تجمع المئات في أوسويوس، كولومبيا البريطانية، مساء الأربعاء للتعبير عن آرائهم حول زيادة الضرائب التي لا تحظى بشعبية.
وفي أواخر تشرين الأول/أكتوبر، أعطى مجلس المدينة الضوء الأخضر لميزانية المجتمع لعام 2024، بما في ذلك قفزة بنسبة 40 في المائة في الضرائب العقارية.
وفي اجتماع مجلس المدينة يوم الأربعاء، كانت التوترات عالية، على الرغم من أن المجلس قد أوضح في وقت سابق أنهم بحاجة إلى المزيد من الأموال لمعالجة مشاريع البنية التحتية الكبرى.
قام منظم الاجتماع JF Launier ببدء الاجتماع من خلال تقديم لجنة وهدفها الضغط على المجلس لتعديل الميزانية التي تمت الموافقة عليها بالفعل.
وأخبر أصحاب الأعمال المحلية في اللجنة الحاضرين في الاجتماع أن زيادة الضرائب ستجبرهم على الخروج من مدينتهم الحبيبة.
وقالت أليسون لارانجو: “إذا استمر هذا بالطريقة المخطط لها، فلن أتمكن من تحمل تكاليف منزلي وعملي”.
واحدا تلو الآخر، صعد السكان المحبطون إلى الميكروفون، غاضبين من زيادة الضرائب بنسبة 39.3 في المائة وسط البنية التحتية المتدهورة بسرعة في المدينة.
عضو المجلس جوني تشيونغ، العضو الحالي الوحيد الذي حضر اجتماع الليلة الماضية، عاد إلى ما يقرب من عقد من الزمن، عندما ارتفعت الضرائب العقارية بنسبة 1.82 في المائة فقط في عام 2015 و 1.97 في المائة في عام 2016.
وقال تشيونغ: “ثم 2.99، و2.93، و2.93، و2.98، و2.4، و4.5 في عام 2022”. “خلال هذا الوقت، استمرت البنية التحتية في الانهيار.”
ويدرك لونييه الحاجة إلى معالجة مبلغ 6.8 مليون دولار اللازم للمشاريع المتعلقة بإدارة مياه الصرف الصحي وأكثر من 15 مليون دولار للبنية التحتية لنظام المياه، لكنه يشعر أنه لا يتم الاستماع إلى السكان.
وقال لونييه: “من الواضح أن هناك بعض الإحباط، ومن الواضح أن هناك بعض الحاجة إلى التغيير”.
“نحن نبذل كل ما في وسعنا. نريد فقط أن يسمعنا مجلس مدينتنا ونريدهم أن يتحملوا المسؤولية”.
وفي الوقت نفسه، تصاعدت التوترات منذ أن علم السكان بارتفاع الضرائب.
قال تشيونغ: “لقد تعرضت للمضايقة في الأماكن العامة، وتعرضت زوجتي للمضايقة في الأماكن العامة”. “أنا أبذل قصارى جهدي بالمعلومات التي أملكها لأكون أفضل مستشار يمكنني أن أكونه.
لقد تطورت هذه القضايا على مدى عقود من الزمن، وأنا في منصبي منذ 13 شهراً. وهذا وضع مستحيل.”
ويأمل المنظمون أنه مع وجود لجنة وخطة ثابتة الآن، سوف تسود الرؤوس الهادئة للمضي قدمًا.
قال لونييه: “لقد أمضينا الكثير من الوقت في تنظيم هذا الأمر للتأكد من أنه سيكون محترمًا”. “لقد حضر حتى أحد أعضاء مجلس المدينة. شجاع جدًا منه وقام بعمل رائع.
“نحن نقدر ذلك وهذا يوضح الكثير من حقيقة أنه يريد بالفعل خدمة مجتمعه. الباقون ليسوا هنا، عار عليهم”.
&نسخ 2023 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
