على بعد أكثر من 1000 ميل شمال منطقة تورنتو الكبرى، وبعيداً عن فضيحة الحزام الأخضر والمشاحنات حول من يجب أن يدفع تكاليف أماكن إيواء اللاجئين، هناك مجتمع يكافح من أجل مواكبة نموه.
على الرغم من عدم تقاسم الأضواء مع المدن والبلدات في جنوب أونتاريو، يقول المدافعون المحليون إن العديد من قضايا الإسكان سيئة في الشمال كما هي الحال في المناطق الأكثر اكتظاظًا بالسكان في المقاطعة.
في مدينة سيوكس لوكاوت بولاية أونتاريو، التي تعمل كمركز رئيسي للرعاية الصحية والخدمات لعشرات الآلاف من الأشخاص، يمكن أن تكون ضغوط الإسكان – والتكاليف – هائلة.
وقال هنري وول، الرئيس التنفيذي لمجلس خدمات منطقة كينورا، لصحيفة جلوبال نيوز: “ما يفاجئ الناس في الجنوب هو أن الإيجارات في سيوكس لوكاوت تنافس ما تدفعه في تورونتو”.
في مدينة يسافر إليها أكثر من 25 ألف شخص كل عام لتحديد مواعيد، وتكافح المجموعات المحلية لحل مشكلة التشرد المؤقت والمخيمات، يبدو الشعور بالظلم واضحًا.
وقال العمدة دوج لورانس لـ Global News: “جزء من الإحباط الذي تشعر به المدن الصغيرة هو أن الكثير من الأموال يتم ضخها في المراكز الكبيرة لمعالجة الأمور ونحن لا (نحصل على نفس التمويل)”.
تعمل المدينة كمركز للرعاية الصحية لنحو 30 مجتمعًا من مجتمعات الأمم الأولى، مع تزايد عدد السكان المحليين أيضًا لسنوات.
في عام 2011، أظهرت بيانات التعداد أن هناك 5037 شخصًا يعيشون في سيوكس لوكاوت، وهي بلدة تقع على بعد أكثر من أربع ساعات شمال ثاندر باي عن طريق البر.
وقفز هذا العدد بنسبة خمسة في المائة إلى 5272 في عام 2016، ومرة أخرى بنسبة 11 في المائة إلى 5839 في عام 2021.
وعلى مدى العقد نفسه، نما عدد سكان تورونتو بنسبة سبعة في المائة تقريبًا.
بينما كان عدد السكان المحليين يتزايد في سيوكس لوكاوت، فشل عدد المنازل في مواكبة ذلك.
تظهر البيانات التي تمت مشاركتها مع Global News من قبل قسم التخطيط في المدينة أنه تم بناء 333 وحدة جديدة فقط في الفترة من 2011 إلى 2021. وبأخذ الـ 61 وحدة التي تم هدمها في الاعتبار، أضافت المدينة 272 وحدة جديدة فقط على مدار عقد من الزمن عندما قفز عدد سكانها بأكثر من 800 نسمة. الناس.
وقال وول إن الحاجة إلى سيوكس لوكاوت حادة تمامًا كما هي الحال في الجنوب، حيث يبدو أن معظم الاهتمام الحكومي قد ذهب.
وقال لصحيفة جلوبال نيوز: “تحتاج المجتمعات الريفية الصغيرة إلى نفس القدر من الدعم عندما يتعلق الأمر بمعالجة أزمة الإسكان التي تعاني منها المراكز الحضرية الكبيرة”، معتبرًا أن التشرد لا يمثل تحديًا للمدن الكبيرة فقط.
“كما ترون في سيوكس لوكاوت، إنه مجتمع صغير جدًا ولكن يتعين عليه معالجة (التشرد) بما يتجاوز – وبالتأكيد ينافس – بعضًا من أسوأ حالات التشرد في البلاد”.
صرح وزير الإسكان في أونتاريو بول كالاندرا لـ Global News بأنه يوافق على أنه “يجب أن يحدث المزيد في شمال أونتاريو خلال الأشهر المقبلة”.
وأشار إلى إعادة ضبط سياسة الإسكان التي اتبعتها حكومة فورد بعد فضيحة الحزام الأخضر، بما في ذلك عدد من الانتكاسات، معترفًا بأنه لم يكن هناك تركيز كبير على الشمال.
وقال كالاندرا: “لقد أمضينا الكثير من الوقت في جنوب أونتاريو في إعادة الضبط، ولكن الآن هو الوقت المناسب لإطلاق العنان للازدهار الاقتصادي الذي يعد أمرًا حيويًا للغاية في شمال أونتاريو”.
