القدرة على تحمل التكاليف أو الكساد: الحملة الانتخابية في نوفا سكوتيا تدور حول تكلفة المعيشة

لقد تغير الكثير في نوفا سكوتيا منذ فوز المحافظين التقدميين بأغلبية انتخابية مهيمنة في انتخابات عام 2021 مع التركيز المستهدف على الرعاية الصحية.

وبينما لا يزال النظام الصحي يعاني – أكثر من 145.114 شخصًا ينتظرون طبيب الأسرة – فقد صعدت أزمة القدرة على تحمل التكاليف إلى أعلى قائمة أولويات الناخبين للتنافس مع الرعاية الصحية على القضية الأولى قبل انتخابات 26 نوفمبر.

وقال جيفري ماكلويد، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ماونت سانت فنسنت، في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “إن قدرة الناس على شراء البقالة ومكان للعيش فيه – هي التي تحل محل أي شيء تقريباً”.

ويتفق مع هذا الرأي روبرت هويش، أستاذ العلوم السياسية في جامعة دالهوزي. “كانت نوفا سكوتيا تقليديًا مكانًا كانت فيه تكلفة المعيشة أقل من مثيلاتها في أجزاء أخرى من البلاد. الآن لدينا إيجارات تنافس تورونتو وتتجاوز مونتريال.

لا يزال تيم هيوستن وحزب المحافظين التقدميين يتصدران استطلاعات الرأي في منتصف الطريق في الانتخابات الإقليمية – أظهر استطلاع حديث أجرته شركة أباكوس داتا حصول المحافظين على دعم بنسبة 45 في المائة، بينما يتنافس الحزب الوطني الديمقراطي والليبراليون على المركز الثاني بنسبة 26 في المائة و25 في المائة. دعم المائة على التوالي.

ولكن إذا أراد الليبراليون والحزب الوطني الديمقراطي اللحاق بالركب، وإذا أراد المحافظون الحفاظ على أغلبيتهم أو توسيعها، فيجب عليهم جميعًا أن يأخذوا في الاعتبار أزمة القدرة على تحمل التكاليف، كما يقول ماكلويد وهويش.

“إذا تمكنت أحزاب المعارضة من إثبات أن هذه الحكومة، حكومة هيوستن، هي التي خلقت العديد من المشاكل الموجودة في ظل عدم المساواة في الدخل وأزمة الإسكان بسبب افتقارها إلى البصيرة، فإن ذلك سيكون بمثابة أخبار سيئة” بالنسبة لحزب المحافظين. “، قال ماكلويد.

“قد يغير ذلك النتيجة حقًا في يوم الانتخابات، وقد يكلفهم حكومتهم إذا لم يكونوا حذرين”.

تقول جمعية الإسكان الميسر في نوفا سكوتيا، أنه اعتبارًا من 30 أكتوبر، كان هناك 1335 شخصًا يعانون من التشرد في منطقة هاليفاكس – وهو ارتفاع حاد من 417 شخصًا في القائمة عندما أصبحت هيوستن رئيسة الوزراء. بالإضافة إلى ذلك، هناك حوالي 7020 أسرة على قائمة انتظار نوفا سكوتيا للإسكان العام، ونصفهم من كبار السن.

يقول تقرير صدر في أغسطس عن المركز الكندي لبدائل السياسة إن أجر المعيشة في هاليفاكس ارتفع إلى 28.30 دولارًا في الساعة. وتصف المنظمة الأجر المعيشي بأنه الأجر الذي يحتاجه الشخص لتغطية الإيجار والملبس والمأوى والنقل والرعاية الصحية ونفقات الأسرة الأساسية. الحد الأدنى للأجور في نوفا سكوتيا هو 15.20 دولارًا في الساعة.

وقال هويش: “حقيقة أن (تكلفة) الإيجارات قد ارتفعت بشكل كبير بسبب الوباء، تركت الكثير من الناس في أماكن محفوفة بالمخاطر حقًا”، موضحًا أن نوفا سكوتيا تتعامل مع نقص في المساكن ذات الأسعار المعقولة و استئجار شقة معدل الشغور من حوالي واحد في المائة.

وهذا يعني أنه خلال الحملة الانتخابية، “ستكون القدرة على تحمل التكاليف أمرًا ضخمًا”.

