بينما يستعد الناخبون للتوجه إلى صناديق الاقتراع لانتخاب رئيس بلدية جديد لتورنتو ، يظل موضوعان على رأس أولوياتنا: السلامة على طول نظام النقل في المدينة ، ومعالجة مشكلة التشرد المتزايدة.
في وقت سابق من هذا العام ، نشرت شرطة تورنتو موارد إضافية إلى لجنة تورونتو ترانزيت (TTC) ، بما في ذلك الضباط ، ردًا على زيادة حوادث العنف على طول النظام.
والأكثر من ذلك ، أظهر استطلاع أجرته شركة Ipsos في مارس أن نصف الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع تقريبًا (44 في المائة) قالوا إنهم شعروا بعدم الأمان في ركوب النقل بمفردهم.
ومع ذلك ، في مارس ، أعلنت القوة أنها ستنهي الدوريات الإضافية على طول TTC بعد ما يقرب من شهرين.
بعد سحب الدعم الإضافي للشرطة – وإلى جانب الموظفين الإضافيين من حراس الأمن والشرطة الخاصة – ما تبقى من العاملين في مجال التوعية ، وبالتحديد برنامج التواصل والدعم من الشوارع إلى المنازل.
يوفر العاملون في البرنامج دعمًا فرديًا للأشخاص الذين يعانون من التشرد في المدينة ، للمساعدة في تلبية احتياجاتهم الفورية ، مع إنشاء خطة إسكان محددة.
جيمس جيفريز ، أحد الكثيرين الذين وجدوا أنفسهم بدون مكان للعيش فيه هذا العام ، بدأ يعاني من التشرد في نوفمبر.
قال جيفريز لـ Global News: “كنت في الشارع ، ولا مكان أذهب إليه”. “كان لدي عربة تسوق بها كل أشيائي. لم يكن لدي حتى خيمة. كان لدي واحد مبطن وكان يتجمد هناك “.
قال جيفريز إنه في بعض الليالي الباردة ، كان يمشي ذهابًا وإيابًا في محاولة للبقاء دافئًا.
قال: “توجد مراكز تدفئة ، لكن كان لدي عربة التسوق الخاصة بي واضطررت إلى تركها في الهواء الطلق”.
عمل جيمس مع Streets to Homes ، ولديه الآن شقته الخاصة.
قال إنه ممتن ، لكنه يشعر بالقلق من أنه إذا انزلق ، فقد ينتهي به الأمر في الشوارع.
وقالت كاساندرا ديكر ، مديرة Streets to Homes ، إن منطقة تورنتو الكبرى “شهدت بالتأكيد زيادة في أعداد التشرد”.
لم يعد الأمر مجرد تحت جسورنا. إنه شيء معروف. قال ديكر: “لقد شهد TTC ارتفاعًا حادًا منذ الوباء – الأشخاص الذين يخرجون من العناصر وركوب TTC”.
عندما يتعلق الأمر بتقديم الدعم ، قال رايان هولفورد ، مستشار آخر في Street to Homes ، إن كل شخص يعاني من التشرد هو “فرد فريد”.
قال هولفورد: “ما أحاول ألا أفعله عندما أقترب من عملي ، أو حتى أتحدث عن عملي ، هو الإدلاء بتصريحات كاسحة حول ماهية التشرد وكيف يعاني الناس من التشرد”. “هناك عامل واحد ، رغم ذلك ، يمكنني أن أرى أننا جميعًا نتفق عليه. هؤلاء هم الناس الذين يعانون من التشرد “.
قال ديكر إن Streets to Homes تخرج وتبحث عن موارد سكنية إضافية لعملائها ، بخلاف ما يتم توفيره للبرنامج.
“إذا كان لدينا المزيد من المساكن في طريقنا ، فهل يمكننا توفير المزيد من الإسكان؟ وأسرع؟ بالتأكيد ، “قال ديكر.
لا يزال الافتقار إلى المساكن الميسورة التكلفة يمثل مشكلة في معظم أنحاء أونتاريو وهو مشكلة متنامية في تورنتو.
