الضرائب غير المدفوعة على النفط والغاز تثير القلق في البلديات الريفية في ألبرتا

لقد ظلت أكثر من 250 مليار دولار من ضرائب النفط والغاز غير مدفوعة على مدى نصف العقد الماضي في ألبرتا، مما ترك البلديات الريفية في وضع معلق.

إنه موضوع مثير للجدل أثار جدلاً، وهو موضوع من الممكن أن يؤثر على فواتير الضرائب بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في مدينة تابر بجنوب ألبرتا.

قالت تامارا مياناغا رئيسة بلدية تابر إن الضرائب غير المدفوعة أضرت بسكان بلديتها قبل كل شيء.

“نتأكد من أن الجميع يدركون جيدًا أنه في ميزانية 2024، سنخصص 700 ألف دولار من ضرائب النفط والغاز غير المحصلة. وهذا مبلغ كبير للغاية بالنسبة لأي مقيم، لذا فهم غير راضين عن ذلك، ويريدون من الجميع أن يدفعوا نصيبهم العادل من الضرائب”، كما قال مياناجا.

وهذا يعني أن سكان منطقة تابر يدفعون 100 دولار إضافية سنويًا على أساس نصيب الفرد لتغطية الإيرادات المفقودة. وهذا أمر تقول عنه البلديات الريفية في ألبرتا (RMA) أنه أمر غير مقبول.

وقال بول ماكلوكلين، رئيس جمعية ألبرتا الريفية: “يتحمل جميع سكان ألبرتا، وخاصة سكان المناطق الريفية في ألبرتا، هذا العبء”.

“لا يمكننا تحقيق عجز في الميزانية، وبالتالي فإن الضرائب التي لا تدفعها شركات النفط والغاز العاملة، تأتي من الاحتياطيات، وهذه الاحتياطيات كانت في الواقع مخصصة لاستبدال رأس المال”.

مقابل كل دولار لا يتم دفعه كضرائب، يتعين على البلديات أن تختار إما ملء الفائض بالضرائب المرتفعة، أو التخلي عن عملية شراء. وقد يكون الشراء عبارة عن أعمال طرق أو برامج بلدية أو أي مدفوعات أخرى تمولها البلدية.

وقال مياناغا: “إما أن نختار عدم المضي قدمًا في بعض العمليات والبرامج أو يتعين علينا تغطية هذه الأموال عبر القاعدة الضريبية البلدية، مما يؤثر على كل مقيم وشركة في بلديتنا”.

وبحسب جمعية إدارة الضرائب، فإن ما يصل إلى 40 في المائة من الشركات التي لديها متأخرات ضريبية قد أفلست، ولم تسدد أبدا ما عليها من مستحقات.

وقال ماكلوكلين “عندما يعلنون إفلاسهم فإنهم يتسببون في أضرار لا يمكن إصلاحها لعمليات اللحام الصغيرة وعمليات نقل الخزانات”.

“آخر شركة أفلست – 300 مليون دولار من المستحقات على الشركات الصغيرة في جميع أنحاء المناطق الريفية في ألبرتا.”

ويقول إن حكومة ألبرتا بحاجة إلى اتباع نهج أقوى في التعامل مع المتأخرين عن السداد.

“نريد حقًا أن نرى يدًا ثقيلة من هذه الحكومة، ونريد أن نرى (هيئة تنظيم الطاقة في ألبرتا) تتخذ إجراءً حاسمًا في هذا الأمر، كما كان ينبغي لها أن تفعل منذ البداية، ونحن بحاجة إلى التأكد من أن هذا لن يحدث مرة أخرى أبدًا”.

وفي بيان لصحيفة جلوبال نيوز، قال مكتب براين جين، وزير الطاقة والمعادن في ألبرتا، إن الحلول قادمة.

“لقد ناقشنا هذا الأمر مع البلديات، ويريد الجميع أن تكون الأصول الإنتاجية في أيدي الشركات القادرة على دفع الضرائب، وليس في أيدي جمعية أورفان ويل، التي لا يُطلب منها دفع الضرائب البلدية. نحن نبحث عن حلول عملية للقضايا التاريخية التي لم يكن أحد مستعدًا للتعامل معها والتي تم تجاهلها لعقود من الزمان. نحن ندافع عن سكان الريف في ألبرتا واحتياجاتهم، وسنتحدث أكثر عن هذا في الأسابيع والأشهر المقبلة”.

وفي بيان منفصل، قالت هيئة تنظيم الطاقة في ألبرتا إنها ببساطة لا تستطيع تحصيل الضرائب غير المدفوعة بمفردها.

“لا تملك هيئة تنظيم الطاقة سلطة تحصيل مدفوعات الضرائب البلدية؛ وتقع هذه المسؤولية ضمن اختصاص البلديات الفردية.”

ومع ذلك، فإنهم يقولون إن الأحكام الحديثة تتيح فرصاً جديدة لجمع المدفوعات.

“منذ مايو 2023، حصلت هيئة تنظيم الطاقة على سلطة مراجعة طلبات الحصول على تراخيص آبار جديدة أو نقل تراخيص الآبار للتأكد من أن المتقدمين ليس لديهم متأخرات ضريبية بلدية تزيد عن 20 ألف دولار. وقد تم تحديث هذه السلطة مؤخرًا من خلال الأمر الوزاري 096/2024، والذي يستمر في تطبيق هذا الشرط ولكنه يتضمن الآن أحكامًا جديدة لنقل الآبار اليتيمة وشروطًا محددة لسداد المتأخرات الضريبية.”

ومع ذلك، يقول ماكلوكلين إن هذا الأمر يجب أن يتوقف.

“إننا في حاجة إلى تجفيف المستنقع. إننا في حاجة إلى سحب المسمار. ولا ينبغي السماح للشركات التي لا تسدد إيجارات السطح والضرائب المستحقة عليها بتشغيل منشأة للنفط والغاز في مقاطعة ألبرتا، بكل بساطة. لقد طالبنا بنفس الشيء لمدة خمس سنوات؛ وأنا أطالب بنفس الشيء اليوم”.

كما يعمل ماكلوكلين كعمدة لمقاطعة بونوكا. ويقول إن البلدية لديها القدرة على مصادرة الأراضي من أصحاب العقارات الذين يفشلون في دفع الضرائب، ولكنهم لا يحصلون على نفس القدرة عندما تفشل شركات النفط والغاز في الدفع.

وقال ماكلولين: “إذا كنت تمتلك عقارًا في منطقة ريفية في ألبرتا ولم تدفع ضرائبك، فلدينا فرص حقيقية للاستيلاء على أرضك، وعرضها في المزاد، ودفع ضرائبنا وعقوباتنا إلى البلدية، ثم يحصل مالك الأرض على الباقي”.

“إن حقيقة كون هذه عقود إيجار سطحية لا نستطيع أن نفعل ذلك لأنه إذا استولينا على الأرض، فإن المزارع (الذي) يملك تلك الأرض سيصبح جزءًا من هذه المحادثة. لن يتم انتخابي مرة أخرى كعمدة لمقاطعة بونوكا إذا بدأت في الاستيلاء على ممتلكات جيراني من أجل ضرائب شخص آخر.”

&نسخة 2024 Global News، قسم من شركة Corus Entertainment Inc.