بعد ما يقرب من 30 عامًا من لعبها في أول مباراة دولية لكرة القدم للسيدات في جنوب إفريقيا ، دربت ديزيريه إليس بلدها لتحقيق لقبها الأول عندما تغلبت على المغرب المضيف في نهائي كأس الأمم الأفريقية للسيدات 2022 أمام أكثر من 50000 مشجع.
أنهى عقودًا من الحزن ، حيث خسرت جنوب إفريقيا في أربع نهائيات: 2000 و 2008 و 2012 و 2018.
قال اللاعب البالغ من العمر 60 عامًا لقناة الجزيرة ، متحدثًا من كيب تاون: “كان الأمر يتعلق بأولئك الذين جاءوا من قبل ، كما تعلمون ، وكان لديهم حلم الفوز بلقب (WAFCON) ، والذين كان لديهم حلم التأهل إلى كأس العالم”.
“وأعتقد من خلال ذلك ، أن أحلام الجميع قد تحققت. وأعتقد أنه أوشك على إحلال السلام لأولئك الذين جاءوا من قبل “.
تحدت إليس قوانين حقبة الفصل العنصري وتغلبت على المصاعب الاقتصادية في طريقها إلى مسيرتها الكروية اللامعة لتصبح واحدة من أنجح المدربين في كرة القدم في جنوب إفريقيا. لم تصبح فقط أول امرأة ملونة تتولى مسؤولية فريق بانيانا بانيانا ، كما يُطلق على المنتخب الوطني ، ولكنها أيضًا أصبحت أول لاعبة وطنية سابقة تتولى هذا الدور.
بالإضافة إلى تدريب فريقها لتحقيق المجد في كأس الأمم الأفريقية ، فقد قادتهم أيضًا إلى التأهل لكأس العالم لأول مرة في عام 2019.
تضع المدربة الرائدة الآن نصب عينيها إنجازًا مهمًا آخر في نهائيات كأس العالم للسيدات في أستراليا ونيوزيلندا: وضع جنوب إفريقيا في طريقها للانضمام إلى نخبة كرة القدم للسيدات من خلال الخروج من دور المجموعات لأول مرة.
قال إليس: “سيكون هذا ضخمًا لأنك لا تعرف أبدًا ما يمكن أن يحدث بعد ذلك”.
“لاعب لا يصدق”
نشأ إليس في سالت ريفر ، إحدى ضواحي كيب تاون ، وكان مهووسًا بكرة القدم عندما كان طفلاً ، وكان يواجه مرارًا وتكرارًا مشاكل في المدرسة الابتدائية لقفزه على سور المدرسة للعب مع الأولاد. كان لاعب خط الوسط القصير الذي لعب أيضًا في الجناح ، حتى في سن مبكرة ، إيليس مميزًا.
تعرفت فران هيلتون سميث ، رائدة كرة القدم النسائية ثم مدرب إليس في المنتخب الوطني ، على إليس لأول مرة عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها وكانت من أوائل الأشخاص الملونين الذين شاركوا في بطولات السيدات.
قال هيلتون سميث لقناة الجزيرة: “لقد كانت بالفعل موهوبة بشكل لا يصدق ، وسريعة ومهارة”.
واصلت إليس تحطيم الحواجز ، باللعب بانتظام مع وضد النساء من خلفيات عرقية مختلفة ، وهو أمر كان غير قانوني خلال الفصل العنصري.
“منذ أواخر الثمانينيات ، كان لدينا أيضًا فرق نسائية سوداء قادمة للعب في الدوري (كان ذلك سابقًا للبيض فقط) لأن الشرطة لم تكن قلقة حقًا بشأن لعب النساء معًا. تتذكر هيلتون سميث ، لم تكن قضية كبيرة مثل الرجال.
في عام 1990 ، أطلق سراح نيلسون مانديلا من السجن ، مما أدى في نهاية المطاف إلى إنهاء حكم الفصل العنصري وإعادة قبول جنوب إفريقيا في الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) والفيفا.
