بانجول، غامبيا — في أحد أيام مايو الدافئة في مطعم على مشارف بانجول، أوضح لامين (تم حجب الاسم الأخير) خطته لتهريب أخشاب خشب الورد من السنغال إلى غامبيا بينما كان ينظف اللحم عن أفخاذ الدجاج.
همس قائلاً: “كل هذا يجب أن يكون سرياً”، محاولاً أن يطمئن بشأن خبرته التي امتدت لعقد من الزمن تقريباً في التجارة غير المشروعة.
“لقد أصبحت الأمور أكثر صعوبة في الآونة الأخيرة، ولكن الأمر ليس مستحيلاً إذا كانت لديك الاتصالات الصحيحة.”
لعقود من الزمن، كان رجال مثله يهربون الأخشاب من منطقة كازامانس بجنوب السنغال إلى غامبيا ليتم شحنها بعد ذلك إلى الصين. أحد أكثر الأنواع المرغوبة هو خشب الورد. والمعروف علميًا باسم pterocarpus erinaceus، ويتزايد الطلب على الأخشاب ذات اللون القرمزي من قبل مصنعي الأثاث الصينيين.
في عام 2012، تم تصنيف شجرة خشب الورد في غرب أفريقيا رسميًا على أنها على شفا الانقراض في غامبيا. لكن البلاد، إلى جانب السنغال وغينيا بيساو المجاورتين، ظلت من بين الموردين الرئيسيين للصين لهذا النوع.
منذ يونيو 2022، تم فرض حظر إقليمي على قطع ونقل وتصدير الأخشاب بموجب اتفاقية التجارة الدولية في أنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض (CITES). كما فرضت الحكومة الغامبية حظرًا في نفس العام، لكن المتجرين قالوا إنهم يواصلون العمل مع رجال الأعمال الصينيين لتهريب الأخشاب الثمينة خارج كازامانس.
ومن عام 2017 إلى عام 2022 وحده، استوردت الصين أكثر من 3 ملايين طن من خشب الورد بقيمة لا تقل عن ملياري دولار من غرب إفريقيا، وفقًا لوكالة التحقيقات البيئية (EIA)، وهي منظمة دولية غير حكومية.
وتحدثت الجزيرة مع تجار في غامبيا، متظاهرة بأنها مستثمرين مهتمين بالمشاركة في تجارة الأخشاب. وكشف المهربون أن التجارة لا تزال جارية، وقالوا إن 200 حاوية محملة بالأخشاب موجودة في ميناء بانجول، في انتظار شحنها إلى الصين. وعندما تم الاتصال بالحكومة الغامبية للتعليق، قالت إنها لا علم لها بوجود مثل هذه الحاويات.
وعرض المهربون في بانجول على قناة الجزيرة لقطات فيديو لأشخاص يقومون بتحميل جذوع خشب الورد على متن سفينة، قائلين إنها سفينة خاصة تستخدم حصريًا لصادرات خشب الورد إلى الصين. وبحسب الأمين، تحتوي الحاوية على ما بين 80 إلى 90 قطعة من الخشب، حسب حجمها. كلما كانوا أكبر سنا، كلما كان محيطهم أكبر وأكثر قيمة. يمكن أن تجلب الحاوية الكاملة أكثر من 15000 دولار. ووفقا للأمين، يمكن للمتاجرين مثله الحصول على ما يصل إلى 1000 دولار لكل حاوية.
وأصبحت عملية تصدير الأخشاب عبر ميناء بانجول أكثر صعوبة، وفقا للمهربين، الذين قالوا إن الحصول على تصاريح التصدير من السلطات لم يعد سهلا كما كان من قبل. وتوقفت خطوط الشحن الخاصة، التي كانت الوسيلة الرئيسية للنقل إلى الصين، عن شحن الأخشاب في عام 2020.
اعترف سيكا، أحد رؤساء لامين: “لا توجد طريقة للوصول إلى الميناء البحري بعد، ولكن إذا كنت متورطًا في تهريب الأخشاب، فمن المفترض أن تكون لديك اتصالات مناسبة”.
