وأعرب بعض مسؤولي الحكومة المحلية عن تحفظاتهم على توسيع EDCA ، لكن بيلي أدريانو ، من سكان بالاباك ، أعرب عن ترحيبه بها لأن “ذلك سيساعد في أمن البلاد”.
بدأت مانيلا في بناء مدرج بطول 3 كيلومترات في القاعدة الجوية ، والتي ستستضيف أيضًا المساعدات الإنسانية ومرافق الإغاثة في حالات الكوارث والثكنات التي يمكن للأمريكيين استخدامها بموجب EDCA.
وقال سينتينو عن موقع القاعدة الجوية “هذا محاط بالجزر وهذا هو المكان الذي ستدخل فيه السفن الأجنبية القادمة من المياه الدولية وتمر عبر خطوط الاتصالات البحرية الخاصة بنا.”
وقال سينتينو مستذكرا حادثة انزلقت فيها سفينة أجنبية في بحر سولو بالقرب من بالاوان “إذا كان علينا الدفاع عن (أراضينا) ، يجب أن نكون قادرين على اكتشاف وتحديد الاختراقات”.
ولم يذكر أي سفينة ، لكن الفلبين قالت في مارس 2022 إنها رصدت سفينة استطلاع تابعة للبحرية الصينية قبالة مجموعة جزر كويو داخل بحر سولو ، حيث دخلت وتوقفت دون إذن ، متجاهلة مطالب المغادرة.
تدعي الصين السيادة على بحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا باستخدام “خط من تسع شرطات” على الخرائط التي تمتد لأكثر من 1500 كيلومتر من برها الرئيسي وتتقاطع مع المناطق الاقتصادية الخالصة لفيتنام والفلبين وماليزيا وبروناي وإندونيسيا. رفض حكم تحكيم دولي في عام 2016 هذا الخط لأنه ليس له أساس قانوني.
وقال سينتينو “من المهم أن نتمكن من المراقبة لاكتشاف من يدخل ويخرج … إذا كانت القوات معادية أو صديقة”.