في عام 1993 ، لعب المنتخب الوطني الجنوب أفريقي النسائي المشكل حديثًا مباراة ودية ضد سوازيلاند ، المعروفة الآن باسم إيسواتيني. من بين أولئك الذين ظهروا لأول مرة مع بانيانا بانيانا نائب القائد إليس ، الذي كان يبلغ من العمر 30 عامًا ، والذي قام برحلة بالحافلة استمرت أكثر من 15 ساعة من كيب تاون إلى جوهانسبرج للعب في المباراة.
وسجل إليس ثلاثية في فوز 14-0 على جيران جنوب أفريقيا الأصغر.
“كنا جميعًا سعداء باللعب. كما تعلم ، لديك حلم اللعب للمنتخب الوطني وبعد ذلك يحدث أخيرًا وأنا أبلغ من العمر 30 عامًا! ” قال إليس.
على الرغم من عمرها ، استمرت إليس في الاستمتاع بما يقرب من عقد من الزمن كلاعبة بانيانا بانيانا ، حيث قضت ثماني سنوات كقائد. خلال ذلك الوقت ، وصلت إلى نهائيات WAFCON ، وخسرت أمام نيجيريا في كلتا المناسبتين.
ومع تضاعف البطولة كمتأهل للمركز الفردي المخصص للفرق الأفريقية في كأس العالم للسيدات ، فشلت جنوب إفريقيا بشكل مؤلم في التأهل.
كما ضحت إليس بالكثير من أجل حبها لكرة القدم وفرصة تمثيل بلدها ، بما في ذلك عملها.
في رحلة العودة إلى الوطن من تلك المباراة الأولى على الإطلاق للمنتخب الوطني ، تعطلت الحافلة التي كانت تستقلها إليس عند عودتها إلى كيب تاون وتم تأجيلها. لم يكن رئيسها في سوق اللحوم في كيب تاون معجبًا بذلك وقام بتسريحها.
تتذكر قائلة “قالوا إنني هربت”. “جاء أحد المسؤولين لدينا لرؤيتهم ولكنهم لم يكونوا مهتمين. وهكذا كنت عاطلاً عن العمل لمدة ثلاث سنوات “.
على مدار العقدين التاليين ، ستعمل إليس في وظائف غريبة مختلفة لإبقائها في المقدمة كلاعبة هاوية ثم بعد ذلك وهي تتخذ خطوات نحو التدريب. من بين تلك الوظائف كانت المبيعات من الباب إلى الباب ، والعمل في مخبز ، وتحرير الصور ، وحتى تدوين رسائل المعجبين لمجلة كرة القدم الجنوب أفريقية KickOff.
أنهت إليس مسيرتها الكروية وهي في الأربعين من عمرها مع ثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي لكرة القدم للسيدات على مستوى الأندية وخاضت 32 مباراة دولية مع بانيانا بانيانا ، وسجلت ستة أهداف.
عندما تقاعدت من اللعب ، خطت إليس خطوة في التدريب – حيث تولت مسؤولية فريقها السابق في نادي سبيرز ليديز لعدد من السنوات أثناء حصولها على شارات التدريب الخاصة بها. لكن استراحتها الكبيرة ستأتي عندما تم تعيينها مساعدة مدرب المنتخب الوطني لفيرا باو في عام 2014.
عندما انتهت فترة باو بخيبة أمل في عام 2016 ، تم تعيين إليس مدربًا مؤقتًا.
لم تكن إليس أول امرأة ملوّنة تتولى مسؤولية بانيانا بانيانا فحسب ، بل كانت أيضًا أول لاعبة سابقة في بانيانا تتولى هذا الدور.
“لقد كانت لاعبة رائعة. وأعتقد أن هذا ربما يذهب أيضًا إلى ما تفعله الآن كمدرب ، “الصحفي الجنوب أفريقي بوسيسيوي موكوينا قال لقناة الجزيرة. “يمكن للاعبين أن يثقوا بها أكثر لأنها ليست مجرد مدربة ، إنها مدربة قامت بذلك. إنها مدربة تعمل في النظام لسنوات عديدة “.
“ما فعلناه مذهل”
تحت قيادة إليس ، يلعب الفريق نوعًا من حيازة كرة القدم التي كانت إليس نفسها تحب أن تكون جزءًا منها كلاعبة ، ويتمركز حاليًا حول لاعبي خط الوسط ليندا موتلهالو والقائد ريفيلو جين.