وقال ماكلويد إنه على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية، وضعت حكومة المحافظين التقدمية أهدافًا طموحة للنمو السكاني في حين أن الإسكان والبنية التحتية والحصول على الرعاية الصحية لم تواكب الوتيرة. وفي أكتوبر 2021، أعلنت حكومة هيوستن عن خطة لمضاعفة عدد سكان المقاطعة إلى مليوني شخص بحلول عام 2060.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قفز الزعيم الليبرالي زاك تشرشل على سجل الهجرة لحزب المحافظين، قائلاً إن سياسات الحزب تمنع الحكومة من القدرة على تقديم السكن المناسب والخدمات الأخرى. وقال تشرشل إنه في السنة المالية الأخيرة، رحب حزب المحافظين بما يقرب من 12 ألف مهاجر من خلال برنامج المرشحين، وهو ما يتجاوز الحد الذي حددته وزارة الهجرة بأكثر من 4000 مهاجر.

وقال تشرشل إن الهجرة يجب أن تتم “بطريقة مسؤولة”.

وردا على ذلك، قال هيوستن للصحفيين إن التزامه بمضاعفة عدد السكان كان “هدفا ممتدا”.

ويعد حزب تشرشل بإنشاء بنك للإيجار – على غرار برنامج مماثل في كولومبيا البريطانية – من شأنه أن يقدم للمستأجرين أعباء بدون فوائد إذا تخلفوا عن سداد فواتيرهم. إذا تم انتخابه للحكم، فسيقوم الحزب أيضًا بخفض ضريبة المبيعات المنسقة بمقدار نقطتين مئويتين – نقطة واحدة أكثر مما سيفعله المحافظون – وإزالة جميع ضريبة السلع والخدمات على محلات البقالة التي لم تخضع للضريبة بالفعل، مثل الأطعمة الخفيفة والدجاج المشوي.

وفي الوقت نفسه، أصدر الحزب الوطني الديمقراطي بقيادة كلوديا تشيندر عددًا كبيرًا من الوعود المتعلقة بالإسكان والقدرة على تحمل التكاليف، بما في ذلك فرض نظام للتحكم في الإيجارات، وحظر عقود الإيجار محددة المدة وخفض سقف الإيجار في المقاطعة إلى النصف إلى 2.5 في المائة. يعد تشندر أيضًا بإعطاء الأولوية لاستخدام المساكن الجاهزة لتوسيع مخزون المساكن العامة وزيادة القروض للمساعدة في الدفعات الأولى للمنازل.

وقال ماكلويد إنه في محاولة لمعالجة أزمة الإسكان، اعتمد حزب المحافظين الحاكم “بشكل مفرط” على القطاع الخاص لبناء المنازل، مما أدى إلى إنشاء وحدات جديدة لا يستطيع العديد من الأشخاص ذوي الدخل المتوسط ​​أو المنخفض تحمل تكاليفها. .

وعندما سُئل في وقت سابق من هذا الأسبوع عما إذا كان يعتزم بذل المزيد لمساعدة سكان نوفا سكوتيا ذوي الدخل المنخفض الذين يعانون من تكاليف المعيشة، أدرج هيوستن عددًا من الإجراءات المعلن عنها مسبقًا. وتشمل هذه التخفيضات التخفيض الذي قدمته حكومته لتدفئة المنازل، وربط معدلات المساعدة الاجتماعية بالتضخم، وخفض سعر الصرف بنقطة واحدة.

تتضمن منصة حزب المحافظين، التي صدرت يوم الجمعة، وعدًا بوضع حد لزيادات أسعار الكهرباء بحيث لا تتجاوز المعدل الوطني.

وقال ماكلويد إن الإجراءات “المثبتة” لانتشال الناس من الفقر وضمان قدرتهم على تحمل تكاليف مكان للعيش ستشمل زيادة مساعدات الدخل والأجور حتى يتمكن الناس من تحمل تكاليف السكن والبقالة وغيرها من الضروريات.

وقال: “إن التخفيضات الضريبية لا تعالج ذلك”.

وأعلن زعيم حزب المحافظين أيضًا عن خطط لرفع الحد الأدنى للأجور إلى 16.50 دولارًا للساعة بحلول العام المقبل إذا أعيد انتخابه.

“نحن نعلم أن هناك أشياء معينة يمكن للحكومة القيام بها. قال هيوستن: “لا يمكنهم فعل كل شيء”.

& نسخة 2024 الصحافة الكندية