هراري، زيمبابوي – في عام 2006، ساعد ناشر صغير ولكن داعم الكاتبة الزيمبابوية فاليري تاجويرا على الانتقال من طبيبة إلى مؤلفة منشورة، حيث حصلت على روايتها الأولى، “عدم اليقين من الأمل”.
وأرسلت تاجويرا، التي كانت تقيم في المملكة المتحدة، مخطوطتها إلى ناشرين في المملكة المتحدة وأستراليا، وتلقت 13 رفضًا. بعد عامين من نشرها من قبل ويفر برس، فازت بإحدى جوائز الاستحقاق الفني الوطني في زيمبابوي، وهي أعلى تقدير في البلاد في مجال الفنون والثقافة.
واليوم، لا تزال تشعر بالامتنان لذلك الناشر، ويفر برس.
قال تاجويرا لقناة الجزيرة، مشيدا بإيرين ستونتون، ناشر ومحرر دار النشر: “عندما لم يفعل ذلك أحد، أعطت ويفر برس صوتا للقصص التي شعرت بأنني مضطر لروايتها ككاتب مبتدئ”. “لقد ألهمني صبر إيرين وخبرتها كمحررة وحقق حلمي الذي طالما حلمت به في أن أصبح كاتبة منشورة.”
ولكن الآن، وبعد ربع قرن من العمل، ستغلق دار النشر المستقلة التي تتخذ من هراري مقراً لها أبوابها في نهاية هذا العام، مما يشير إلى مشهد أدبي أكثر قتامة بالنسبة للدولة الواقعة في الجنوب الأفريقي.
يقع مقر ويفر بريس في إميرالد هيل في شمال هراري، وهي ضاحية كانت في السابق مخصصة للبيض فقط في الحقبة الاستعمارية، ولم تكن مكانًا واضحًا لدار النشر الأكثر حيوية وتنوعًا في البلاد.
ولكن منذ عام 1998، عندما شاركت في تأسيسها ستونتون وزوجها موراي مكارتني الذي شغل منصب مديرها، رفعت أصوات ما يصل إلى 80 كاتبًا روائيًا وأكثر من 100 كاتب واقعي من زيمبابوي. كان لدى المنزل متدربون على مر السنين، ولفترة قصيرة، موظف كامل، ولكن كان الثنائي يديره في الغالب.
في 7 ديسمبر/كانون الأول، جمع تجمع الذكرى السنوية الخامسة والعشرين بعض مؤلفي الكتاب ونجوم الأدب في البلاد – المؤلفون شيمر تشينوديا، وبيتينا جاباه، وتشيدزا موسينغيزي؛ الشاعر والمحاضر الجامعي المتقاعد موسيمورا زيمونيا؛ وزير التعليم السابق وكاتب المذكرات فاي تشونغ؛ والكاهن والكاتب المتقاعد ديفيد هارولد باري.
كان حفل عيد الميلاد أيضًا بمثابة جنازة حتى لو لم يُقال ذلك في التجمع.
وقال ستونتون في مقابلة أجريت معه في مكتبه بالمنزل، مستخدمًا تعبيرًا ملطفًا للإغلاق الوشيك: “سوف تصبح ويفر برس خاملة في نهاية العام”.
وعن شذوذ إعلان الوفاة في حفل عيد ميلاد، أضاف زوجها: “يبدو الأمر غريبًا بعض الشيء ولكنه حقيقي. لقد تغير الكثير على مر السنين. نحن لا نستطيع البقاء على قيد الحياة من مبيعات الكتب فقط… بل نحصل على المزيد من الإيرادات من أعمال التحرير المستقلة. وهذا ليس من الضروري أن يكون من Weaver Press.
البقاء على قيد الحياة زيمبابوي
وعندما أسس فريق الزوج والزوجة ويفر برس، كانت البلاد على وشك الدخول في انهيار اجتماعي وسياسي واقتصادي، ناجم جزئياً عن قرار الحاكم السابق روبرت موغابي بالاستيلاء على المزارع المملوكة للبيض.
وأعقب ذلك بيئة تضخمية مفرطة، مما جعل من المستحيل على معظم الشركات، ناهيك عن دور النشر، البقاء على قيد الحياة. لقد نجحوا في ذلك من خلال العمل على أساس كل مشروع على حدة. “في السنوات القليلة الأولى، كنا أشبه بمنظمة غير حكومية أكثر من كوننا ناشرين حيث حاولنا العثور على تمويل لمشاريع تساعدنا على الانطلاق لأننا أنفسنا لم نكن نملك أي رأس مال باستثناء وقتنا”، أوضح ستونتون، الذي نشر أعماله الخاصة. تعود المهنة إلى حوالي أربعة عقود.
كان ستونتون، ربما المحرر الأول في زيمبابوي، محررًا ومؤسسًا مشاركًا لـ Baobab Books، الناشر الذي توقف عن العمل الآن للأعمال الحائزة على جوائز للروائيين الراحلين إيفون فيرا وشينجيراي هوف، وأعمال الكاتب الأسطوري دامبودزو ماريشيرا بعد وفاته.
قال ستونتون: «في العشرين عامًا الماضية، تغير مشهد النشر بشكل كبير. في الوقت الحاضر، ينشر عدد كبير جدًا من الأشخاص أنفسهم، ويتم نشر أفضل كتابنا خارج البلاد لأسباب واضحة. إنهم يحصلون على ترقيات وإتاوات وترقية أفضل بكثير، ويحققون سمعة دولية. لو كنت مكانهم، لفعلت نفس الشيء”.
