أبيدجان، ساحل العاج – مع انطلاق المرحلة ربع النهائية من بطولة كأس الأمم الأفريقية (AFCON) الجارية يوم الجمعة في ساحل العاج، لن يشارك أي من الفرق الخمسة الأعلى تصنيفًا في تصنيف FIFA لشهر ديسمبر 2023.
تم إقصاء حامل اللقب السنغال، والمغرب الذي وصل إلى نصف نهائي كأس العالم 2022 والمغرب المرشح للبطولة، وتونس بطل 2004، وبطل 2019 وبطل 2019 الجزائر، وملوك كأس الأمم الأفريقية سبع مرات مصر. كما خرجت فرق كبرى أخرى مثل الكاميرون البطلة خمس مرات وغانا الفائزة أربع مرات من المنافسة.
في بطولة أصبحت تُعرف بتكرار المفاجآت، فإن التقدم غير المتوقع لبعض الفرق الأقل شهرة في القارة هو الذي يتصدر عناوين الأخبار.
في الوضع الحالي، أربعة من الثمانية الأخيرة لم يفزوا بالمسابقة مطلقًا، لذا فإن فرص البطل لأول مرة هي 50-50. ومن بين هؤلاء الأربعة الذين لم يتوجوا بعد، غينيا ومالي، اللتان لم تحرزا أي إنجازات على الإطلاق، اللتين على الرغم من امتلاكهما لمنتخبين موهوبين منذ مطلع الألفية، إلا أنهما لم تتمكنا أبداً من التقدم إلى ما بعد الدور ربع النهائي. لكن هناك أيضاً الرأس الأخضر وأنجولا اللتين لم تصلا إلى الدور قبل النهائي من قبل.
وكانت بعض النتائج الأخرى لا تصدق: فازت غينيا الاستوائية على ساحل العاج 4-0، بينما فاز الرأس الأخضر على غانا 2-1.
قال المهاجم النيجيري السابق فيكتور إيكبيبا لقناة الجزيرة: “النتائج التي تراها في كأس الأمم الأفريقية مستحيلة في بطولة أوروبا أو كوبا أمريكا”. “تخيل فوز جزر فارو على ألمانيا، أو خسارة إنجلترا أمام سان مارينو. نادرًا ما يحدث فوز فنزويلا على الأرجنتين أو البرازيل، لكن في كرة القدم الأفريقية، هذا أمر ممكن.
بالإضافة إلى ذلك، شهدت هذه النسخة عددًا غير مسبوق من الأهداف: مع تسجيل 105 أهداف قبل الدور ربع النهائي، فقد تجاوزت بالفعل الأرقام المسجلة في النسختين الماضيتين.
الارتقاء إلى مستوى التحدي
وكان الارتفاع في الأهداف متوقعًا بعد ترقية كأس الأمم الأفريقية إلى بطولة مكونة من 24 فريقًا، بدءًا من هذه النسخة. ويرى البعض – بما في ذلك إكبيبا، أفضل لاعب أفريقي لعام 1997 – أن هذا العامل بالتحديد هو المسؤول عن تحسن حظوظ الدول المتواضعة تاريخياً في نسخة هذا العام.
ويقول: “إن توسيع كأس الأمم الأفريقية من 16 إلى 24 فريقاً أعطى الفرصة لما يسمى بالمنتخبات الصغيرة للتفوق على ثقلهم عندما يواجهون بعضاً من أنجح البلدان في القارة”.
“الكثير من النتائج المروعة في كأس الأمم الأفريقية تظهر أن البلدان الأفريقية تتطور بسرعة ولا تخشى أي فريق.”
ومما يعطي أهمية لهذه الفكرة هو حقيقة أن منتخبات النخبة في القارة قطعت خطوات كبيرة على الساحة العالمية في قطر عام 2022. لأول مرة على الإطلاق، فاز ممثلوه الخمسة بمباراة واحدة على الأقل في كأس العالم، ولم يتأهل اثنان منهم فقط إلى مراحل خروج المغلوب، بل أصبح المغرب أول فريق أفريقي يصل إلى الدور نصف النهائي. فاجأ أسود الأطلس الدول الأكثر شهرة والأعلى تصنيفًا مثل بلجيكا وإسبانيا والبرتغال على طول الطريق، وبالتالي دخلوا كأس الأمم الأفريقية 2023 كمرشحين.
لكن حتى المغرب تراجع منذ ذلك الحين، وخرج من المنافسة بعد خسارته 2-0 أمام جنوب أفريقيا التي تحتل المركز 66 عالمياً، متأخرة بأكثر من 50 مركزاً عن شمال أفريقيا.
ويقول المطلعون على الصناعة إن هذا مؤشر على أنه بدلاً من أن تصبح الأطراف الأفضل أضعف، فإن الأمر يتعلق بالدول الصغيرة التي ترقى إلى مستوى التحدي.
“كرة القدم الأفريقية هي منطقة مختلفة. تقول ميمي فواز، صحفية إذاعية ومتخصصة في كرة القدم الأفريقية: “يمكن لأسود الأطلس المغربي أن يزأروا بصوت عالٍ في كأس العالم، ولكن يمكن ترويضهم بسهولة من قبل فريق يحتل مرتبة أقل منهم بـ 60 مركزًا في أفريقيا”.
