ترسل كينيا حاليًا ما يقرب من خمس صادراتها إلى الاتحاد الأوروبي ، أكبر أسواقها.
وقعت كينيا والاتحاد الأوروبي صفقة تجارية في انقلاب لبروكسل في إطار سعيها لعلاقات اقتصادية أعمق مع إفريقيا في مواجهة المنافسة من الصين.
ترأس الرئيس الكيني وليام روتو مراسم في نيروبي يوم الاثنين للاحتفال بالاختتام الرسمي للمفاوضات الخاصة باتفاقية الشراكة الاقتصادية بين الاتحاد الأوروبي وكينيا.
بمجرد التصديق عليها ودخولها حيز التنفيذ ، ستحصل كينيا على وصول معفي من الرسوم الجمركية والحصص إلى الاتحاد الأوروبي ، أكبر أسواقها حيث ترسل ما يقرب من خمس صادراتها.
ستتلقى الواردات من الاتحاد الأوروبي إلى كينيا مثل المواد الكيميائية والآلات تخفيضات تدريجية في التعريفات على مدى 25 عامًا ، ولكن سيتم استبعاد بعض المنتجات الحساسة.
قال وزير التجارة الكيني موزيس كوريا بعد التوقيع على الاتفاقية مع المفوض التجاري بالاتحاد الأوروبي فالديس دومبروفسكيس “اليوم لحظة فخر للغاية بالنسبة لكينيا ، وأعتقد أنها لحظة فخر للغاية بالنسبة للاتحاد الأوروبي”.
الصادرات الرئيسية لكينيا إلى الاتحاد الأوروبي هي المنتجات الزراعية ، بما في ذلك الخضار والفواكه والشاي والقهوة المشهوران في البلاد.
أكثر من 70 في المائة من الزهور المقطوفة في كينيا متجهة إلى أوروبا.
وقال روتو ، الذي قال إن الاتحاد الأوروبي هو “ثاني أهم شريك إنمائي لكينيا بعد البنك الدولي” ، إن المزارعين في البلاد يمكن أن يكونوا “مطمئنين إلى سوق يمكن التنبؤ به” وأن الاتفاقية توفر فرصًا جديدة لتعزيز هذه التجارة.
وقال: “إنه يضمن سوقًا مستقرًا للصناعيين ، ومزارعينا ، وكذلك للصناعيين في الاتحاد الأوروبي”.
وقال دومبروفسكيس إن شركات الاتحاد الأوروبي استثمرت مليار يورو (1.1 مليار دولار) في كينيا في العقد الماضي ، لكن هناك “شهية قوية” للقيام بمزيد من الأعمال.
وقال: “مع إبرام هذه الصفقة ، لدينا المنصة المناسبة للقيام بذلك”.
إنها أول صفقة تجارية واسعة النطاق بين الاتحاد الأوروبي ودولة أفريقية منذ عام 2016 وتأتي في أعقاب موجة إنفاق من جانب الصين على مشاريع البنية التحتية الفخمة في جميع أنحاء القارة.
اتخذ الاتحاد الأوروبي خطوات لمواجهة برنامج الحزام والطريق الصيني ، وأعلن في فبراير / شباط أنه سيزيد استثماراته في كينيا بمئات الملايين من الدولارات من خلال مبادرة البوابة العالمية الخاصة به.
إنه جزء من اتجاه الدول الأفريقية التي يتم استمالة الشركاء الغربيين لها في السنوات الأخيرة مع اكتساب روسيا والصين بشكل متزايد موطئ قدم في إفريقيا.
قال دومبروفسكيس إن القوة في شرق إفريقيا كانت “منارة للديناميكية والفرص” ، مرددًا التصور الدولي للاستقرار النسبي لكينيا في منطقة لا تزال مضطربة.
وفي إفادة للصحفيين قبل حفل يوم الاثنين ، قال دومبروفسكيس إن إفريقيا “منطقة ذات أولوية” بالنسبة للاتحاد الأوروبي ، وأعرب عن أمله في أن يكون اتفاق كينيا بمثابة “دفعة” للروابط التجارية المستقبلية مع إفريقيا.
اتفاق كينيا هو تتويج للمحادثات التجارية بين الاتحاد الأوروبي ومجموعة شرق أفريقيا (EAC) التي بدأت منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
في عام 2014 ، أنهى الاتحاد الأوروبي ومجموعة دول شرق إفريقيا – ثم كينيا ورواندا وأوغندا وبوروندي وتنزانيا – المفاوضات الخاصة باتفاقية شراكة اقتصادية ، لكن نيروبي فقط هي التي صادقت عليها.
قطعت كينيا طريقها الخاص ، لكن دومبروفسكيس قال إن الاتفاقية ظلت مفتوحة أمام الأعضاء الآخرين في مجموعة دول شرق إفريقيا – التي تضم الآن جمهورية الكونغو الديمقراطية وجنوب السودان – للانضمام إليها.