وفي العقد الماضي، ظهر جيل جديد من الكتاب الزيمبابويين، يتمتعون بشعبية أكبر في الخارج منها في الداخل. ومن بين تلك المجموعة نوفيوليت بولاوايو، التي وصلت روايتاها “المجد” و”نحن بحاجة إلى أسماء جديدة” إلى القائمة القصيرة لجائزة البوكر. نشرت Weaver Press لأول مرة قصة Bulawayo’s Caine الحائزة على جائزة Caine والتي تحولت إلى We Need New Names.
إن ثقافة النشر والقراءة في الثمانينيات، والتي ساعدت زيمبابوي جزئيًا على اكتساب حقوق التفاخر بكونها واحدة من الدول الأكثر تعليمًا في أفريقيا، قد انتهت منذ فترة طويلة: فمعظم المدارس لا تحتوي على مكتبات، وأصبح عدد الطلاب الذين يدرسون الأدب كمادة دراسية أقل فأقل في المدرسة. المدارس، في حين اختفت منذ فترة طويلة الإعانات الحكومية التي مكّنت معظم المدارس من شراء الكتب المدرسية والروايات. بالإضافة إلى ذلك، وصل النسخ غير القانوني للكتب إلى أبعاد وبائية في البلاد، مما يجعل من المستحيل وجود صناعة نشر قابلة للحياة.
تذكرت ستونتون أنه عندما كانت تعمل في شركة باوباب للكتب في التسعينيات، إذا كان أحد عناوينها كتابًا محددًا عن المناهج الدراسية، فيمكنهم بيع ما يصل إلى 250 ألف كتاب. على سبيل المقارنة، عندما كانت رواية Tale of Tamari للمؤلف Weaver Press، شيمر شينوديا، مدرجة في المنهج المدرسي بين عامي 2018 و2022، استغرق الأمر أربع سنوات لبيع 2000 نسخة فقط.
نقاط الضعف في ويفر
ومع ذلك، فإن المناخ السياسي والوضع الاقتصادي الصعبين – حيث بلغت معدلات التضخم أدنى مستوى لها 80 مليار بالمائة – لم يجعل من المستحيل بالنسبة لهم الاستمرار. وهذه هي النقطة التي اعترف بها مكارتني: “لم تكن ويفر برس جيدة بشكل خاص في التسويق والدعاية. وسوف أعترف بذلك. هذه ليست قوتنا.”
وقد ردد هذه النقطة الكاتب الزيمبابوي المقيم في جنوب أفريقيا فاراي مودزينجوا، الذي نشرت دار ويفر برس رواياته القصيرة لأول مرة في عام 2014، والذي قال لقناة الجزيرة إنه يظل ممتنًا للدور الذي لعبته دار النشر في مسيرته الكتابية.
“بدت شركة Weaver Press حازمة على النشر المطبوع المحلي المحتضر داخل زيمبابوي، مع عدم وجود حوافز مالية للكتاب، ولكن تركيزي كان منصبًا على المبيعات الدولية، خارج زيمبابوي والقارة، مع التركيز على ترجمة اللغات الأجنبية والأفلام والتسجيلات الصوتية وغيرها. قال: “الحقوق والأشكال الموسعة”.
صدرت للتو رواية مودزينجوا الأولى “أفنيوز بالقطار” من خلال شركة الناشر النيجيري بيبي باكاري-يوسف، مطبعة كاسافا ريبابليك.
ومهما كانت أخطاء الزوجين الناشرين، فإن الدور المثالي الذي لعبته ويفر برس في تشكيل مشهد النشر في زيمبابوي في القرن الحادي والعشرين لا يمكن إنكاره.
تشمل بعض منشوراتهم البارزة مذكرات الحرب المهمة للمعلم السياسي فاي تشونغ “إعادة عيش تشيمورينغا الثانية”، والسيرة الذاتية الموثوقة للمحارب القديم دزيناشي ماشينجورا “ذكريات مقاتل من أجل الحرية” والعديد من مجموعات القصص القصيرة.
فازت رواية إيفون فيرا “العذارى الحجريات” بجائزة ماكميلان للكتاب عن أفريقيا لعام 2002. قصة بريان تشيكوافا القصيرة، Seventh Street Alchemy، الحائزة على جائزة كاين للكتابة الأفريقية عام 2004، ظهرت لأول مرة ضمن مجموعة قصص قصيرة ويفر. تم أيضًا نشر اثنتين من القصص في مجموعة بيتينا جاباه الحائزة على جائزة الجارديان للكتاب الأول لعام 2009، وهي مرثاة لعيد الفصح، لأول مرة في مختارات القصص القصيرة ويفر.
وفي الوقت نفسه، انتقلت تاجويرا منذ ذلك الحين إلى ناميبيا المجاورة، حيث تعمل كطبيبة توليد وأمراض النساء.
مع بقاء مطبعة ويفر في حالة سبات الآن، من المحتمل أن يتم نشر الرواية التالية لتاجويرا، الذي نشر روايتين تحتها، في جنوب أفريقيا. إنه مكسب لذلك البلد ومن المحتمل أن يجلب مكافأة مالية لتاجويرا، ولكنه بالتأكيد خسارة لثقافة النشر في زيمبابوي.
