مانيلا: قال الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس يوم الاثنين (22 يوليو) إن بلاده “لا يمكن أن تستسلم” في النزاعات الإقليمية، وذلك بعد سلسلة من المواجهات المتصاعدة مع بكين في بحر الصين الجنوبي.
تخوض مانيلا نزاعا إقليميا طويل الأمد مع بكين بشأن أجزاء من الممر المائي الاستراتيجي الذي تمر عبره تجارة تقدر قيمتها بتريليونات الدولارات سنويا.
وقال ماركوس، دون تسمية الصين، إن الفلبين ستواصل “إيجاد السبل لتهدئة التوترات في المناطق المتنازع عليها… دون المساس بموقفنا ومبادئنا”.
وقال ماركوس في خطابه السنوي عن حالة الأمة أمام الكونجرس: “لا يمكن للفلبين أن تستسلم. لا يمكن للفلبين أن تتراجع”.
جاءت تصريحاته بعد أن وافقت الفلبين والصين على “ترتيب مؤقت” لمهام إعادة الإمداد للقوات الفلبينية المتمركزة في جزيرة توماس الثانية، والتي كانت محور اشتباكات عنيفة في الأشهر الأخيرة.
تزعم بكين أحقيتها في كامل بحر الصين الجنوبي تقريبا، وتؤكد موقفها من خلال نشر خفر السواحل وسفن أخرى لدوريات المياه والشعاب المرجانية المتنازع عليها.
كانت العلاقات الفلبينية مع الصين مضطربة منذ تولى ماركوس منصبه في عام 2022 وتعهد بالدفاع عن مطالبات بلاده في بحر الصين الجنوبي.
وأثارت سلسلة من الاشتباكات بين السفن الفلبينية والصينية في الشعاب المرجانية المشتعلة مخاوف من اندلاع صراع قد يجر الولايات المتحدة بسبب معاهدة الدفاع المشترك مع مانيلا.
وتنص الاتفاقية على أن يتولى كل طرف الدفاع عن الطرف الآخر في حالة وقوع “هجوم مسلح” ضد السفن والطائرات والجيش وخفر السواحل في أي مكان في مسرح المحيط الهادئ، والذي تقول واشنطن إنه يشمل بحر الصين الجنوبي.
