تعبر سيدة الأعمال ماري ماليسي الحدود بانتظام للعمل. وتشتري مالكة الفندق الكينية الحبوب من الأسواق في أوغندا لاستخدامها في مؤسستها في بلدة مالابا الحدودية.
على جانبي الحدود بين كينيا وأوغندا، تعد مدينة مالابا -التي تحمل نفس الاسم- مدينة صاخبة نابضة بالحياة، مليئة بأشخاص من ثقافات وجنسيات مختلفة يمرون بها باستمرار.
يعد معبر مالابا نقطة حدودية متكاملة تمر عبرها أكثر من 2000 شاحنة يوميا، مما يجعله طريق العبور الأكثر ازدحاما بين دول شرق أفريقيا.
وعلى الجانب الأوغندي، يوجد أيضًا نهر مالابا، الذي يمثل نقطة عبور مزدحمة أخرى بين الجارتين.
في 14 أغسطس/آب، عندما أعلنت منظمة الصحة العالمية عن سلالة جديدة من فيروس مبوكس المعروفة باسم Clade 1b كحالة طوارئ صحية عالمية، شعر ماليسي وآخرون ممن يسافرون بشكل متكرر بالقلق.
ومؤخرا، تم تسجيل أول حالة على هذه الحدود.
كان سائق شاحنة قد سافر من جمهورية الكونغو الديمقراطية – حيث ظهر الوباء – إلى أوغندا، ثم إلى مدينة مومباسا الساحلية الكينية. ثم سافر مرة أخرى باستخدام نفس الطريق وأصيب بالمرض عند وصوله إلى أوغندا. وقد تعافى منذ ذلك الحين.
ويقول مسؤولو الصحة في كينيا وأوغندا إنهم عززوا المراقبة على طول حدودهم. وقد لاحظ ماليسي هذه التغييرات.
وأضافت للجزيرة “يتم توجيهنا إلى نقاط غسل اليدين عند الوصول إلى كلا البلدين. وعندما أعود إلى كينيا، يتعين علي إجراء الاختبار. ويخضع بعض الأشخاص لمزيد من الفحوصات من قبل مسؤولي الصحة عندما تظهر عليهم بعض الأعراض”.
ولا تعد مثل هذه الفحوصات جديدة في هذه المنطقة، حيث تم تنفيذها أيضًا خلال جائحة كوفيد-19.
لذا، تعرف ماليسي الإجراء الصحيح: اختبارات درجة الحرارة والاختبارات السريعة – وهي سعيدة بذلك.
لقد أصابت سلالة 1ب من فيروس إم بي أوكس أكثر من 19 ألف شخص حتى الآن، معظمهم في جمهورية الكونغو الديمقراطية ولكن أيضًا في الدول المجاورة بوروندي ورواندا وأوغندا وكينيا. لم تبلغ هذه الدول أبدًا عن حالات إصابة بفيروس إم بي أوكس قبل الآن.
قالت السلطات الصحية في جمهورية الكونغو الديمقراطية إن أكثر من 500 شخص لقوا حتفهم بسبب مادة الميبوكسي منذ العام الماضي.
“الكثير من الأزمات”
تواجه جمهورية الكونغو الديمقراطية تفشيًا للمرض في عام 2023. ويقول الأطباء الذين يعالجون المرضى إن Clade 1b، الطفرة الجديدة، تنتشر بسرعة وهي أكثر خطورة بكثير.
تم تتبع الحالة الأولى لهذه السلالة الجديدة إلى منطقة تعدين الذهب في كاميتوغا بمقاطعة كيفو الجنوبية.
إنها بلدة مليئة بعمال المناجم الحرفيين من مختلف أنحاء المنطقة، بما في ذلك أوغندا ورواندا وبوروندي. وهم يستخدمون في كثير من الأحيان المعابر غير الرسمية للوصول إلى وجهاتهم.
ينتقل الجدري المائي عن طريق الاتصال الوثيق، بما في ذلك ممارسة الجنس وملامسة الجلد، وكذلك التحدث أو التنفس بالقرب من شخص آخر أو لمس الأشياء الملوثة. كان المرض متوطنًا في جمهورية الكونغو الديمقراطية لعقود من الزمان. ويسبب أعراضًا تشبه أعراض الأنفلونزا وآفات مليئة بالصديد ويمكن أن يكون مميتًا.