ووفقا لهم، فإن الاتصالات الجيدة داخل هيئة الميناء تسهل إجراءات التصدير، والتي تشمل التصاريح وإيداع الحاويات، كما تفعل الشرطة، التي يمكنها إعطاء الضوء الأخضر للإفراج عن الحاويات المضبوطة مقابل ما يسميه الأمين “إكراميات”. واتصلت الجزيرة بهيئة الميناء والشرطة الغامبية لكنها لم تتلق ردا.
وقال سيكا: “أنت بحاجة إلى معرفة الأشخاص الموجودين في النظام، كنسخة احتياطية في حالة القبض عليك”، مما يشير إلى أن السلطات متورطة بشكل كبير في الاتجار بالبشر.
من غامبيا إلى الصين
زارت الجزيرة، برفقة الأمين، مستودعين في بانجول وضواحيها، يُزعم أنهما مملوكان لرجال أعمال صينيين يقومون بتكديس أخشاب خشب الورد حتى يتمكنوا من تصديرها إلى الصين.
كان أحد المستودعات مليئًا بالأخشاب بينما كان الآخر فارغًا. وفي الموقع الثاني، تم تخزين عدة حاويات فارغة، جاهزة للتحميل بالأخشاب، بينما كانت قصاصات خشب الورد متناثرة على الأرض بجانبها.
“أحتاج إلى العمل بعيدًا عن المدينة. وقال الأمين: “الوضع هنا هادئ”.
وعرضت الجزيرة صورا للأخشاب والقصاصات التي عثر عليها في الموقعين للخبراء الذين قالوا: “إنها تشبه إلى حد كبير pterocarpus erinaceus”. وأكدت صور الأقمار الصناعية أيضًا أنه تم تكديس السجلات في الموقعين على مدار السنوات السبع الماضية. وعندما غادر المُتجِر أحد المستودعات، استفسر أحد ضباط الشرطة مازحًا عن مكان وجود الأخشاب التي بحوزته.
عند الاتصال بوزارة البيئة والتغير المناخي والموارد الطبيعية الغامبية بشأن النتائج، قالت إنها ليست على علم بوجود حاويات تحتوي على أخشاب خشب الورد سيتم شحنها إلى الصين.
وأضاف متحدث باسم الشركة أنه “لم يتم إصدار أي تصريح لتصدير خشب الورد لأي مؤسسة تابعة لحكومة غامبيا” وأن الوزارة ليست على علم “بدخول سنتيمتر مكعب واحد من خشب الورد إلى البلاد”. ورفضت أمانة CITES في جنيف الإجابة على الأسئلة، مشيرة إلى “قدرات الموظفين المحدودة”.
لكن تقرير أكتوبر 2023 الصادر عن تقييم الأثر البيئي ومقره واشنطن العاصمة يؤكد النتائج التي توصلت إليها الجزيرة. وأظهر تحليل لبيانات التجارة أن الحظر المفروض على تجارة خشب الورد عام 2022 أدى إلى إبطائها لكنه لم يوقفها.
وأشار التقرير إلى أن الحظر “يبدو أنه أثار اندفاعا للصادرات، في انتهاك للتعليق المؤقت الذي كان ساريا بالفعل لمدة ثلاثة أشهر قبل هذا الإخطار”، لافتا إلى أنه في يوليو وأغسطس من ذلك العام، استوردت الصين المزيد أكثر من 15.000 طن متري من خشب الورد من غامبيا.
كان رومان تارافيلا، الباحث في وكالة تقييم الأثر البيئي، جزءًا من فريق بحث حول الاتجار بخشب الورد في غامبيا، مما دفع اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض (CITES) إلى اعتماد الحظر الإقليمي – وهو الأكثر صرامة حتى الآن. أفاد تحقيق تقييم الأثر البيئي أنه في الفترة من 2012 إلى 2020، تم قطع 1.6 مليون شجرة بشكل غير قانوني في كازامانس وتهريبها إلى غامبيا.