“هناك تغييرات ملحوظة تحدث داخل القارة. وتضيف: “تضع بعض البلدان ثقتها في المديرين المحليين وتعمل أيضًا على سد الفجوات بسبب تحسين المرافق”.
النمو داخل وخارج الملعب
كما كان الاستثمار الموجه في البنية التحتية الرياضية المحلية عنصراً أساسياً في نجاحهم الجديد، حيث ارتكز الكثير منه على برنامج FIFA Forward Program. تم تصميم البرنامج في محاولة لتوفير دعم 360 درجة ومصمم خصيصًا لتطوير كرة القدم لجميع الاتحادات الأعضاء في FIFA ويستند إلى ثلاثة مبادئ: المزيد من الاستثمار والمزيد من التأثير والمزيد من الرقابة.
بين عامي 2016 و2022، تم توفير تمويل بقيمة 2.8 مليون دولار لـ 211 اتحادًا اتحاديًا، وفقًا لأحدث تقرير FIFA Forward Report. وكانت هذه المدفوعات مبنية على الامتثال للوائح البرنامج، بالإضافة إلى عمليات التدقيق السنوية التي يجريها FIFA في نهاية كل سنة مالية. وبفضل المزيد من التمويل، تمكنت البلدان الصغيرة أيضًا من الاستعانة بعدد أكبر من اللاعبين من الشتات.
يعد الاتحاد الموريتاني لكرة القدم (FFRIM) أحد الأمثلة الساطعة على نجاح المبادرة، حيث توجد مرافق في العاصمة نواكشوط، حيث تم استخدام 11.1 مليون دولار من أموال FIFA Forward لتجديد وتطوير البنية التحتية لكرة القدم بشكل جذري.
ويعد مبنى الاتحاد أحد المشاريع العديدة الممولة، وكذلك ملعب الشيخة بويدية. تم بناء الملعب في الأصل في الستينيات، ويتسع لـ 5000 متفرج، وقد خضع لعملية تجميل كبيرة، حيث تم وضع سطح لعب اصطناعي جديد بالإضافة إلى تجديد المرافق خارج الملعب مثل غرف تبديل الملابس.
كان التأثير على أداء المنتخب الوطني واضحًا: تأهلت موريتانيا لثلاث بطولات كأس الأمم الأفريقية على التوالي، ولم تسجل فقط هدفها الأول في كأس الأمم الأفريقية من اللعب المفتوح في هذه النسخة، بل سجلت فوزها الأول ووصلت إلى الأدوار الإقصائية للمرة الأولى. الوقت، والقضاء على الجزائر في هذه العملية.
ربما لم يتمكن أسود شنقيط من التأهل إلى دور الثمانية، لكن الرأس الأخضر نجح في ذلك، وقدم بعض أفضل مباريات كرة القدم في البطولة. لكن نجاحهم ينبع من جذور مماثلة.
في يوليو 2022، أكمل وفد FIFA زيارة استغرقت أربعة أيام إلى الرأس الأخضر، كشف خلالها النقاب عن مرافق مثل الملاعب الاصطناعية الجديدة والأكاديمية المجددة والمقر الرئيسي لاتحاد الرأس الأخضر لكرة القدم (FCF)، وكلها ممولة من نفس البرنامج. .
“دول مثل موريتانيا والرأس الأخضر تحجز مكانًا في الأدوار الإقصائية من كأس الأمم الأفريقية، لكن بعض نموها ونجاحاتها مقصود وتأتي من قدرة اتحاداتها على استخدام أموال FIFA للأمام لتطوير المرافق والملاعب وتحسين الألعاب المحلية.” وقال جيلسون فرنانديز، مدير الاتحادات الأعضاء في الاتحاد الدولي لكرة القدم – أفريقيا، لقناة الجزيرة.
وفي نهائيات كأس العالم المقبلة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، سيكون للقارة تسعة مقاعد على الأقل للمرة الأولى. انطلقت سلسلة التصفيات المؤهلة لكأس العالم في أكتوبر/تشرين الأول، وتتربع منتخبات مثل رواندا وجزر القمر على قمة مجموعتيهما في التصفيات بعد مباراتين.
إذا كان أداءهم – مثل أداء المنتخب غير المرشح في كأس الأمم الأفريقية 2023 – يمكن أن يمر، فقد تكون هناك صحوة قارية جارية، بقيادة تغيير الحرس القديم. ويبدو أن مسؤولي كرة القدم، مثلهم في ذلك كمثل المشجعين، متحمسون لآفاق كرة القدم المسلية التي ستجلبها المنافسة المتزايدة.
ويتوقع فرنانديز أن “النجاحات على أرض الملعب والنمو خارج الملعب لا يمكن أن يؤثر إلا على الفرق الأفريقية، وكأس العالم 2026 ستمنح البلدان الأفريقية الفرصة لإظهار ما هي قادرة عليه”.