موقع المدينة الشمالي يعني أن موسم بناء المساكن أقصر بشكل كبير مما هو عليه في الجنوب، مع فصول الشتاء القارسة التي تجعل بناء المنازل تحديًا لعدة أشهر كل عام.
يمكن أن يشكل الحصول على العمال المناسبين لبناء مشاريع مختلفة تحديًا أيضًا، في حين أن البناء على الأساس الصخري في شمال أونتاريو أصعب من البناء على الأراضي الأكثر ليونة في الجنوب.
وقال مايكل جوزيف كولين، مدير الشراكات المجتمعية في مؤسسة الموئل من أجل الإنسانية في أونتاريو جيتواي نورث، لـ Global News: “إن تكلفة المنازل، وموسم البناء القصير، وتوافر المواد… هناك كل هذه التحديات الفريدة”.
“لذلك هناك (هناك) تحديات فريدة من نوعها بالنسبة لشمال أونتاريو. يعد السفر إلى بلديات مختلفة أمرًا أبعد قليلاً… ولكن أعتقد أن هناك الكثير من الفرص لأن هناك الكثير من الأطراف والمجتمعات الريفية المهتمة للغاية والبلديات الصغيرة.”
وقال هنري وول، الرئيس التنفيذي لمجلس خدمات منطقة كينورا، إن المعروض من المساكن في الشمال فشل في مواكبة عقود من الزمن.
وقال: “كل هذه الأشياء خلقت وضعاً حيث لم يعد مخزون المساكن، ربما منذ السبعينيات، يواكب الطلب على الإسكان”.
“ما نراه هو مجرد اكتظاظ، وزيادة في استخدام الأسرة في ملجأ الطوارئ. إنه يضغط على الكثير من الجوانب في المجتمع لأننا ببساطة نفتقر إلى السكن في كامل سلسلة الإسكان بأكملها.
ويجب دمج هذه التحديات في سياسة الإسكان في الشمال، وفقًا لوزير الإسكان.
قال كالاندرا: “من الصعب بناء المنازل، ومن الصعب التنقل، وتحتاج إلى بذل المزيد من الجهد لجذب الناس والاحتفاظ بهم في شمال أونتاريو”.
وأشار أحد كبار الشخصيات في المجموعة التي تقودها الأمم الأولى في البلدة إلى أنه على الرغم من أن سيوكس لوكاوت لديها نصيبها العادل من الأراضي الشاغرة، إلا أن هناك فرصًا قليلة لتحويل المباني القائمة بسرعة إلى أسرة أو منازل.
“لديك مواقف مثل Sioux Lookout – مقارنة، على سبيل المثال، بمنطقة حضرية أكبر – ليس لدينا ترف المباني الشاغرة التي يمكن تعديلها وتحديثها بسهولة مع الحد الأدنى من التجديدات لتوفير هذا المأوى للطوارئ،” ماثيو هوب، الرئيس التنفيذي لشركة وقال تحالف الأمم الأولى المستقلة لصحيفة جلوبال نيوز، مشيرًا إلى أنه لا يوجد الكثير من الأماكن غير المستخدمة في المدينة على الإطلاق.
وعلى الرغم من الافتقار إلى البنية التحتية القائمة وسنوات من البناء تحت الإنشاء، هناك شعور بأن أجزاء من الشمال جاهزة لتحويل الأزمة إلى حلول. ينظر البعض إلى المجتمعات الصغيرة وفدانًا تلو الآخر من الأراضي الشاغرة على أنها أشعة من الإمكانات الإيجابية.
وقال كولين: “لقد كانت المجتمعات الصغيرة رائعة بالنسبة لنا، حيث توجد شهية حقيقية للمساكن ذات الأسعار المعقولة بجميع أنواعها”.
“إن البلديات، والمجتمعات الصغيرة، فريدة من نوعها للغاية لأنها ذكية، ويمكنها اتخاذ قرارات سريعة. ويتعين على المراكز الأكبر أن تتعامل مع المزيد من العمليات، والمزيد من السياسات، والمزيد من البنية التحتية.
وفي مقابلته التي استغرقت 10 دقائق مع جلوبال نيوز، أشار كالاندرا مرارا وتكرارا إلى حماسته إزاء “الابتكار” القادم من المدن الشمالية.
أصبح الوضع السكني في Sioux Lookout أكثر تعقيدًا بسبب الطريقة التي تعمل بها المدينة كمغناطيس، حيث تجذب سكانًا جددًا من الشمال والجنوب.
تعمل مجموعة من المنظمات المحلية الكبيرة جاهدة على التوظيف، وغالباً ما تجتذب موظفين جدد من الجنوب.
