وقال كابالزا “إن نيوزيلندا تتقاسم نفس الهدف المتمثل في دعم حكم لاهاي للفلبين”، في إشارة إلى المحكمة الدولية التي حكمت لصالح مانيلا في نزاعها البحري مع الصين، مما أبطل مطالبة بكين بالسيادة على بحر الصين الجنوبي – وهي النتيجة التي رفضتها الصين.
وقال كابالزا “لقد كانت ويلينغتون، إلى جانب 13 دولة أخرى، مراقبًا في تدريبات باليكاتان السابقة مع مانيلا. وفي ضوء هذا الاتجاه الاستراتيجي، لا يوجد ما يمنع نيوزيلندا من أن تكون شريكًا استراتيجيًا للفلبين”.
ويعد إدراج الفلبين ضمن برنامج بيجاس 24 – وهي مهمة سنوية للقوات الجوية والفضائية الفرنسية إلى منطقة المحيطين الهندي والهادئ لإظهار إسقاط القوة الجوية – هو الأحدث في سلسلة من الخطوات التي اتخذتها باريس لبناء علاقات أمنية أوثق مع مانيلا منذ بدء مناقشات التعاون العسكري في ديسمبر.
وقال كابالزا “لقد زاد اهتمام باريس بالتحديث العسكري لمانيلا عندما عرضت عليها المساعدة في برنامجها للغواصات ودعمت دفاعها عن القواعد البحرية كقوة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ”.
هذا العام، من المقرر أن تهبط مجموعة من الطائرات الفرنسية في قاعدة كلارك الجوية، وهي قاعدة عسكرية أمريكية سابقة تقع على بعد 93 كيلومترًا شمال غرب مانيلا.
قالت سفيرة فرنسا لدى الفلبين، ماري فونتانيل، في 12 يوليو/تموز، إن المهمة كانت تهدف إلى توضيح التزام البلاد بدعم حرية الملاحة “كأمر أساسي للحفاظ على منطقة المحيطين الهندي والهادئ مفتوحة وشاملة”.
وقال كابالزا إن قرار إيطاليا بإدراج الفلبين في مسار رحلتها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ كان بمثابة “إضافة جديدة إلى سلسلة القوى الغربية الكبرى للاعتراف بالشبكة الدبلوماسية المتنامية للفلبين والتي تهدف إلى حماية القيم الديمقراطية في البحر”.
ومع بقاء آسيا طريقا تجاريا أساسيا لأوروبا ــ 40% من تجارتها الخارجية تمر عبر بحر الصين الجنوبي ــ فإن الدول في الغرب سوف تتشاطر المخاوف بشأن الاضطرابات المحتملة في خطوط الاتصالات البحرية ونقاط الاشتعال في المنطقة، وفقا للوسيو بلانكو بيتلو الثالث، وهو زميل باحث في مؤسسة آسيا والمحيط الهادئ لمسار التقدم.
وأضاف أن “أوروبا لديها مصلحة ضخمة في ضمان أمن المنطقة وازدهارها، وهي حريصة على رؤية الوصول غير المقيد إلى الممرات المائية الحيوية والحل السلمي للنزاعات”.
وأضاف أن “إيطاليا، التي تستضيف قمة مجموعة السبع هذا العام، هي العضو الوحيد في نادي الدول الغنية الذي طرح استراتيجيته الخاصة تجاه المنطقة”.
