قالت القيادة الجنوبية لمسرح العمليات لجيش التحرير الشعبي الصيني يوم السبت إن طائرة تابعة للقوات الجوية الفلبينية دخلت “بشكل غير قانوني” المجال الجوي فوق الجزر، وهو ما تدعيه الصين، مما أدى إلى تعطيل أنشطة التدريب القتالي.
وأضافت أن القيادة أرسلت طائرات وسفنًا لتحديد هوية الطائرات الفلبينية وتعقبها وإبعادها.
وحذرت القيادة الفلبين من “التوقف عن الانتهاك والاستفزاز والتشويه والتهويل”.
وكانت الولايات المتحدة وأستراليا وكندا قد أبلغت عن إجراءات مماثلة قامت بها طائرات تابعة للقوات الجوية الصينية في الماضي في بحر الصين الجنوبي، حيث نشرت تلك الدول قوات لتعزيز حرية الملاحة والتحليق.
أعربت الصين عن استيائها من نشر القوات العسكرية من جانب الولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة المتنازع عليها، ووصفتها بأنها تشكل خطرا على الأمن الإقليمي.
وبالإضافة إلى الصين والفلبين، فإن بروناي وماليزيا وفيتنام وتايلاند لديها مطالبات إقليمية متداخلة في الممر البحري المزدحم، وهو طريق تجاري وأمني عالمي رئيسي، ولكن الأعمال العدائية اندلعت بشكل خاص بين قوات خفر السواحل والبحرية الصينية والفلبينية في جزر سكاربورو وجزيرة مرجانية أخرى متنازع عليها بشدة، وهي جزيرة توماس الثانية، منذ العام الماضي.
حذرت واشنطن مرارا وتكرارا من أنها ملزمة بالدفاع عن الفلبين، أقدم حليف لها في آسيا، إذا تعرضت القوات والسفن والطائرات الفلبينية لهجوم مسلح، بما في ذلك في بحر الصين الجنوبي.
