بدأت يوم الأربعاء احتجاجات استمرت ثلاثة أيام دعا إليها المعارض المخضرم رايلا أودينجا ضد زيادة الضرائب وارتفاع تكاليف المعيشة.
أغلقت الحكومة الكينية المدارس في العاصمة ومنطقتين أخريين حيث تستعد القوة الاقتصادية لشرق إفريقيا يوم الأربعاء لثلاثة أيام من المظاهرات احتجاجًا على تكاليف المعيشة وزيادة الضرائب.
تحولت جولتان من الاحتجاجات في وقت سابق من هذا الشهر إلى أعمال عنف عندما أطلقت الشرطة قنابل الغاز المسيل للدموع ، وفي بعض الحالات الذخيرة الحية ، على الحشود. قُتل ما لا يقل عن 15 شخصًا واعتقل المئات.
وفقًا لتقارير وسائل الإعلام المحلية ، تم نقل ثلاثة تلاميذ إلى المستشفى في كانجيمي على مشارف نيروبي بعد أن استخدمت الشرطة الغاز المسيل للدموع في مباني مدرستهم أثناء تفريق المتظاهرين.
ودعت المعارضة الكينية إلى الاحتجاجات جزئيًا بسبب الزيادات الضريبية التي أقرتها الشهر الماضي حكومة الرئيس ويليام روتو ، الذي تم انتخابه في أغسطس الماضي متعهداً بدعم مصالح الفقراء ، لكنه شهد ارتفاع أسعار السلع الأساسية في ظل إدارته.
وتقول الحكومة إن رسوم الوقود والإسكان ، التي من المتوقع أن تجمع 200 مليار شلن إضافي (1.4 مليار دولار) سنويًا ، ضرورية للمساعدة في التعامل مع مدفوعات الديون المتزايدة وتمويل مبادرات خلق فرص العمل.
روتو ، الذي قال إنه لن يسمح بحدوث الاحتجاجات ، ورث دينا حكوميا هائلا. عندما تولى سلفه أوهورو كينياتا منصبه في عام 2013 ، بلغ 1.79 تريليون شلن (13 مليار دولار). بحلول الوقت الذي غادر فيه كينياتا منصبه ، كان قد تضخم إلى 8.7 تريليون شلن (61 مليار دولار).
في سبتمبر الماضي ، ألغى روتو دعم الوقود ، مما أدى إلى ارتفاع أسعار السلع الأساسية مثل الخبز ودقيق الذرة ، والتي تتأثر بشكل مباشر بتكلفة الطاقة والنقل.
في غضون ذلك ، دعت الكنائس وجماعات الحقوق المدنية روتو وزعيم المعارضة المخضرم رايلا أودينجا إلى حل خلافاتهما من خلال الحوار وإلغاء الاحتجاجات.
وقال رئيس المجلس الوطني للمنظمات غير الحكومية ستيفن كيبشومبا شيبوي في بيان يوم الثلاثاء “لم يفت الأوان بعد بالنسبة لأزميو لوقف الاحتجاجات المخطط لها وإعطاء المحادثات فرصة أخرى من أجل المصلحة الأوسع للبلاد”.
واتهم الرئيس منافسه بمحاولة إثارة السخط على حالة الاقتصاد لتحقيق أهداف سياسية شخصية.
قال روتو: “أريد أن أخبر رايلا أودينجا أن الانتخابات انتهت في 8 أغسطس من العام الماضي”. لا يمكنك السعي إلى قيادة بلدنا من خلال إراقة الدماء والقتل وتدمير الممتلكات. لا توجد طريقة لتغيير كينيا من خلال الطريق الذي سلكته “.
وفشل أودينجا في الفوز بآخر خمس انتخابات رئاسية لكنه حصل على مناصب عليا في الحكومة في الماضي من خلال عقد صفقات مع من هم في السلطة في أعقاب الاضطرابات.
وقالت مجموعة من 12 سفارة أجنبية في بيان مشترك يوم الثلاثاء “ندرك الصعوبات اليومية التي يواجهها العديد من الكينيين ونحث جميع الأطراف على طرح مخاوفهم من خلال حوار هادف”.