وقال تارافيلا لقناة الجزيرة: “(غامبيا) لم تكن قط مؤيدة لهذا الحظر الإقليمي ولا دولة تعترف بالحاجة إلى فرض حظر”. كما اتهم تقرير تقييم الأثر البيئي كبار المسؤولين في الحكومة بالتورط في الاتجار بالبشر خلال تلك الفترة.
قبل الحظر، كشفت إدارة تقييم الأثر البيئي عن نظام جيد التنظيم للإعلان الخاطئ عن الأخشاب في الموانئ، حيث قام المتجرون بوضع علامات زائفة على الحاويات على أنها فول سوداني أو قصاصات معدنية. ومع ذلك، بمجرد وصول الحاويات إلى الصين، تم الإعلان عنها في كثير من الأحيان على أنها خشب الورد في بيانات الاستيراد.
وكانت خطوط الشحن الخاصة هي التي كانت تنقل الأخشاب في السابق إلى الصين. وعندما أوقفت الشركات عمليات التسليم هذه، لاحظت تارافيلا أن التجارة استمرت حتى بعد دخول الحظر حيز التنفيذ، مما يشير إلى أن المتجرين تكيفوا بسرعة ووجدوا طرقًا بديلة.
وقال تارافيلا: “هذا يعني أن النظام كان مدعماً بشكل جيد للغاية منذ ما قبل الحظر”.
أظهرت بيانات استيراد خشب الورد من الصين في الفترة من 2018 إلى 2023 والتي حصلت عليها الجزيرة زيادة بنسبة 43 بالمائة في واردات خشب الورد من غامبيا في سبتمبر من العام الماضي، مقارنة بالشهر نفسه من العام السابق وزيادة بنسبة 58 بالمائة عن مستويات ما قبل الوباء بالنسبة لعام نفس الشهر.
يحظر حظر CITES على وجه التحديد تصدير واستيراد أخشاب خشب الورد، مما يمنع الصين بشكل أساسي من قبول واردات خشب الورد. وتواصلت الجزيرة مع وزارة الخارجية الصينية للتعليق لكنها لم تتلق أي رد.
“صراع الصراع”
معظم خشب الورد الذي يتم الاتجار به يأتي من منطقة كازامانس الخضراء المورقة.
بالنسبة للسكان الأصليين في كازامانس، تعتبر أشجار المنطقة – وخاصة خشب الورد – مقدسة. حيدر العلي، وزير البيئة السنغالي السابق وأحد أشهر دعاة الحفاظ على البيئة في أفريقيا، يعيش في كازامانس وكرس تقاعده للحفاظ على غاباتها.
وقال علي: “لا تزال حركة المرور تحدث باتجاه غامبيا، ولكن هناك الآن كميات أقل من خشب الورد مقارنة بالماضي”، موضحاً أن مخزون خشب الورد في المناطق الحدودية بين كازامانس وغامبيا قد تضاءل.
لأكثر من أربعة عقود، ابتليت المنطقة بنزاع منخفض الحدة بين الحكومة السنغالية وحركة القوى الديمقراطية في كازامانس، مما يجعله الصراع الأطول في القارة.
ويقاتل متمردو MCDF الجيش السنغالي من أجل الاستقلال. تمت إضافة المنطقة – التي تتميز ثقافيا ولغويا وعرقيا عن بقية السنغال – إلى أراضي البلاد بعد الاستقلال عن فرنسا في عام 1960.
القرى الحدودية في غامبيا مثل بالين مليئة باللاجئين الذين فروا من كازامانس منذ عقود. تتكون معظم هذه القرى من اللاجئين كازامانس والسكان المحليين الغامبيين، الذين يختلفون فقط حسب الجنسية ولكن ليس حسب العرق أو اللغة.
في قرية كايانغا الغامبية، كانت فاتو كامارا تجلس في منزلها في أحد أيام شهر أبريل/نيسان من العام الماضي في وقت الغداء تقريبًا عندما اخترقت رصاصة أحد الجدران وارتدت إلى غرفة نومها بينما سُمع إطلاق نار من مسافة بعيدة.
