أكرا، غانا – إدوارد أديتي هارب منذ عام 2019.
في ذلك العام، كشف الصحفي الاستقصائي الغاني الشاب كيف تآمرت شركة تعدين صينية مع أحد كبار القضاة لرفض قضية تتعلق بسرقة الذهب من منجم أسترالي في شمال غانا. اتصل وزير في الحكومة، وهو صديق للقاضي المذكور، بأديتي بعد أن علم بالقصة التي لم تُنشر بعد، لرشوته لإسقاطها.
سجل أديتي المحادثة معه على شريط وقام بتسريبها إلى جانب القصة في صحيفة ديلي ديسباتش، الصحيفة التي كان يعمل بها، مما أدى إلى استقالة الوزير في نهاية المطاف في أبريل 2019.
ومنذ ذلك الحين، كانت هناك تهديدات على حياة الصحفي، مما أجبره وعائلته على الفرار من منزلهم في بولجاتانجا – على بعد 768 كيلومترًا (477 ميلًا) من العاصمة أكرا – في شمال غانا. تعرض منزله للسطو، وجُردت غرفه، وأخذ متعلقاته من قبل مجهولين.
وقال أديتي لقناة الجزيرة من مخبأه: “إن القيام بهذه المهمة في غانا أمر غير آمن على الإطلاق”. “لا بد لي من إخفاء نفسي قبل أن أتمكن من الخروج. لقد غادرت المنطقة لأن مباحث الشرطة نبهتني إلى أنهم التقطوا إشارات تفيد بأن الناس يخططون لتصفيتي”.
في غانا، كانت حرية التعبير منذ فترة طويلة حجر الزاوية في ديمقراطيتها النابضة بالحياة، ولكن كان هناك تصاعد في الهجمات على الصحفيين من قبل الجهات السياسية والأجهزة الأمنية قبل الانتخابات العامة لعام 2024. تتراوح هذه الهجمات بين الاعتداءات الجسدية والترهيب والتهديدات عبر الإنترنت، وقد ألقت بظلالها على التزام الدولة الواقعة في غرب إفريقيا بحرية الإعلام.
موسم الترهيب
وفقًا لجمعية الصحفيين الغانية (GJA)، كان هناك ما مجموعه 45 حالة موثقة من الهجمات ضد الصحفيين والمؤسسات الإعلامية في الفترة من 2019 إلى 2023. الصحفي الاستقصائي أحمد سوالي، زميل المراسل السري الغاني الحائز على جوائز عالمية أنس أريمياو أنس، قُتل في عام 2019 بعد سلسلة من القصص التي كشفت المتاجرين ومسؤولي كرة القدم الفاسدين وقضاة المحكمة العليا. ولم تقم الشرطة بعد بأية اعتقالات مرتبطة بالجريمة أو تنتهي من القضايا المتعلقة بالاعتداءات على الصحفيين. كما نجا أنس نفسه من عدة محاولات اغتيال.
“هذه هي الطريقة التي ستكون بها الوظيفة،” تابعت أديتي بصوت خافت. “لكنني أحب ما أفعله. ربما سأموت أثناء أداء واجبي؛ (لكن) لا أحد يريد أن يموت بهذه الطريقة، خاصة عندما لا يجلب هذا العمل أي أموال أو أي مكافأة.
وفي سبتمبر/أيلول، أثناء احتجاج على الصعوبات الاقتصادية في الدولة الغنية بالنفط والذهب، أساءت الشرطة معاملة واعتقلت ما لا يقل عن 15 صحفياً ونقلتهم إلى مركز الشرطة في سيارة صغيرة يحرسها ضباط مدججون بالسلاح. وتم إطلاق سراحهم بعد ساعات قليلة، بعد تدخل نقابة الصحفيين.
وشهد عام 2023 أكبر عدد من الحالات السنوية، حيث تم الإبلاغ عن أربع من الحالات التسع في أكتوبر. في ذلك الشهر، هاجمت مجموعة من 17 شابًا مرتبطين بالحزب الوطني الجديد الحاكم استوديوهات تلفزيون يونايتد الخاص ومقره أكرا بسبب تشكيل لجنة العرض. وأدينوا فيما بعد وفرضت عليهم غرامة قدرها 2400 سيدي غاني (203 دولارات) لكل منهم.
للسنة الثانية على التوالي، شهدت غانا تراجعا في التصنيف العالمي السنوي لحرية الصحافة الذي تنشره منظمة مراسلون بلا حدود. وتراجعت الدولة مركزين، من المركز 60 في عام 2022 إلى المركز 62 في تصنيف 2023.
ومن بين أحدث الحوادث، تعرض مراسل سيتي إف إم، أكوسوا أوتشري، ومقره أكرا، للاعتداء الجسدي من قبل أنصار المؤتمر الوطني الديمقراطي المعارض في أكتوبر/تشرين الأول أثناء تغطيته لحدث في مكتب الحزب. كما استولى أنصار الحزب على هاتفها.
ورفض العديد من الصحفيين الذين تعرضوا للهجوم مؤخرًا التحدث إلى قناة الجزيرة، خوفًا من احتمال وقوعهم ضحية.
