شعاب مرجانية مشتعلة
وتأتي هذه الحادثة في أعقاب سلسلة من المواجهات المتوترة على نحو متزايد بين مانيلا وبكين، التي تطالب بالسيادة على معظم بحر الصين الجنوبي واستولت على الجزر بعد مواجهة مع الفلبين في عام 2012.
وفي يونيو/حزيران، قال الجيش الفلبيني إن أحد بحارته فقد إبهامه في مواجهة قبالة سواحل توماس الثاني، في منطقة أخرى من بحر الصين الجنوبي، عندما صادرت خفر السواحل الصينية أيضًا أو دمرت معدات فلبينية بما في ذلك الأسلحة.
وحملت بكين مانيلا مسؤولية التصعيد، وأكدت أن إجراءاتها لحماية مطالباتها قانونية ومتناسبة.
وفي أعقاب الاشتباك الثاني في جزر توماس، اتفقت الدولتان على “ترتيب مؤقت” لإعادة إمداد القوات الفلبينية المتمركزة على متن سفينة حربية متهالكة راسية فوق الشعاب المرجانية، وكذلك لزيادة عدد خطوط الاتصال لحل النزاعات في الممر المائي.
وجاءت العملية الجوية الصينية، الخميس، بعد يوم من قيام الصين بدورية قتالية بالقرب من جزر سكاربورو لاختبار “قدرات الضربة” لقواتها.
تقع جزر سكاربورو، وهي سلسلة مثلثة من الشعاب المرجانية والصخور، على بعد 240 كيلومترًا إلى الغرب من جزيرة لوزون الرئيسية في الفلبين وعلى بعد حوالي 900 كيلومتر من أقرب كتلة أرضية رئيسية في الصين، هاينان.
ورغم الحادث الذي وقع الأسبوع الماضي، قالت الفلبين يوم الأحد إنها ستواصل دورياتها في منطقتها الاقتصادية الخالصة، التي حددتها اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار على أنها المياه الواقعة خارج المياه الإقليمية للدولة الساحلية والتي تتمتع فيها بحقوق سيادية لاستكشاف واستغلال الموارد الطبيعية.
وقال المتحدث باسم الجيش فرانسيل باديا في مقابلة مع محطة الإذاعة المحلية “دي زد بي بي” إن “القوات المسلحة الفلبينية تؤكد عزمها على إجراء عمليات مراقبة منتظمة بما يتماشى مع القانون الدولي”.
وأضافت “سنحافظ على سيادة بلادنا وأمنها على مجالنا البحري”.