يعمل الدكتور بيير أوليفييه في منظمة ميدير، وهي وكالة مساعدات طبية تدير مركز علاج في غوما، عاصمة شمال كيفو.
لقد تعامل مع تفشي فيروس إيبولا الذي أودى بحياة أكثر من 2000 شخص في عام 2022 (لم يكن هذا أول تفشي لفيروس إيبولا في البلاد)؛ وكوفيد-19؛ والحصبة والكوليرا، التي لا يزال العاملون في مجال الصحة يكافحون لاحتوائها.
وأضاف في تصريح للجزيرة “إنها الكثير من الأزمات بالنسبة لبلد لا يملك سوى القليل من الموارد”.
“نحن لا نحاول فقط إدارة انتشار مرض (المبوكسا) ولكننا نحاول أيضًا السيطرة على الوصمة المرتبطة به الآن بسبب ارتباطه بالاتصال الجنسي، وخاصة في جنوب كيفو. يتردد بعض الأشخاص في الذهاب إلى المستشفى، ويفضلون البحث عن الأعشاب التقليدية وغيرها من العلاجات المحلية. وبحلول الوقت الذي يطلبون فيه المساعدة، يصبح علاجهم أكثر صعوبة”.
وتقول الفرق الطبية في مقاطعتي جنوب وشمال كيفو إن الوضع هناك معقد بسبب التحديات الأمنية.
وشهدت جماعة مسلحة تدعى إم 23، والتي بدأت في قتال الجيش الكونغولي في عام 2012، انتعاشًا قبل عامين وتقاتل منذ ذلك الحين لكسب الأراضي في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية. واستولت إم 23، وهي من بين 100 جماعة مسلحة في الدولة الغنية بالمعادن، على مساحات شاسعة من الأراضي في منطقتي ماسيسي وروتشورو منذ عام 2022.
ويقول محللون أمنيون إن التهديد الذي تشكله المجموعة لسيادة جمهورية الكونغو الديمقراطية يتفاقم بسبب علاقاتها المزعومة مع رواندا – وهو ادعاء تنفيه كيغالي.
وفي الوقت نفسه، يكافح الجيش الكونغولي وقوة متعددة الجنسيات من مجموعة تنمية الجنوب الأفريقي وبعثة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة من أجل إحلال السلام.
وتقول السلطات إن نحو سبعة ملايين كونغولي نزحوا في مختلف أنحاء البلاد؛ وقد أدت الجولة الأخيرة من القتال إلى نزوح نحو مليوني شخص في شرق البلاد. ويعيش أغلبهم الآن في خيام مكتظة لا يتوفر فيها سوى القليل من الطعام والمياه والرعاية الطبية والصرف الصحي اللائق.
أيونا مونياكازيا وزوجته وأطفاله الستة من بين النازحين بسبب الصراع. فروا من منزلهم في عام 2023 ويعيشون الآن في مخيم موجا للنازحين في غوما.
“نحن خائفون من المرض. نذهب عادة إلى الغابة للبحث عن الطعام للأطفال. لكن الآن، يخبرنا مسؤولو الصحة أنه يتعين علينا تجنب الذهاب إلى الغابة وإلا فقد ننقل المرض. ويخبروننا بتجنب لمس بعضنا البعض، ولكن كيف يمكننا أن نفعل ذلك عندما يتقاسم العديد منا مساحة الخيام؟”
يشعر أوليفييه وفريقه بالإحباط نفسه الذي يشعر به أولئك الذين يحاولون مساعدتهم.
“إن الوضع في المخيمات يفاقم المرض. فالناس لا يستطيعون الحفاظ على مسافة شخصية، ويكافحون من أجل العثور على المياه الكافية وهو أمر بالغ الأهمية. والمخيم الذي أعيش فيه يقع شمال بحيرة كيفو، لذا لا يستطيع النازحون الوصول إلى البحيرة. ولابد من تتبع المياه وتقنينها، وبالتالي يصبح غسل اليدين من الكماليات بالنسبة للكثيرين”.
