تناشد مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي من الحزبين الجمهوري والديمقراطي رئيس الوزراء جاستن ترودو مباشرة ضمان تلبية كندا لهدف الناتو المتمثل في إنفاق ما لا يقل عن 2 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، وهو مستوى قياسي من غير المتوقع أن تصل إليه أوتاوا هذا العقد.
وحذرت رسالة إلى ترودو مؤرخة يوم الخميس ووقعها 23 عضوًا في مجلس الشيوخ، من أن كندا تخاطر بالفشل في الوفاء بالتزاماتها تجاه التحالف لأنها تواجه “واحدة من أشد التهديدات خطورة في تاريخها”.
ويأتي ذلك قبل شهرين تقريبًا من الموعد المقرر لاستضافة الولايات المتحدة القمة السنوية لحلف شمال الأطلسي، والتي تصادف الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لتأسيسه.
وجاء في الرسالة: “بينما نقترب من قمة الناتو لعام 2024 في واشنطن العاصمة، نشعر بالقلق ونشعر بخيبة أمل عميقة لأن أحدث توقعات كندا تشير إلى أنها لن تصل إلى التزامها بنسبة 2% هذا العقد”.
وأضاف: “ستفشل كندا في الوفاء بالتزاماتها تجاه الحلف، على حساب جميع حلفاء الناتو والعالم الحر، دون اتخاذ إجراء فوري وهادف لزيادة الإنفاق الدفاعي”.
ويتوقع تحديث السياسة الدفاعية الذي تم الكشف عنه حديثًا في كندا إنفاقًا جديدًا بقيمة 7.9 مليار دولار على القوات المسلحة الكندية على مدى السنوات الخمس المقبلة، مما سيرفع الإنفاق الدفاعي إلى 1.76 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول السنة المالية 2029-30.
ورفضت الحكومة الليبرالية مراراً وتكراراً أن تقول بشكل قاطع ما إذا كانت ستفي بمعيار الناتو البالغ 2 في المائة، والذي تم التأكيد عليه من جديد في اتفاقية جميع الأعضاء الموقعة في قمة العام الماضي.
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
ومع ذلك، قال وزير الدفاع بيل بلير بعد اجتماعه مع نظيره الأمريكي لويد أوستن في واشنطن الأسبوع الماضي إنه يسعى لمزيد من الإنفاق الذي لم يتم تضمينه في السياسة الدفاعية الجديدة، بما في ذلك شراء أسطول غواصات جديد. وهذا قد يدفع كندا إلى تجاوز نسبة 1.76 في المائة، على الرغم من أن بلير لم يذكر ما إذا كانت النسبة ستصل إلى 2 في المائة.
ويأتي التركيز المتزايد على هدف الـ 2% مع استمرار روسيا في غزوها لأوكرانيا بعد أكثر من عامين، وبدءها في اختبار نشر أسلحة نووية تكتيكية في تحذير مباشر لدول حلف شمال الأطلسي.
كما أثار الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، الذي يسعى للعودة إلى البيت الأبيض هذا العام، المخاوف بين الحلفاء بعد أن تعهد مؤخرًا بعدم الدفاع عن الأعضاء الذين لا يفون بالتزاماتهم المتعلقة بالإنفاق.
وقال وزير الخارجية البريطاني ديفيد كاميرون في وقت سابق من هذا الشهر إنه ينبغي رفع هدف الإنفاق إلى أبعد من ذلك، إلى 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، لمواجهة بيئة التهديد العالمية الحالية.
وقاد رسالة الخميس السيناتور الديمقراطي جين شاهين من نيو هامبشاير والسيناتور الجمهوري توم تيليس من نورث كارولينا، اللذين يرأسان مجموعة مراقبي الناتو بمجلس الشيوخ الأمريكي. ومن بين الموقعين الآخرين السيناتور الجمهوري ميت رومني من ولاية يوتا، وتيد كروز من تكساس، ودان سوليفان من ألاسكا، إلى جانب السيناتور الديمقراطي كريس فان هولين من ماريلاند وتيم كين من فرجينيا.
وعلى الرغم من أن أعضاء مجلس الشيوخ يشيدون بكندا لقيامها بدور قيادي في دعم العمليات العسكرية لحلف شمال الأطلسي، بما في ذلك المجموعة القتالية المتعددة الجنسيات في لاتفيا، إلا أنهم يعربون أيضًا عن قلقهم بشأن الحاجة إلى تحديث NORAD – وهي عملية لا يمكن أن تمضي قدمًا إلا بالتعاون المباشر من حكومتك. “
وتعهدت أوتاوا بحوالي 40 مليار دولار لتحديث منظمة الدفاع القاري الأمريكية الكندية، إلى جانب مليارات الدولارات لشراء طائرات مقاتلة من طراز F-35 وبناء سفن بحرية جديدة. ولم يتضمن تحديث السياسة الدفاعية أي التزامات جديدة لـ NORAD، لكن الكثير من توقعاتها للإنفاق الجديد تركز على الدفاع في القطب الشمالي.
“في وقت لاحق من هذا العام، عندما تستضيف الولايات المتحدة قمة الناتو لعام 2024 لتحديد الأولويات للعام المقبل، نتوقع من حكومتكم وكل عضو في الناتو لم يستوف عتبة الإنفاق الدفاعي البالغة 2 بالمائة أن يكون لديه خطة للوصول إلى هذا المعيار. وجاء في الرسالة: “في أقرب وقت ممكن”.
“نتوقع شراكة قوية بين الولايات المتحدة وكندا وجميع الحلفاء لتحقيق المعايير التي حددها التحالف لتمكيننا من الدفاع عن الديمقراطية والحفاظ على الأمن وتوسيع الفرص.”
تواصلت Global News مع مكتب رئيس الوزراء للتعليق على الرسالة.
وعلى الرغم من أن الرسالة تمثل نداء مباشرا نادرا من حليف لكندا لرئيس الوزراء، فقد استهدف المشرعون الأمريكيون نقص الإنفاق الدفاعي في كندا من قبل.
في العام الماضي، استجوب سوليفان قائد قيادة نوراد الجنرال الأميركي جريجوري جيلوت خلال جلسة تأكيد تعيينه بشأن ميزانية الدفاع الكندية “المخيبة للآمال بشكل لا يصدق”، وقال “إن الأميركيين يشعرون بالإحباط عندما لا يبذل حلفاؤنا جهودهم”.
وخلال اجتماعه مع بلير الأسبوع الماضي، أثنى أوستن على تحديث السياسة الدفاعية لكندا وقال إن ذلك “سيساعد” كندا على الوصول إلى التزام حلف شمال الأطلسي بنسبة 2 في المائة.
&نسخ 2024 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
