أكد كبير المسؤولين التنفيذيين في Sobeys يوم الاثنين أن كندا لديها واحد من أكثر قطاعات تجارة التجزئة للبقالة تنافسية على هذا الكوكب – حتى مع استمرار الكنديين في الشعور بوطأة ارتفاع الأسعار.
وقال مايكل ميدلاين للنواب في مجلس النواب: “على الرغم من أن تضخم أسعار المواد الغذائية في بلادنا كان من بين أدنى المعدلات في العالم، وأن كندا من بين الدول الأكثر تنافسية على وجه الأرض عندما يتعلق الأمر بتجارة التجزئة للبقالة، إلا أن هذا لا يوفر سوى القليل من الراحة للكنديين الذين يكافحون”. لجنة الزراعة العامة
Medline هو الرئيس التنفيذي لشركة Empire Company Ltd.، التي تمتلك Sobeys وسلاسل متاجر البقالة الأخرى.
وجاء ظهوره بعد أن طلبت اللجنة من كبار المديرين التنفيذيين لكبرى محلات البقالة الإدلاء بشهادتهم أمام اللجنة مرة أخرى بشأن خططهم لتحقيق استقرار الأسعار.
أعلن وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامبين هذا الخريف أن شركات البقالة الكبرى في كندا – لوبلاو، ومترو، وإمباير، وول مارت، وكوستكو – قد شاركت خططًا لمعالجة الأسعار المرتفعة التي شملت الخصومات وتجميد الأسعار وحملات مطابقة الأسعار.
ومع ذلك، تزايدت الأسئلة حول ما وعد به البقالون بالضبط، نظرًا لعدم نشر تفاصيل الخطط علنًا.
الآن، حدد سوبيس بعض الخطوات الأولية التي اتخذتها.
وتقول الشركة إنها قامت تاريخياً بتجميد الأسعار على 90% من المنتجات المعبأة بين نوفمبر ويناير، والآن قامت بتوسيع هذا التجميد ليشمل جميع هذه المنتجات.
وقال ميدلاين للنواب: “لدينا أيضًا خطط وتطوير ذات مغزى للمساعدة في استقرار أسعار المواد الغذائية في شهر يناير الماضي، لكننا لن نناقشها علنًا لأنها ظلت حساسة تجاريًا وتنافسيًا حتى يتم إطلاقها في متاجرنا”.
أدى الارتفاع السريع في أسعار البقالة في أعقاب جائحة كوفيد-19 إلى تشديد التدقيق على محلات البقالة الكندية، خاصة وأن بعضها جني أرباحًا عالية.
وبينما تباطأ تضخم أسعار الغذاء ــ وهي ظاهرة عالمية بعد الجائحة ــ في الأشهر الأخيرة، فإن الأسعار تستمر في الارتفاع بسرعة.
وفي أكتوبر، ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 5.4 في المائة مقارنة بالعام الماضي. وفي الوقت نفسه، بلغ معدل التضخم الإجمالي في كندا 3.1 في المائة.
وقد أثارت هذه الظاهرة تساؤلات حول ما إذا كانت الصناعة قادرة على المنافسة بما فيه الكفاية. حتى أنها دفعت الحكومة الليبرالية إلى اقتراح تغييرات على قانون المنافسة في البلاد.
ويدفع الحزب الوطني الليبرالي الليبراليين إلى تعزيز قانون المنافسة بشكل أكبر، بحجة أنه يمكن إجراء تغييرات من شأنها أن تساعد في خفض أسعار المواد الغذائية.
ومع ذلك، أكد ميدلاين خلال شهادته أن صناعة البقالة تنافسية للغاية، ولا يرى الكثير من العوائق أمام الدخول.
“لا أعتقد أنه كانت هناك حواجز ضخمة أمام المنافسة (في) هذا البلد، لكنني متأكد من أن الحكومة ستضع في قانون المنافسة طرقًا أكبر يمكننا من خلالها المنافسة، ونحن نرحب بكل ذلك”. ” هو قال.
في يونيو، نشرت هيئة مراقبة المنافسة في البلاد تقريرا يقول إن قطاع البقالة في كندا يحتاج إلى مزيد من المنافسة للمساعدة في إبقاء أسعار المواد الغذائية منخفضة، وإعطاء المتسوقين المزيد من الخيارات وتشجيع الوافدين الجدد.
أعرب ميدلاين عن إحباطه من تجميع Sobeys مع البقالين الآخرين عندما يتعلق الأمر بالتدقيق في الأرباح المرتفعة خلال فترة التضخم المرتفع.
“أشعر بفارغ الصبر بعض الشيء لأننا نختلط بالصناعة بأكملها طوال الوقت. قال ميدلاين: “كل شركة مختلفة عن الأخرى”، مضيفًا أن شركته لديها هوامش ربح أقل من منافسيها وحققت أموالًا أقل في العام الماضي مقارنة بالعام السابق.
وتحدث أليستر ماكجريجور، الناقد الزراعي للحزب الوطني الديمقراطي، للصحفيين بعد ظهر يوم الاثنين قبل اجتماع اللجنة وقال إنه استعرض خطط البقالين الكبرى لتحقيق استقرار الأسعار.
قال ماكجريجور: “أستطيع أن أخبرك بعد مراجعة المستندات خلال الأسبوعين الماضيين أنني غادرت دون أن أتأثر تمامًا”.
وقال ماكجريجور إن البقالين وافقوا على مشاركة الخطط مع أعضاء لجنة الزراعة بمجلس العموم، وفي المقابل وعدت اللجنة بالحفاظ على سرية محتوياتها.
لكن النائب قال إن الخطط تتضمن الكثير من المعلومات التي تم نشرها بالفعل.
“ولأكون صادقًا، فإن الكثير من المعلومات الواردة في هذه الوثائق المزعومة السرية هي أشياء كان بإمكاني العثور عليها من خلال مراجعة منشوراتهم الأسبوعية والبحث من خلال بحث بسيط على Google.”
& نسخة 2023 الصحافة الكندية
