بانكوك: تم تعيين بيتشاي تشونهافاجيرا، المدير التنفيذي السابق للطاقة في تايلاند، وزيرا للمالية في البلاد يوم الأحد (28 أبريل)، في مواجهة مهمة صعبة لإنعاش ثاني أكبر اقتصاد في جنوب شرق آسيا.
وذكرت صحيفة رويال جازيت الرسمية أن بيتشاي (75 عاما)، وهو مستشار لرئيسة الوزراء سريثا ثافيسين، سيتولى منصب وزير المالية خلفا لسريتا تافيسين ويصبح نائبا لرئيس الوزراء، معلنة تعيينه من قبل الملك.
كان بيتشاي رئيسًا لمجلس إدارة شركة Bangchak Corp منذ عام 2012. وترأس مجلس إدارة بورصة تايلاند لمدة تقل عن ثلاثة أشهر هذا العام وكان عضوًا في مجلس إدارة البنك المركزي من عام 2014 إلى عام 2017.
ويواجه الاقتصاد التايلاندي، الذي يتخلف عن أقرانه في المنطقة، ارتفاعاً في الديون الأسرية وتكاليف الاقتراض، فضلاً عن التباطؤ في الصين.
وانكمش الناتج المحلي الإجمالي بشكل غير متوقع في الربع الأخير من عام 2023 من الربع الثالث، بينما تباطأ النمو العام الماضي إلى 1.9 في المائة من 2.5 في المائة في عام 2022. وخفضت وكالة التخطيط الحكومية في فبراير توقعاتها للنمو لعام 2024 إلى ما بين 2.2 في المائة و3.2 في المائة. في المائة من التوقعات السابقة البالغة 2.7 في المائة – 3.7 في المائة.
وسيشرف بيتشاي على السياسات بما في ذلك خطة صرف 500 مليار بات (14 مليار دولار أمريكي) الرائدة في سريثا، والتي ستحول 10000 باهت إلى كل من 50 مليون تايلاندي لإنفاقها في مجتمعاتهم.
وتم تأجيل التحفيز المثير للجدل حتى أواخر عام 2024 بسبب نقص التمويل والمخاوف بشأن تأثيره على الدين العام، حيث انتقده الاقتصاديون وبعض محافظي البنوك المركزية السابقين باعتباره غير مسؤول ماليًا.
وتمضي الحكومة، التي ترفض هذه الانتقادات، قدماً في تنفيذ المخطط، على الرغم من أن البنك المركزي يوصي باستهداف الفئات الضعيفة فقط.
سريثا، قطب العقارات والوافد السياسي الجديد، كان وزيراً للمالية منذ توليه منصبه العام الماضي.
لقد كان على خلاف مع بنك تايلاند حول اتجاه السياسة النقدية، وطالبه مرارًا وتكرارًا بخفض أسعار الفائدة لمساعدة الاقتصاد الذي وصفه بأنه في مرحلة “حرجة”.
وقاوم البنك المركزي تلك الضغوط، وترك سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير عند 2.5 في المائة، وهو أعلى مستوى منذ أكثر من عقد، للاجتماع الثالث على التوالي في أبريل. سيتم إجراء مراجعة السعر التالية في 12 يونيو.
وقال محللون إن أقدمية بيتشاي ومعرفته السياسية والاقتصادية يجب أن تساعد في تنسيق السياسات مع البنك المركزي.
حصل بيتشاي على درجة الماجستير في إدارة الأعمال من جامعة إنديانا في بنسلفانيا وعمل أيضًا مديرًا لشركة PTT للاستكشاف والإنتاج من عام 2001 إلى عام 2013.