أدى الافتقار إلى المنازل ذات الأسعار المعقولة ، بالإضافة إلى ارتفاع تكاليف المعيشة وأزمة الصحة العقلية ، إلى جعل الكثير من الناس يكافحون من أجل البقاء واقفاً على قدميهم.
في مؤتمر صحفي في وقت سابق من هذا العام ، قال نيل هيثرنجتون ، الرئيس التنفيذي لبنك ديلي بريد فود ، إنه قبل جائحة COVID-19 ، كان بنك الطعام يستقبل 65000 عميل شهريًا. خلال الوباء ، تضخم هذا العدد إلى 120.000 شخص.
في أبريل ، قالت هيثرنجتون إن هذا الرقم قد تضاعف إلى أكثر من 270 ألف زيارة للعملاء.
أخبرت لينا ، وهي عميل آخر في Streets to Homes ، Global News أنها هربت من علاقة مسيئة قبل بضع سنوات.
لا تنشر Global News اسمها الحقيقي بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.
وأوضحت: “كان عليّ حرفياً أن أتسلق من نافذتي للهروب” ، مضيفة أنها استقلت سيارة أجرة في الصباح الباكر إلى نورث يورك.
قالت لينا بعد مغادرتها تدهورت صحتها العقلية. كانت تعيش في ملجأ لمدة عامين قبل أن تساعدها Streets to Homes في العثور على مكان للعيش فيه.
ومع ذلك ، قالت لينا إنها لا تزال تعاني من صحتها العقلية ، وقالت إن الدعم الذي تحتاجه غير متوفر.
قالت: “يجب أن أعاني من إعاقة من أجل صحتي العقلية”. “أنا 29 سنة. قبل عامين ، كنت مديرًا ، كنت أعمل ، كنت أدفع إيجاري بنفسي. كان لدي كل شيء عملت من أجله. والآن ، (لا شيء) “.
وفقًا لمركز الصحة العقلية والإدمان ، قبل جائحة COVID-19 ، كانت هناك أزمة في الوصول إلى رعاية الصحة العقلية والطلب عليها. الآن ، هناك طلب غير مسبوق على الخدمة.
علاوة على ذلك ، تشير إحصاءات المدينة أيضًا إلى أنه اعتبارًا من مارس ، كان هناك ما يقرب من 11000 شخص في تورنتو كانوا يعتبرون بلا مأوى.
مع اقتراب موعد انتخاب عمدة تورنتو بعد أسابيع فقط ، حدد كل من المرشحين الكبار خططهم لمعالجة مشكلة التشرد والإسكان الميسور التكلفة والسلامة على طول نظام النقل بالمدينة.
تختلف الخطط ، حيث وعد بعض المرشحين بتوسيع مركز تورنتو المجتمعي للأزمات ، أو نشر موظفين إضافيين على طول TTC ، أو زيادة سعة المأوى عن طريق إضافة أسرّة إضافية.
ووعد آخرون بتقديم خدمة الهاتف الخلوي بمفرده أو لإنشاء عيادات متنقلة للصحة العقلية.
في حين أن أكثر من 100 مرشح يتنافسون على أن يصبحوا عمدة تورنتو القادم ، قال الدكتور شون كيد ، أخصائي علم النفس الإكلينيكي في CAMH ، إن هذه التحديات لا يمكن معالجتها من قبل شخص واحد.
قال كيد إن العمدة القادم سيحتاج إلى أن يكون “شريكًا جيدًا” في معالجة هذه القضايا.
قال كيد: “آخر شيء نحتاجه هو شخص سيأتي ويكون مستقطبًا ، ولا يمكنه تكوين علاقات لأن هناك الكثير من الأرضية المشتركة”.
وتابع كيد: “لذلك آمل حقًا أن نتمكن من الحصول على شخص ما يمكنه حقًا الاستفادة من تلك الأرضية المشتركة”.
سيتوجه ناخبو تورنتو إلى صناديق الاقتراع في 26 يونيو لانتخاب رئيس بلدية المدينة القادم.