في عام 2018 ، تغلب فريق إليس على أحد أكبر الحواجز في جنوب إفريقيا بفوزه على نيجيريا في دور المجموعات من كأس الأمم الأفريقية 2018. في هذه المرحلة ، فاز فريق Super Falcons بـ 10 من 12 بطولة WAFCON وهزم جنوب إفريقيا تسع مرات في لقاءاتهم العشر السابقة في البطولة.
عانى إليس من حسرة في وقت لاحق من البطولة ، حيث خسر أمام نيجيريا في المباراة النهائية بركلات الترجيح ، لكن أيام بانيانا بانيانا التي كانت تعتبر من الدرجة الثانية أمام سوبر فالكونز قد ولت.
وعلى نفس القدر من الأهمية ، فإن الوصول إلى النهائي يعني أن جنوب إفريقيا قد تأهلت لأول مرة في تاريخها لكأس العالم للسيدات في عام 2019 حيث حصلت إفريقيا الآن على ثلاث فتحات في البطولة.
انتهت تجربة بانيانا بانيانا الأولى في كأس العالم بخيبة أمل ، مع ثلاث هزائم في دور المجموعات ، لكن التجربة كانت تحويلية..
لم يؤد ذلك فقط إلى ظهور نجوم جدد مثل ثيمبي كجاتلانا ، الذي كان هدافًا للبطولة 2018 WAFCON وأتبعه بتسجيله في مرمى إسبانيا في كأس العالم ، ولكنه أدى أيضًا إلى قيام اتحاد جنوب إفريقيا لكرة القدم (SAFA) بإطلاق أول دوري وطني للسيدات في البلاد في عام 2019.
في حين أن الدوري ليس محترفًا بالكامل بعد ، إلا أنه يعتبر من أفضل الدوريات في إفريقيا. فازت ماميلودي صنداونز بدوري أبطال أفريقيا لكرة القدم لأول مرة عام 2021 وخسرت في النهائي عام 2022 أمام نادي أسفار الرباط المغربي.
عاد فريق Ellis إلى المسابقة القارية العام الماضي كمنافسين حقيقيين على لقب WAFCON النيجيري وقد حققوا النجاح. كرر بانيانا بانيانا إنجازه في 2018 بفوزه على سوبر فالكونز في المباراة الأولى من البطولة ، ثم واصل الفوز 2-1 في المباراة النهائية أمام جمهور مغربي صاخب.
حصل Ellis على جوائز أخرى خلال السنوات القليلة الماضية. تم اختيارها الآن كأفضل مدرب في CAF لهذا العام على مدى السنوات الثلاث الماضية. في وقت سابق من هذا العام ، حصلت على وسام Ikhamanga – الذي منح لمواطني جنوب إفريقيا الذين تفوقوا في مجالات الفنون والثقافة والأدب والموسيقى والصحافة أو الرياضة – من قبل الرئيس سيريل رامافوزا.
في سالت ريفر الآن ، هناك لوحة جدارية لإيليس في أيام لعبها لبانيانا بانيانا – وهي شهادة على إرثها.
لكن بالنسبة لإيليس ، فإن كل هذه الإنجازات والجوائز لا تعني شيئًا إذا فشلت في أستراليا ونيوزيلندا وفشلت في الخروج من مجموعة صعبة تضم السويد وإيطاليا والأرجنتين. تأثرت الاستعدادات بمقاطعة اللاعبين لمباراة التوديع بسبب نزاع حول الأجور والشروط.
يمكن أن يؤدي النجاح في كأس العالم أيضًا إلى تعزيز أوراق اعتماد جنوب إفريقيا كدولة النخبة في كرة القدم النسائية ومحاولتها استضافة النسخة المقبلة من البطولة في عام 2027. تأمل إليس أن يساعد النجاح المتزايد للعبة السيدات أيضًا على التحول إلى الاحتراف الكامل.
قال إليس: “نحن نتنافس ضد فرق محترفة بالكامل ، وهذا واضح”. “ما قمنا به حتى الآن مذهل. تخيل لو كان لدينا دوري محترف متكامل! “