يقوم مستشفى كبير والعديد من الوكالات الصحية ومنظمة كبيرة لمساعدة الأطفال بسحب العمال إلى Sioux Lookout الذين يحتاجون إلى مكان للعيش فيه.
قال سول ماماكوا، عضو البرلمان عن الحزب الوطني الديمقراطي في أونتاريو، “توجد هذه المنظمات الكبيرة”، داعيًا إلى توفير المزيد من المساكن لإيواء الجيوش الصغيرة من الموظفين العاملين في المنظمات المحلية.
“لدينا أشخاص يعيشون في درايدن ويأتون إلى هنا في سيوكس لوكاوت – على بعد ساعة بالسيارة في اتجاه واحد – كل يوم للعمل هنا. إنه يؤثر على كل شيء.”
وقال كالاندرا إن حكومة فورد تشهد زيادة في عدد الأشخاص الذين ينتقلون شمالًا، خاصة أنها تحاول دفع برامج مهارات جديدة خارج منطقة تورنتو الكبرى.
وقال: “نحن بحاجة إلى المزيد من الناس في شمال أونتاريو – ونرى المزيد من الناس يريدون الوصول إلى هناك”.
ومن ناحية أخرى، فإن أوضاع السكن اليائسة في بعض مجتمعات الأمم الأولى تدفع الناس إلى الابتعاد عن بعض المحميات الجوية للبحث عن مأوى في مجتمعات جديدة.
وقال وول: “إن أزمة الإسكان في أقصى الشمال – ومستويات الفقر، ونقص الاستثمار المنهجي في مجتمعات الأمم الأولى – تدفع الناس إلى المراكز الحضرية”.
“إنه مشابه لما يثير التحدي حول طالبي اللجوء. يضطر الناس، إلى حد ما، إلى مغادرة مجتمعهم لأنه لا يوجد مكان لهم.
ويقول المنتقدون إن المقاطعة فشلت ببساطة في أخذ تلك الضغوط بعين الاعتبار، ولا تعمل بما يكفي لمكافحة الأزمة المتنامية.
وقال ماماكوا: “إن عدم الاستثمار في الإسكان والإسكان بأسعار معقولة، وخاصة في سيوكس لوكاوت، يعد جريمة، لأن هناك حاجة لذلك”.
“يومًا بعد يوم نرى الناس… تكلفة المنازل، وتكلفة الإيجار مرتفعة للغاية.”
كجزء من رؤيتها لتحويل أونتاريو إلى مركز عالمي لتصنيع السيارات الكهربائية، تخطط حكومة فورد للاستفادة من سلسلة من المعادن النادرة في الأراضي الخثية، وهو مكان يعرف باسم Ring of Fire.
كانت هذه الخطة مثيرة للجدل مع بعض مجتمعات الأمم الأولى وستتضمن بناء طريق جديد صالح لجميع المواسم للوصول إلى المعادن الثمينة المدفونة في الأرض.
إذا نجح العرض، فمن المحتمل أن يعني ذلك أيضًا المزيد من فرص العمل في الشمال وزيادة الحاجة إلى الإسكان المصاحب لها.
وقال وزير الإسكان بول كالاندرا لـ Global News: “إن ضمان نجاح الشمال سيكون أمرًا حيويًا لتأمين نجاح الجنوب”.
“لا يمكننا أن ننجح في جنوب أونتاريو إذا لم نجلب الشمال معنا في هذه الحلول… ومع الكثير من الاستثمارات التي نشهدها في جنوب أونتاريو، فإنها تجلب الكثير من الوظائف والفرص في شمال أونتاريو. “
وقال كالاندرا إنه التزم “بقضاء المزيد من الوقت” في شمال أونتاريو لإيجاد “حلول أكثر تحديدًا” لمواقف الإسكان الفريدة التي تواجه مجتمعات مختلفة.
وإذا مضت الحكومة قدما في خططها بشأن “حلقة النار”، قال سول ماماكوا من الحزب الوطني الديمقراطي إنه يتوقع منهم أن يدفعوا تكاليف الاحتياجات في الشمال.
وقال: “في معظم الأحيان، كل ما يريدونه في الشمال هو المعادن والموارد”.
“لكنهم لا يستطيعون الحصول على تلك الأشياء دون توفير الموارد اللازمة هنا في الشمال”.
هذه هي القصة الثانية في سلسلة جديدة تدور أحداثها في Sioux Lookout، أونتاريو، بعنوان Hub of the North. عبر ثلاث ميزات، ستستكشف السلسلة الإدمان والإسكان والرعاية طويلة الأمد في أحد أهم المجتمعات في شمال أونتاريو.
