بلانتير، ملاوي – كان جو كامبالي يقوم بخياطة البدلات الرجالية من غرفة معيشته في بلانتاير، المركز التجاري لملاوي، على مدى السنوات الثماني الماضية. وفي بعض الأحيان يحصل على حوالي 200 ألف كواشا (173 دولارًا) أسبوعيًا، وهو أجر لائق في بلد يعيش نصف السكان فيه على دولار واحد يوميًا أو أقل، وفقًا لبيانات المكتب الإحصائي الوطني في ملاوي.
وكان في كثير من الأحيان غارقًا في العمل لدرجة أنه لم يتمكن أحيانًا من جذب عملاء جدد لمدة تصل إلى شهر. لكن خلال الأسبوعين الماضيين، ظلت ماكينات الخياطة التي يملكها الخياط البالغ من العمر 35 عاماً معطلة بسبب تضاؤل الطلب.
والآن يجد صعوبة في تلبية احتياجات زوجته وابنه البالغ من العمر سنة واحدة.
وقال وقد بدت في عينيه نظرة يأس: “إن ارتفاع تكاليف المعيشة دفع العملاء إلى الابتعاد”. قبل شهر، قام اثنان من أكثر عملائه ولاءً بتعليق الطلبات إلى أجل غير مسمى، وأخبروه أنهم يمنحون الأولوية الآن لإنفاق أرباحهم على الاحتياجات الأساسية.
كما أن ارتفاع تكلفة المواد يؤثر أيضًا على هوامش الربح الصغيرة لشركة Kambale، التي تتم إدارتها بميزانية ضئيلة.
“معظم المواد التي نستخدمها في الخياطة مستوردة. وعندما أذهب إلى السوق لشرائها، أجد أن الأسعار قد ارتفعت بسبب تضاؤل الواردات. وقال كامبالي: “إن الأسعار تتغير كل يوم تقريبًا”. “رفع أسعار بدلاتي أمر صعب لأنني قد أخسر العملاء. أنا أتكبد خسائر.”
أصبحت الحياة في هذه الدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي والتي يبلغ عدد سكانها 20 مليون نسمة أكثر صعوبة في السنوات الأخيرة.
ويقول الخبراء إن البلاد تعاني منذ عام 2021 من نقص حاد في العملات الأجنبية، نتيجة لانخفاض الصادرات. وأدى ذلك إلى ندرة السلع الأساسية مثل الغذاء والدواء والأسمدة والوقود. وفي يونيو/حزيران، قال المتحدث باسم بنك الاحتياطي في ملاوي، رالف تسيكا، لوسائل الإعلام المحلية إن احتياطيات النقد الأجنبي “فارغة تقريبًا”.
يقول محللون مثل بيتشاني تشيريني، أستاذ الاقتصاد المشارك وعميد جامعة ملاوي للأعمال والعلوم التطبيقية، إن ملاوي لا تزال تشعر بآثار كوفيد-19 والحرب في أوكرانيا على سلسلة التوريد العالمية. ومنذ بدء النزاع في فبراير/شباط 2022، ارتفع سعر الخبز بنسبة 50 بالمئة على الأقل.
وقال: “لقد أدى الوباء إلى زعزعة استقرار تصدير التبغ، وعندما بدأت الحرب، ارتفعت أسعار الأسمدة الكيماوية بشكل كبير، مما يعني أننا لم نعد قادرين على تحمل الكميات التي نحتاجها بعد الآن”. “جاء هذا أيضًا في وقت ارتفع فيه معدل التضخم العالمي بشكل عام، مما يعني أننا لم نتمكن من تحمل تكاليف الكثير من الواردات. لقد أدى ذلك إلى استنزاف العملات الأجنبية لدينا وأدى إلى التضخم.
علاوة على ذلك، هناك أيضًا تأثير مضاعف من تأثير إعصار فريدي الذي أدى إلى نزوح ما يقرب من 90,000 شخص في مارس/آذار الماضي في بلانتاير وأجزاء من جنوب ملاوي.
‘الأسوأ لم يأت بعد’
ومن أجل تحقيق الاستقرار في احتياطيات النقد الأجنبي المتضائلة، قام البنك المركزي في ملاوي بتخفيض قيمة الكواشا بنسبة 25 في المائة في شهر مايو الماضي. واعتبارًا من أكتوبر/تشرين الأول الماضي، شهدت العملة مزيدًا من الضعف بنسبة 4.87%. ونظراً لارتفاع معدل التضخم على أساس سنوي – 28.6% اعتباراً من سبتمبر/أيلول – فقد أصبح كل شيء من الغذاء إلى الكهرباء بعيداً عن متناول معظم الناس.
على سبيل المثال، زادت الذرة، المادة الغذائية الرئيسية في ملاوي، بنسبة 15 في المائة، وفقاً لشبكة أنظمة الإنذار المبكر بالمجاعة. اعتبارًا من يونيو/حزيران، احتاجت أسرة مكونة من ستة أفراد في منطقة حضرية إلى 377,892 كواشا (326.53 دولارًا) شهريًا للبقاء على قيد الحياة، ارتفاعًا من 257,028 كواشا (222.09 دولارًا) خلال فترة مماثلة من العام الماضي، وفقًا لمركز الاهتمام الاجتماعي-CfCS، وهو بحث محلي. غير ربحية على أساس.