وقالت فاتو: “إننا نعيش هذا الكابوس منذ أكثر من 40 عاماً”، مضيفة أن العام الماضي كان “أكثر كثافة” من العام الذي سبقه. وهي لا تعرف ما إذا كانت الرصاصة مملوكة للجيش السنغالي أم للمتمردين.
وذكرت التقارير المحلية أن تجارة الأخشاب غير المشروعة هي مصدر رئيسي للدخل بالنسبة لمتمردي كازامانس، حيث تمول التمرد وتكسب خشب الورد اسم “شعلة الصراع” من قبل إدارة معلومات الطاقة وشركة ترايل الدولية ومقرها جنيف.
ترتيبات مشكوك فيها
وعلى الرغم من تأثيره على استمرار التمرد وترويع سكان الحدود، فإن تهريب خشب الورد استفاد منذ فترة طويلة من الترتيبات المشبوهة مع الأشخاص الذين يشغلون مناصب عليا.
وفي ظل حكم الزعيم الغامبي السابق يحيى جامع الذي دام عقدين من الزمن، وصلت التجارة غير المشروعة مع الصين وكذلك الاتجار من كازامانس إلى ذروتها. خلال فترة ولايته، يُزعم أن جامع استغل موارد البلاد، وتهرب من الضرائب وقام بتمويل متمردي الحركة من أجل التغيير الديمقراطي بشكل مباشر من خلال شركته ويستوود غامبيا.
وكانت شركة Westwood هي شركة الأخشاب الوحيدة المرخصة للتصدير في الفترة من 2014 إلى 2017، ويقال إنها لعبت دورًا رئيسيًا في تجارة خشب الورد غير القانونية.
تمت الإطاحة بجامع من السلطة في عام 2017. وبعد ذلك بعام، أجرت لجنة خاصة شكلتها الإدارة الجديدة تحقيقا في أصوله، والتي كشفت أن احتكار ويستوود لصادرات الأخشاب إلى الصين حقق إيرادات تزيد عن 45 مليون دولار خلال سنواتها الثلاث. عملية.
وكشفت اللجنة أيضًا أن جامع نهب ما لا يقل عن 363 مليون دولار من الأموال العامة وعائدات الأخشاب غير المشروعة، ولكن يُعتقد أن المبلغ الحقيقي أقرب إلى مليار دولار. وحتى يومنا هذا، لم يواجه ويستوود ولا جامع وشركاؤه أي عقوبات جنائية في غامبيا. وفر جامع إلى غينيا الاستوائية بعد خسارته انتخابات عام 2017 ويعيش الآن هناك في منفى اختياري.
ورفعت منظمة ترايل إنترناشيونال دعوى أمام المدعي العام السويسري تتهم فيها شريك جامع، رجل الأعمال الروماني السويسري نيكولاي بوزيانو، بارتكاب جريمة حرب تتمثل في النهب.
وتغطي التهمة دوره المزعوم في تمويل التمرد في كازامانس واستغلال موارد السنغال لتحقيق مكاسب شخصية. وأعلن مكتب المدعي العام السويسري في عام 2022 أنه فتح تحقيقا في تعاملات بوزايانو في غامبيا، حتى أنه طلب المساعدة القانونية من الحكومة الغامبية.
لكن عندما سألت الجزيرة عن وضع التحقيق، قال المتحدث باسم المدعي العام إنه لا توجد إجراءات حالية ضد مواطن سويسري في هذا السياق، ولم يوضح ما إذا كان التحقيق الرسمي لم يبدأ بعد أم أنه تم إلغاؤه.
إذا استمرت هذه القضية، فإنها ستشكل علامة فارقة مهمة في القانون الدولي لأنه لا توجد حالة سابقة للإدانة بجريمة الحرب المتمثلة في النهب. وفي هذه الأثناء، يستمر تهريب خشب الورد السنغالي المهدد بالانقراض إلى غامبيا مع إفلات الجناة من المساءلة.
وقال كيمو فاتي، زعيم مجموعة المناصرة Green Up Gambia: “إننا نتعرض للسرقة من مستقبلنا في وضح النهار، ونحن نشاهد ذلك يحدث”.
