لاغوس، نيجيريا – في 15 أكتوبر، عندما سمع سي جيه أوباسي أن فيلمه مامي واتا قد تم اختياره رسميًا لمشاركة نيجيريا في حفل توزيع جوائز الأوسكار لعام 2024، كان مبتهجًا.
“لقد كان شعورًا رائعًا. وقال أوباسي لقناة الجزيرة: “أعتقد أننا نستحق ذلك بالتأكيد، وقد عمل الجميع بجد على هذا الفيلم ونزفوا كثيرًا من أجله”. “إنها دائمًا مشكلة كبيرة عندما تحصل على ما تستحقه هنا. لا أعتبره أمرًا مسلمًا به أبدًا لمجرد أنني أستحقه. أنا ممتن للغاية للجنة اختيار الأوسكار النيجيرية.
مامي واتا، الفيلم الطويل الثالث لأوباسي، هو فيلم خيالي بالأبيض والأسود مستوحى من الفولكلور الغني لساحل غرب أفريقيا. تم تصويره عام 2021 وتم إصداره في يناير، وتبلغ مدة عرضه 107 دقيقة. العنوان عبارة عن إشارة مبسطة نيجيرية إلى حورية البحر أو إلهة الماء القوية التي يُعتقد أنها توفر الشفاء والثروة والحماية لعبادةها. الفيلم موجود أيضًا باللغة النيجيرية المبسطة.
تدور أحداث فيلم Mami Wata في قرية Iyi الخيالية وتم تصويره في جمهورية بنين، وهو يمثل حقًا قضية غرب إفريقيا. إنها قصة شقيقتين، بريسكا (التي تلعب دورها الممثلة الإيفوارية إيفلين إيلي) وزينوي (التي تلعب دورها الممثلة النيجيرية أوزواماكا أنيونوه) اللتان تحاولان إعادة الانسجام إلى قريتهما الساحلية التي تنقسم بين مجموعتين: مجموعة تؤمن بحاضرها. زعيم، ورسول لإلهة الماء، وآخر يريد تأسيس نظام جديد بدون الإله.
يقول أوباسي إنه بدأ كتابة مامي واتا في مارس/آذار 2016، وعلى مدى السنوات الخمس التالية، كتب القصة عبر 10 مسودات.
على الساحة الدولية، حقق فيلم مامي واتا نجاحًا كبيرًا، حيث تم عرضه في 15 مهرجانًا على الأقل على مستوى العالم. في عام 2021، تم عرضه النهائي في الدورة الثامنة والسبعين لمهرجان البندقية السينمائي الدولي في عام 2021. وفي يناير 2023، عُرض فيلم مامي واتا لأول مرة عالميًا في مهرجان صندانس السينمائي وفاز بجائزة لجنة التحكيم الخاصة للتصوير السينمائي.
لقد جاء الإصدار أيضًا بإشادة من النقاد على المستوى الدولي. وصفت مجلة Variety الفيلم بأنه “مدخل صارخ لجائزة الأوسكار بالأبيض والأسود ينسج حكاية ساحرة مع صور مؤرقة”.
وكتبت صحيفة الغارديان في مراجعتها: “هذا الفيلم الجميل بصريًا والذي تم تمثيله بكاريزما هو خيال تعبيري شرس أو مثل للقوة، تم تصويره باللونين الأسود والأبيض اللامعين وعالي التباين”.
في النهاية، تم تقديم مامي واتا من قبل نيجيريا لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم روائي عالمي – وهي المشاركة الثالثة للبلاد على الإطلاق.
الطريق إلى حفل توزيع جوائز الأوسكار
يقول الناقد السينمائي المقيم في لاغوس أوريس أيجبوخايفبولو إن مامي واتا كان الخيار الوحيد لجوائز الأوسكار لعام 2024.
وقال: “إنها تتمتع بالفعل بتغطية دولية”. “لقد تم إنجاز جزء من العمل الشاق. ومرة أخرى، لا يوجد فيلم آخر من نيجيريا بغير الإنجليزية يناسب الأبعاد التي تتطلبها جوائز الأوسكار. لقد تم تنفيذ مامي واتا بشكل مدروس أكثر من أقرانها.
