ويأتي الاتفاق في وقت يتصاعد فيه التوتر في بحر الصين الجنوبي والقلق الدولي بشأن التصعيد، وبشأن سلوك أسطول خفر السواحل الصيني الضخم وأنشطته في المناطق الاقتصادية الخالصة لجيرانها.
تواجه فيتنام مهمة صعبة لتحقيق التوازن بين معارضة تصرفات الصين التي تعتبرها انتهاكا لسيادتها، في حين تحتاج إلى الحفاظ على علاقات وثيقة مع جارتها العملاقة، والتي تم تشكيلها على مدى عقود من قبل الأحزاب الشيوعية الحاكمة.
ويأتي قرار فيتنام بالدخول في الاتفاق في وقت تتنازع فيه حليفة الولايات المتحدة في الدفاع، الفلبين، والصين، كل أسبوع تقريبا بشأن بحر الصين الجنوبي، وهو الخلاف المستمر منذ أكثر من عام.
تزعم الصين السيادة على كامل الممر المائي الاستراتيجي تقريبًا.
وعلى الرغم من مطالباتهما المتداخلة في جزر سبراتلي في بحر الصين الجنوبي، حيث تسيطر كل من فيتنام والفلبين على جزر مرجانية وشعاب مرجانية، فقد أعربت الدولتان عن رغبتهما في العمل معا ومعالجة النزاعات.
وفي وقت سابق من الشهر الجاري، أجرت قوات خفر السواحل في البلدين أول تدريبات مشتركة على الإطلاق في مانيلا، حيث قامت بمحاكاة تدريبات مكافحة الحرائق وتمارين البحث والإنقاذ.
وجاء ذلك بعد زيارة ماركوس لهانوي في يناير/كانون الثاني وتوقيع اتفاقيات شملت “الوقاية من الحوادث في بحر الصين الجنوبي” و”التعاون البحري”.