تأخيرات اللقاح
سجلت أكثر من 10 دول أفريقية حالات إصابة بالمرض، مع تتبع العدوى في جميع المقاطعات الـ26 في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
إن نطاق انتقال العدوى خارج جمهورية الكونغو الديمقراطية محدود في الوقت الحالي، لكن خبراء الصحة قلقون من أن الوضع قد يتحول إلى أزمة للقارة بأكملها إذا لم يتم أخذ التدابير الصحية في البلدان الفردية على محمل الجد.
سجلت بوروندي ثاني أعلى عدد من الإصابات حيث تم اكتشاف الحالات في 26 مقاطعة من أصل 49 مقاطعة.
الدكتورة ليليان نكينغوروتسي هي مديرة إدارة الطوارئ الصحية العامة في بوروندي.
وأضافت “إنه مرض جديد، لذا فإن العاملين في المجال الصحي لا يملكون المعرفة الكافية عنه. ولابد من توعية الناس به. ونحن بصدد تدريب العاملين في مجال الصحة المجتمعية الذين يلعبون دورًا مهمًا في الكشف عن المرض وتتبعه. ونريد من مواطنينا أن يتوجهوا إلى أي مرفق صحي عندما تظهر عليهم الأعراض. والعلاج مجاني”.
ومن المتوقع أن تنشر منظمة الصحة العالمية الدفعة الأولى من اللقاحات، لكن ليس من الواضح متى. وكانت العملية بطيئة وبيروقراطية. وفي الوقت نفسه، تلقت نيجيريا – التي سجلت 40 حالة إصابة بفيروس إم بي أوكس لكنها ربما سجلت عدة مئات – 10 آلاف جرعة تبرعت بها الولايات المتحدة، لتصبح أول دولة أفريقية تحصل على اللقاح.
الدكتور صامويل أشيموسي خامادي هو مدير أبحاث الفيروسات في معهد كينيا للأبحاث الطبية (KEMRI).
وأضاف للجزيرة “نشعر أن هذا التفشي لا يحظى بالاهتمام الذي يستحقه”.
“من خلال تجربتنا مع كوفيد-19، تعلمنا أن اللقاحات مهمة للغاية في منع انتشار الفيروس. ونظرًا لأن مركز الفيروس يقع في وسط وغرب إفريقيا، وخاصة جمهورية الكونغو الديمقراطية، فإننا نتوقع المزيد من التركيز هناك وطرح جرعات سريعة.”
وقال نصف دزينة من العلماء في أفريقيا وأوروبا والولايات المتحدة لوكالة رويترز إن الفيروس يتغير بسرعة أكبر من المتوقع وغالبا في مناطق يفتقر الخبراء فيها إلى التمويل والمعدات لتتبعه بشكل صحيح.
وفي الوقت نفسه، هناك العديد من الأمور المجهولة حول الفيروس نفسه، وقوته، وانتقاله ــ وكل هذا من شأنه أن يعقد عملية الاستجابة.
وقال هانز كلوج، المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية في أوروبا: “يمكننا ويجب علينا معالجة حمى الضنك معًا في جميع المناطق والقارات من خلال وضع أنظمة للسيطرة على حمى الضنك والقضاء عليها على مستوى العالم وإلا فإننا سندخل دورة أخرى من الذعر والإهمال”.
“إن كيفية استجابتنا الآن، وفي الأعوام القادمة، ستشكل اختباراً حاسماً لأوروبا والعالم”.
عند الحدود بين كينيا وأوغندا، قامت ماليسي برحلة أخرى إلى السوق في أوغندا. وتقول إن الأسعار هناك أرخص، لذا فإن الرحلة تستحق العناء.
لا تزال منطقة الحدود تعج بالحركة، حيث تستمر الحياة بشكل طبيعي على الرغم من المخاوف بشأن المرض. لكن الأمر يشغل أذهان الناس، حيث تتحول المزيد من المناقشات إلى mpox هذه الأيام – حيث يتساءل الكثيرون عن كيفية حماية أنفسهم وأسرهم، في انتظار تحول موجة تفشي أخرى.