لكن الطريق إلى اختيار نيجيريا للمشاركة في حفل توزيع جوائز الأوسكار كان مليئا بالاستقبال الفاتر في الداخل.
في 8 سبتمبر، ظهر مامي واتا لأول مرة في نيجيريا. وفقًا لمدونة الأفلام النيجيرية What Kept Me Up، جاء العرض الأول في وقت لم تكن فيه أفلام منافسة كبرى. ومع ذلك، خلال عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية، كان من الصعب مشاهدة الفيلم بسبب عدم الاتساق في مواعيد العرض في دور السينما.
قالت إستر نواجياكو، منشئة المحتوى المقيمة في لاغوس، إن الأمر استغرق رحلتين إلى السينما قبل أن تتمكن من مشاهدة الفيلم. وقالت للجزيرة: “عُرض الفيلم لمدة أسبوعين فقط، وفي فترات زمنية سخيفة في الغالب”. “أفضل فرصة حصلت عليها لرؤيتها كانت بحلول الساعة 12 ظهرًا يوم الأحد في سينما FilmHouse في سورولير. في المرة الأولى التي ذهبت فيها مع الأصدقاء لمشاهدة الفيلم في نفس السينما في سورولير، لم يتم عرضه.
ويبلغ متوسط طول الوقت الذي تقضيه الأفلام في دور السينما النيجيرية ما بين أربعة إلى ستة أسابيع، على الرغم من أن بعض الأفلام تبقى لمدة تصل إلى ثمانية أسابيع. لكن ورد أن مامي واتا تم سحبه من دور السينما بعد أقل من ثلاثة أسابيع.
ويقول المطلعون على الصناعة إنه حتى قبل وأثناء المدى القصير، فإن الموزع المحلي، FilmOne، لم يقم إلا بالقليل من التسويق للترويج للفيلم. كان من الواضح أن الإطلاق النموذجي للعروض الصحفية والعروض الأولى وغيرها من وسائل التسويق الرقمي غائبة.
قال جيري تشيميكي، المحامي والناقد السينمائي المقيم في لندن، والذي وصف الترويج للفيلم بأنه سيئ للغاية: “في الوقت الحالي، تجد أن المملكة المتحدة تقوم بعمل أفضل بكثير في الترويج للفيلم مما تم عرضه في الوطن”.
“كيف يمكنك وضع مثل هذا الفيلم المرتقب في فترات صباحية ضيقة حيث ستكون نسبة المشاهدة منخفضة، وحتى في هذه الفترات، حاول الناس مشاهدة الفيلم وقيل لهم إنه “ببساطة لا يُعرض”؟ سأل.
ولم تستجب شركة FilmOne لطلب الجزيرة للتعليق.
ورفض أوباسي الحديث عن المشكلات التي واجهها الفيلم في نيجيريا، قائلا إنه سيفعل ذلك في وقت لاحق عندما يكون جاهزا. ويقول: “في الوقت الحالي، أنا أستمتع فقط بالعرض المسرحي عبر العديد من المناطق حول العالم”.
ديناميكيات النوع في نوليوود
يقول بعض النقاد إن حالة عروض مامي واتا الفاشلة في نيجيريا تؤكد من جديد الفكرة الشائعة القائلة بأن الأفلام التجارية في نوليوود تميل إلى التعتيم على التنوع الذي يقدمه صانعو الأفلام المتخصصة أو الفنية لأن حجم الترويج والتوزيع للأولى يفوق بشكل كبير نظيره للثانية.
بالنسبة لأيغبوخايفبولو، لا تحظى الأفلام الفنية بفرصة في نيجيريا. “إن الرعاية والترقية المدروسة التي يحصلون عليها في مناخات أخرى غائبة في نيجيريا. قال: “الجمهور ليس متطورًا”.
