بوكسبرج ، جنوب إفريقيا – كان كارلوس تايما يشاهد كرة القدم في مركز الرياضة المجتمعية في أنجيلو تيفاني ، وهي مستوطنة تضم حوالي 200 شخص خارج جوهانسبرج ، عندما تلقى مكالمة من صديق.
على بعد كيلومتر واحد (0.62 ميل) ، في الكوخ الذي أطلق عليه المواطن الموزمبيقي منزله منذ انتقاله إلى المجتمع في عام 2007 ، توفيت ابنته في تسرب غاز من كوخ مجاور.
“عندما تلقينا المكالمة ، هرعت على الفور إلى منزلي. أردنا أولاً إغلاق الأسطوانة (الغاز) ، لكن الرائحة كانت كثيرة. قال كهربائي تيماء لقناة الجزيرة “لم نتمكن من الدخول إلى الكوخ”.
عندما وصلوا في النهاية ، بدأ هو وأفراد المجتمع الآخرون في البحث عن أولئك الذين ما زالوا على قيد الحياة ووضع أولئك الذين ماتوا بجانب بعضهم البعض.
وقالت طيبة ، 49 عاماً ، لقناة الجزيرة: “فقدت ستة أشخاص كانوا يعيشون معي”. “أختي وطفليها ، ثم فقدت أنا وزوجتي ابنتنا وزوجين استأجرا الغرفة الخلفية.”
وفقًا للمسؤولين وشهادات الشهود ، كان الكوخ موقعًا لمنجم مؤقت بنته مجموعة من زاما-زاماس ، كما يُعرف عمال المناجم غير القانونيين الذين ينقبون الألغام المهجورة في جميع أنحاء جنوب إفريقيا.
جلس بين ثلاثة أكواخ أخرى تعيش فيها العائلات. خلال تشغيل المنجم الأسبوع الماضي ، فُتحت أسطوانة غاز عن طريق الخطأ ، ونشرت النيتروجين في الأكواخ المجاورة.
إجمالاً ، تم تأكيد وفاة 17 شخصًا ، من بينهم ثلاثة أطفال ، في دائرة نصف قطرها 100 متر (328 قدمًا). ومن بين 10 أشخاص نقلوا إلى المستشفى ، أربعة أطفال ، من بينهم طفل يبلغ من العمر شهرين ، قال المسؤولون إنه الآن في حالة مستقرة.
منطقة حرب
قدر معهد الدراسات الأمنية أن ما لا يقل عن “30.000 عامل منجم غير قانوني يعملون في وحول الآلاف من المناجم المهجورة والنشطة في جميع أنحاء جنوب إفريقيا” ، مما يكلف البلاد ما يقدر بنحو 21 مليار راند (1.1 مليون دولار) سنويًا في المبيعات والضرائب والإتاوات المفقودة.
يتم تمويل بعض عمال المناجم هؤلاء من قبل العصابات الإجرامية التي تشارك أيضًا في تهريب الأسلحة وغسيل الأموال.
تسرب الغاز أمر شائع. في 18 مايو ، توفي 31 من عمال المناجم غير القانونيين بسبب انفجار غاز الميثان في مقاطعة فري ستيت ، لكن هذا لم يتم اكتشافه إلا بعد أكثر من شهر. كان عمال المناجم مهاجرين من ليسوتو ، وقد أبلغت حكومتها سلطات جنوب إفريقيا بالحادث.
وقع الحادث الأخير يوم الأربعاء في مستوطنة عشوائية على طول Witwatersrand Gold Reef ، حيث تم اكتشاف الذهب في عام 1886. عندما تنبت مستوطنات عشوائية مثل Angelo في ضواحي جوهانسبرج ، غالبًا ما تكون بجوار منجم أو فوق واحد.
أفاد المتحدث باسم خدمات إدارة الطوارئ (EMS) ويليام تلادي أنه عثر على أسطوانة غاز فارغة تستخدم “لاستقراء ما يُقال إنه ذهب من التربة”.
في البداية ، أحصى مسؤولو EMS 24 قتيلًا ولم يتم نقل أي شخص إلى المستشفى ، لكن إعادة الفرز أكدت لاحقًا أن عدد القتلى هو 17. ولم تؤكد السلطات بعد ما إذا كان عمال المناجم من بين القتلى أو مكان وجودهم ، لكن شرطة جنوب إفريقيا تحقق في الحادث.
زار رئيس وزراء مقاطعة غوتنغ ، بانيازا ليسوفي ، مسرح الأحداث ليلة الأربعاء ودعا وحدة الجريمة الخاصة للرد “كما لو كنا في منطقة حرب” ضد العصابات الإجرامية التي تنخرط في عمليات التعدين غير المشروع.
تعهد سيفوييل نغودوانا ، رئيس بلدية إكورهوليني ، بتقديم الدعم لأسر المتوفين وضحايا تسرب الغاز. وناشد السكان الإبلاغ عن أي تعدين غير قانوني في مجتمعاتهم.
ودعا الرئيس سيريل رامافوزا ، في بيان يوم الخميس ، إلى إجراء تحقيق “للوصول إلى حقيقة سبب” تسرب الغاز ، معربًا عن تعازيه في “الخسائر المأساوية في أرواح الأبرياء”.
وقال رامافوزا لوسائل الإعلام يوم الأحد “سنركز على ذلك (التعدين غير القانوني) ومعالجته بشكل بارز”.
‘انه مؤلم’
قبل وصول المسؤولين إلى الموقع ، كان السكان المحليون مثل ألسيدو هم من ساعدوا في “انتشال أكوام الجثث” من المنجم غير القانوني والأكواخ المجاورة.
كان الباعة المتجول البالغ من العمر 39 عامًا يشرب في حانة في المستوطنة في تلك الليلة عندما انفجرت امرأة تحمل طفلًا تسعل وتختنق بعد استنشاق غاز سام.
قال ألسيدو لقناة الجزيرة إنه ركض مع رفاقه الذين يشربون إلى المنجم المؤقت. وجدوا عائلة من خمسة قتلى لكنهم ساعدوا في إنقاذ امرأة وطفلها لا يزالان في المستشفى.
“كان من الصعب إخراج هؤلاء الأشخاص من هناك. قال ألسيدو: “كنا نخرجهم دون أن نعرف ما إذا كانوا على قيد الحياة”.
كما هرع سيفريد ماناكا ، وهو مقيم آخر في أنجيلو ، إلى مكان الحادث للانضمام إلى جهود الإنقاذ بعد تلقيه مكالمة من الأصدقاء حول أشخاص يموتون في منطقته.
قال الشاب البالغ من العمر 40 عامًا لقناة الجزيرة: “استخدمنا مناشف مبللة على وجوهنا عندما دخلنا الأكواخ”.
منذ تسرب الغاز ، أصبحت الأكواخ المحيطة بالمنجم مهجورة في الغالب أثناء وجود الجيران في المستشفى أو الحداد على أحبائهم.
لا يزال بعض السكان في حالة صدمة. كان أحدهم ، أتاليا مانيسا ، مريضًا يوم الأربعاء. وقالت للجزيرة إنها اكتشفت بعد يومين فقط الحادث وأن شريكها دانيال زاندامل كان من بين القتلى.
بالنسبة لطيمة ، البقاء في حالة صدمة هو رفاهية لا يستطيع تحملها الآن.
قال كهربائي ، الذي عاد إلى العمل منذ ذلك الحين: “لا أشعر أنني بحالة جيدة”. “انه مؤلم.”
