من لومي مصمم محليًا ولكن يتم تصنيعه في الصين بسبب نقص الكهرباء. الإنتاج في الصين هو محاولة للتكيف بأي ثمن، مع تقديم أسعار معقولة.
وقال أدانليت دجوندو: “تم شراء Uniwax في كوت ديفوار وGTP في غانا من قبل شركة Vlisco بالتأكيد بسبب نقص المساهمات المالية”. “لا نريد مثل هذا المستقبل لـ Wina Wax.”
ناعمة الملمس
نظرًا لأن جميع أنواع الأشياء الصغيرة تغمر السوق، فمن الصعب التمييز بين الأشياء الصغيرة الجيدة أو الصغيرة السيئة.
في ماكولا، تقوم الشابات بترتيب “صغار” ملفوفة على صواني مسطحة متوازنة على رؤوسهن ويلصقنها حولها. تحمل جميع العلامات التجارية كلمات مثل “مضمون” أو “شمع حقيقي” على حوافها.
لكن أوجستينا أوتو، مصممة الأزياء في أكرا، قالت إن ملمس قماش أنقرة، ومرونته، هو الذي يحدد في كثير من الأحيان أي منها عالي الجودة وأيها دون المستوى، بغض النظر عن الاسم أو العلامة التجارية أو الكلمات المطبوعة على القماش.
وأضاف أوتو، 26 عاماً، أن معظم الواردات الرخيصة تستخدم أنواعاً أرخص من القطن في الإنتاج، بل وتخلط القطن مع أقمشة مثل البوليستر، في حين أن المآزر الأصلية مصنوعة بالكامل من القطن. حيث أن نسيج أنقرة عالي الجودة ناعم الملمس وينتج تحت حرارة المكواة، فإن بعض القطع الصغيرة تفتقر إلى مثل هذه القابلية للتشكيل، مما يجعل من الصعب خياطتها في الأنماط المتقنة التي يطلبها العملاء.
قالت أوتو وهي تضحك من تشبيهها: “بعضها يشبه المطاط تمامًا، وبعضها يشبه الورق”. “لقد خيطت الكثير منهم. عندما تقوم بالكي، يكون الأمر قاسيًا جدًا، ويتجعد. وعندما تريد تصويبه، فإنه يبقى متصلبًا. يضعون عليها بعض الأشياء اللامعة التي تتلاشى عند غسلها. ولا يدوم حتى ثلاثة أشهر.”
لكن ذلك لم يمنع عملائها من شرائها.
وقال أوتو: “لقد شهدنا هذا الموسم على وجه الخصوص الكثير من التصميمات الجديدة في التصميمات الصغيرة”. وأضافت أنه لا يوجد الكثير مما يمكنها فعله لإقناع عملائها بشراء المزيد من العلامات التجارية الأصيلة. “أنا، أنا فقط أقدم الخدمة وأجمع أموالي.”
