عمل كيسنجر كوزير للخارجية الأمريكية ومستشار للأمن القومي في إدارتي الرئيسين ريتشارد نيكسون وجيرالد فورد ، ولعب دورًا دبلوماسيًا رئيسيًا في تطبيع العلاقات بين واشنطن وبكين في السبعينيات.
وقالت واشنطن إنها على علم برحلة كيسنجر إلى الصين هذا الأسبوع ، لكنها أشارت إلى أنه لم يكن يتصرف نيابة عن الحكومة الأمريكية.
زار كيسنجر الصين بانتظام منذ تركه منصبه.