وقال جون كابيتو، المدير التنفيذي لجمعية المستهلكين في ملاوي، لقناة الجزيرة: “الأسوأ لم يأت بعد”. “لفترة طويلة، فشلت البلاد في تحقيق التوازن بين وارداتها والصادرات، واعتمدت بشكل كبير على الجهات المانحة لاحتياطياتها من النقد الأجنبي. حكومتنا ليست في وضع يمكنها من تخفيف أي شخص. لقد انخفض تحصيل إيراداتها بشكل كبير نتيجة لعدم نشاط السوق وهي تكافح حاليًا لدفع رواتب موظفي الخدمة المدنية الضخمة.
تعمل الزراعة في المقام الأول على اقتصاد ملاوي، حيث تساهم بحوالي ثلث ناتجها المحلي الإجمالي. ومع ذلك، فحتى الإيرادات السنوية من التبغ، المصدر الرئيسي للنقد الأجنبي في البلاد، حيث بلغت مبيعاته 283 مليون دولار هذا العام، لا تكفي لتغطية فاتورة واردات البلاد. ووفقا لبنك الاحتياطي في ملاوي، تحتاج البلاد إلى 3 مليارات دولار سنويا لتلبية متطلبات الاستيراد، لكنها تكسب حوالي مليار دولار فقط.
وقال تشيريني: “بالنسبة لبلد يغلب عليه التصدير مثل بلدنا، نريد أن يكون سعر الصرف قوياً قدر الإمكان لأن ذلك يجعل السلع ميسورة التكلفة ولكن هذا ينجح إذا كان النقد الأجنبي متاحاً ومن الواضح أن هذا ليس هو الحال معنا”. “وهذا يعني أنه في كل مرة نقوم فيها بتخفيض قيمة الكواشا مقابل الدولار الأمريكي والعملات الأخرى، تصبح السلع الأساسية باهظة الثمن، مما يؤثر بشكل غير متناسب على الأشخاص الذين يعانون من الفقر المدقع، كما هو الحال في الوضع الحالي”.
ومع وجود اقتصاد البلاد في حالة سيئة، أصبحت الحاجة إلى التحرك نحو مزيد من الاستقرار الاقتصادي ملحة بشكل متزايد. ويعتقد تشيريني أن القطاع الخاص هو المحرك لدفع هذا التطور. “إن دور القطاع الخاص هو توليد النقد الأجنبي والمشاركة في استبدال الواردات. وقال لقناة الجزيرة: “للأسف، كدولة، فشلنا في هذا المجال”.
“ميزانية هزيلة للغاية”
كان جيفت لوكاس، سائق سيارة أجرة في بلانتير، يفوّت وجبة الغداء في الأسابيع الأخيرة حتى تتمكن زوجته من استخدام هذا المال لإطعام طفليهما في المنزل.
وقال الشاب البالغ من العمر 30 عاماً والذي يكسب حوالي 60 ألف كواشا (51 دولاراً) أسبوعياً في الأيام الجيدة: “إن مبلغ الغداء الذي أتناوله هو 2000 كواشا (1.73 دولار) وهو مبلغ قليل للغاية ولا يكفي لهم في المنزل”. وقال: “منذ وقت ليس ببعيد، كنت أتمكن من تدبير هذا المال (الأسبوعي) ولكن الآن نفس المبلغ يقترب من لا شيء تقريبًا”. “أنا أعمل بميزانية ضئيلة للغاية. يجب أن يغطي هذا المال الإيجار والرسوم المدرسية لأطفالي والطعام. ونتيجة لذلك، ينتهي بي الأمر بالتورط في ديون غير ضرورية.
وأدى النقص في النقد الأجنبي أيضا إلى نقص الوقود المتكرر الذي أثار الإحباط على الصعيد الوطني في ملاوي. يضطر السائقون مثل لوكاس إلى ركن سياراتهم لعدة أيام في كل مرة، دون أن يكسبوا شيئًا في تلك الفترة.
وفي مواجهة عدم وجود خيار آخر، لجأ إلى شراء الوقود من السوق السوداء، حيث يصل سعر لتر البنزين إلى أربعة أضعاف السعر الرسمي البالغ 1750 كواشا (1.51 دولار). وقال: “لقد تكبدت خسائر كبيرة لأنني لم أتمكن من رفع الأسعار لعملائي، وإذا فعلت ذلك، لكان من الممكن أن يبعدني ذلك عن العمل”. “المشاكل لن تختفي في هذا البلد.”
ويقول تشيريني إن مالاوي يجب أن تتحول إلى التصنيع، مع التركيز على التعدين، إذا أرادت البلاد أن تصبح اقتصادًا مستدامًا ذاتيًا. “لدينا معادن قيمة، ونحن بحاجة إلى استكشاف طرق لتصديرها مع إضافة قيمة في الوقت نفسه. وهذا أمر يمكن تحقيقه إذا استثمر القطاع الخاص في التعدين.
ومنذ ذلك الحين، غيرت عائلة كامبالي أنماط استهلاكها، واستبدلت الخبز الأكثر تكلفة بالبطاطا الحلوة الأرخص ثمنًا في وجبة الإفطار. إن طموحات الخياط التي طال انتظارها لنقل عمله إلى متجر في وسط المدينة أصبحت الآن معلقة وعليه أن يطلب المساعدة من الأصدقاء فيما يتعلق بالمال.
وقال لقناة الجزيرة: “أتفهم تماما سبب سعي الناس للحصول على فرص أفضل في الخارج”. “بصراحة، كنت أفكر في هذا الأمر منذ فترة”.