الخروج عن نطاق السيطرة
بينما تستعد غانا لانتخابات عام 2024، هناك مخاوف من أنه بدون التقارير المستقلة، قد يُحرم المواطنون من المعلومات الضرورية لإصدار أحكام مستنيرة، مما يعرض العملية الديمقراطية للخطر.
وقد أدان الحزبان السياسيان الرئيسيان الهجمات على الصحافة، وكذلك فعلت الحكومة الغانية. قال الرئيس نانا أكوفو أدو أيضًا إنه يفضل “وسائل الإعلام الصاخبة والصاخبة وأحيانًا الفاضحة في يومنا هذا على وسائل الإعلام الرتيبة والمتملقة والمتملقة في الأمس”.
في مايو/أيار 2021، افتتحت الحكومة مكتب الآلية المنسقة بشأن سلامة الصحفيين التابع للهيئة الوطنية للإعلام – وهي هيئة حكومية مكلفة بتقديم الشكاوى المتعلقة بالاعتداءات ضد الصحفيين والتحقيق فيها.
وحث وزير الإعلام كوجو أوبونج نكروما، وهو مذيع سابق، يشعر بالقلق إزاء اتجاه الاعتداءات، الصحفيين على الإبلاغ عن مثل هذه الحوادث.
وقال للجزيرة إن الحكومة ملتزمة بتهيئة بيئة يستطيع فيها الصحفيون “العمل دون خوف من الهجمات”، وحث القضاة على إنزال عقوبات صارمة ضد الجناة ليكونوا على حساب الآخرين.
ومع ذلك، يقول المراقبون إن الأمر كله مجرد كلام ولم تتخذ الحكومة الغانية أي إجراء، حيث لم يتم التحقيق في الهجمات السابقة إلا بالكاد.
وقالت أنجيلا كوينتال، منسقة البرنامج الأفريقي للجنة حماية الصحفيين، في بيان لها في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، في إشارة إلى احتجاز أكيمانسا: “لقد فشلت القيادة الغانية حتى الآن في اتخاذ الإجراءات اللازمة لضمان عدم ارتكاب قوات الأمن أعمال عنف ضد الصحفيين”. مذيع FM نيكولاس موركاه بستة جنود في ذلك الشهر.
وحذر كوفي ييبوا، الأمين العام لـ GJA، وهي الهيئة الجامعة للصحفيين، من أن هذا الاتجاه قد يصل إلى أبعاد مثيرة للقلق في العام الجديد.
وقال لقناة الجزيرة: “في الفترة التي تسبق عام 2024 (الانتخابات) … من المهم أن نعالج هذه القضايا الآن … لا نريد أن يكون لدينا وضع يخرج عن نطاق السيطرة”.
وقال يبواه إن مثل هذه الإجراءات في ظل إدارة كان أعضاؤها رفيعو المستوى يتفاخرون في السابق بمناصرة الحريات المدنية خلال عصر الحكم العسكري، تنتهك حقوق الصحفيين وتقوض ثقة الجمهور في مؤسسات الدولة.
وأضاف أن عددا متزايدا من أعضاء النقابة تركوا الصحافة للعمل في العلاقات العامة. “وهذا يقوض دورنا الرقابي لضمان المساءلة… ولا يمكن للصحفيين أن يغطوا الأحداث الرسمية فقط. لذلك، نحن نفقد صوتنا النقدي وتفويضاتنا (في الفضاء الإعلامي)”.
في عام 2019، اضطرت المؤسسة الإعلامية لغرب إفريقيا (MFWA)، ومقرها أكرا، إلى إرسال الصحفي الاستقصائي مناسيه أزور عوني إلى مكان آمن في جنوب إفريقيا بعد تهديد حياته من قبل جهات سياسية. كان ذلك بعد أن أصدر فيلمًا وثائقيًا يفيد بأن كيانًا خاصًا كان يقوم بتدريب مجموعة ميليشيا موالية للحكومة في قلعة أوسو، المقر السابق للحكومة.
وقال مهيب سعيد، مدير برنامج حرية التعبير التابع للمؤسسة، لقناة الجزيرة إن مثل هذه الحوادث جعلت هيئة مراقبة الصحافة تشعر بالقلق بشأن مستقبل وسائل الإعلام في غانا.
وقال: “إذا لم يتم فعل أي شيء، فسوف يؤثر ذلك حقاً على قدرة وسائل الإعلام على تغطية الانتخابات بفعالية”. “أعتقد أن الإدارة كانت قمعية نسبياً وتمكنت من ترهيب الكثير من الصحفيين… وأود أن أستشهد بحقيقة أنه حتى صحفي كبير مثل أنس أريمياو تعرض لضغوط كبيرة لدرجة أننا لم نتعرض لها على مدى السنوات القليلة الماضية وقال سعيد: “لم أر الكثير عنه”.
وفي الوقت نفسه، لا تزال أديتي مختبئة.
وقال لقناة الجزيرة: “أشعر بالأسف على عائلتي”. “لقد اعتذرت لهم لأنني جعلتهم غير آمنين بسبب ما أفعله. أشعر بالتتبع. أشعر بأنني عالق… عندما أدخل الغرفة وأغلق الباب خلفي، أرى ذلك معجزة أخرى؛ لقد نجوت يومًا آخر.”