يبدو أن البيانات تدعم هذا: الأفلام الأكثر ربحًا في شباك التذاكر النيجيري هي أفلام كوميدية. غالبًا ما يتم نشرها أيضًا على نطاق واسع ولها وقت طويل في دور السينما. استنادًا إلى بيانات من جمعية عارضي السينما في نيجيريا (CEAN)، تشمل خمسة من الأفلام النيجيرية الأكثر ربحًا على الإطلاق معركة في شارع بوكا (2022)، وهي دراما كوميدية حققت 655 مليون نيرا (524000 دولار أمريكي)، أومو غيتو: الملحمة (2020) حصل على 636 مليون نيرة (508,800 دولار)، حفل الزفاف (2016) حصل على 452 مليون نيرة (361,600 دولار)، حفل الزفاف 2 (2017) حصل على 433 مليون نيرة (346,400 دولار)، و الرئيس الأب حصل على 387 مليون نيرة (309,600 دولار) في شباك التذاكر . لم يتلق أي منهم نفس القدر من الثناء من النقاد مثل مامي واتا.
لكن لم يقتنع الجميع.
لا تعتقد أنيتا إيبويجبي، المؤسس المشارك لمنافذ الإعلام في نوليوود، أن أنواع نوليوود الشهيرة تطغى على الأفلام الفنية، لكنها تقول إنها حالة لما هو في متناول الجمهور بشكل أكبر.
وقالت: “إذا وجد الجمهور نوعًا من النوع يسهل الوصول إليه، فسوف يحبه”. “إذا كان من الصعب على الجمهور بناء علاقة مع نوع معين، فلن ينجذب إليه بسهولة.”
يوضح إيبويجبي أيضًا أن هناك عدة عوامل تؤثر على ما يثير اهتمام الجمهور، بما في ذلك ما يشعر أصحاب المصلحة في الصناعة بأنه مربح أو غير مربح.
ويقول أوباسي إن العلامات التجارية المتخصصة أثرت أيضًا على الطريقة التي يتم بها استقبال بعض الأفلام والترويج لها. “هذه التسميات تعطي فقط للعصابات (الصناعة) الذريعة لتكرار نفس الرواية. لأنه بمجرد وضع هذا التصنيف عليه، فإن الجمهور اليومي لا يريد الاقتراب منه لأنهم يعتقدون أن الأمر يتجاوز حدودهم. “حاول أن تتحدى الجمهور بقصة جيدة، ووعد بتجربة سينمائية مذهلة، وانظر ماذا سيحدث. وهذا ما يخشون القيام به.”
وفي الوقت نفسه، لا يزال فيلم Mami Wata مفتوحًا في دور السينما في جميع أنحاء العالم، ومن المتوقع عرضه لأول مرة في ألمانيا والنمسا في يناير 2024. ويقول طاقم الفيلم أيضًا إنه من المتوقع إصداره المسرحي قريبًا في أسواق متعددة بما في ذلك الولايات المتحدة وسويسرا.
كان معجبو الفيلم يأملون أن يكون أداءه أفضل من المشاركات النيجيرية السابقة في جوائز الأوسكار. في عام 2019، تم استبعاد فيلم Lionheart، أول مشاركة لنيجيريا – والذي شارك في كتابته أوباسي – بسبب حواره باللغة الإنجليزية بينما لم يصل الإدخال الثاني، The Milkmaid (2020) إلى القائمة المختصرة في عام 2021.
لكن حفل توزيع جوائز الأوسكار أعلن يوم الخميس عن قائمة مختصرة لم تشمل مامي واتا، مما خيب آمال الكثيرين الذين كانوا يدعمونها.
ومع ذلك، يقول شيميكي إن الفيلم جلب نكهة مختلفة مقارنة بالإدخالات السابقة.
وقال: “يوفر مامي واتا قناة بين القديم والجديد، ويحفر عميقًا في الفولكلور النيجيري مع نشر نهج جديد في رواية القصص”. “إنها أفضل لقطة لدينا حتى الآن، والأكثر واقعية.”
