“النظام انهار”: يموت طفل كل ثلاثة أيام في ظل شبكة الرعاية في أونتاريو

كل ثلاثة أيام يموت طفل من الذين كانوا مشاركين في نظام الرعاية في أونتاريو.

وجاء ذلك وفقًا لبيانات إقليمية حصلت عليها جلوبال نيوز باستخدام قوانين حرية المعلومات التي تعقبت وفاة 354 طفلاً بين عامي 2020 و2022 والذين كانوا تحت رعاية الحكومة بشكل أو بآخر.

تلتقط هذه المعلومات الأطفال الذين ماتوا أثناء إقامتهم في الرعاية أو في ملفات العمل الاجتماعي المفتوحة أو المغلقة خلال 12 شهرًا من وفاتهم.

وتثير هذه الأرقام الصارخة حالة من الفزع بين المدافعين الذين يقولون إن الحكومة فشلت في أداء واجبها الأساسي.

قالت النائبة عن الحزب الديمقراطي الجديد في أونتاريو مونيك تايلور لـ Global News بعد الاطلاع على البيانات: “أشعر بالصدمة، لم يكن لدي أي فكرة أن هذا العدد الكبير من الأطفال الذين كانوا في الرعاية أو شاركوا في الرعاية أو كانوا في مكان ما حول النظام كانوا يموتون”.

“أعتقد أن هذا الرقم مرعب للغاية ويؤكد حقًا عدم إيماني بقدرة الحكومة على رعاية أطفالنا الأكثر ضعفًا.”

في عام 2020، بدأت إدارة عمليات رعاية الطفل التابعة لحكومة أونتاريو في جمع وتلخيص كومة إخطارات الوفاة التي تلقاها من خلال “تقارير القضايا المثيرة للجدل”.

على مدى السنوات الثلاث الماضية، تم تجميع عدد من التقارير المثيرة للجدل التي تتناول وفاة طفل في عرض تقديمي يوضح كيفية وفاة الأطفال، ومكان وفاتهم، وكم كانت أعمارهم، من بين تفاصيل أخرى.

إن البيانات الخاصة بالسنوات الثلاث الأولى، وهي الأرقام الوحيدة المتوفرة حالياً باستخدام قوانين حرية المعلومات، ترسم صورة مثيرة للقلق.

ويُظهر التقرير أن 104 أطفال مرتبطين بالرعاية ماتوا في عام 2020. وفي عام 2021 ارتفع هذا العدد إلى 129، بينما سُجلت 121 حالة وفاة في عام 2022. ويعادل متوسط ​​حالات وفاة الأطفال على مدار ثلاث سنوات 118 حالة وفاة تقريبًا كل ثلاثة أيام.

إن التقرير الذي اطلعت عليه جلوبال نيوز هو أحد الطرق العديدة التي تستخدمها أونتاريو لقياس وفيات الأطفال. لقد تغيرت عملية الإبلاغ بمرور الوقت، حيث أصبح مكتب الطبيب الشرعي من بين الجهات المشاركة في تتبع القضية.

عمل إروين إلمان كمدافع عن حقوق الأطفال والشباب في أونتاريو لأكثر من عقد من الزمان قبل حل مكتبه في عام 2019، وقال إنه كان من الصعب دائمًا تتبع عدد الأطفال الذين ماتوا بدقة.

وقال إلمان لجلوبال نيوز: “هناك منطقة رمادية فيما يتعلق بالرقم، لكن النتيجة النهائية بالنسبة لي، عندما أفكر في الأمر، كانت الأطفال”.

“إنهم أطفال يتم رعايتهم، وكانت مسؤوليتهم عن رعايتهم من خلال نظام أنشأناه في أونتاريو… للتأكد من أنهم محبوبون، ويتم الاعتناء بهم، وتغذيتهم، وأنهم يتمتعون بحياة جيدة. وكل ثلاثة أيام… يموت أحد هؤلاء الأطفال”.

وتُظهر البيانات أنه خلال السنوات الثلاث التي تابعت فيها الحكومة الوفيات، كانت غالبية الوفيات بين الأطفال الذين كانت وكالات الرعاية الاجتماعية تراقبهم ولكنها لم تكن تتولى إيوائهم بشكل نشط.

في عام 2020، توفي 13 طفلاً أثناء وجودهم في دور الرعاية، بينما توفي 28 طفلاً خلال 12 شهرًا من إغلاق ملفات رعاية الطفل الخاصة بهم. توفيت الغالبية العظمى – 63 طفلاً – بينما كانت ملفاتهم مفتوحة للتحقيق والمساعدة في تحسين وضعهم المعيشي، بما في ذلك 34 طفلاً ماتوا وهم لا يزالون في المنزل مع عائلاتهم ولكن تحت مراقبة رعاية الطفل.

قالت سارة أوستن، مؤسسة ورئيسة تنفيذية لمنظمة Children First Canada، لـ Global News: “أعتقد أن الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لي هو عدد الأطفال الذين يموتون ولديهم ملفات قضايا مفتوحة”.

“لذا، فهم تحت مراقبة نظام رعاية الطفل، وقد يكون هناك تحقيق جار، وقد يتلقون الدعم في شكل ما. يجب أن يكونوا ضمن شبكة أمان، تحت الرعاية والحماية، ومع ذلك نرى بوضوح أن هؤلاء الأطفال هم الأكثر عرضة للخطر”.

وتظهر البيانات أن نمط عام 2020 تكرر في عامي 2021 و2022. وكان 95 من أصل 129 حالة وفاة تم الإبلاغ عنها في عام 2021 لأطفال لديهم ملفات مفتوحة، في حين أن 75 من أصل 121 حالة وفاة في عام 2021 تنطبق عليها نفس المعايير.

تم إدراج السبب الأكبر للوفاة في جميع السنوات الثلاث على أنه غير محدد، مع عدم وضوح ما يقرب من ثلث الوفيات في جميع السنوات الثلاث. شكلت الوفيات الطبية الفئة الأكبر التالية في جميع السنوات الثلاث، تليها الوفيات العرضية. شكلت حالات الانتحار ما بين سبعة إلى 11 في المائة من الوفيات المسجلة في أعوام 2020 و2021 و2022.

عندما يموت شخص تحت رعاية الدولة في منشأة إصلاحية، يتم فتح تحقيق من قبل الطبيب الشرعي. ويقول المدافعون عن حقوق الطفل إن نفس الحواجز الأمنية لا تكون موجودة ببساطة عندما يموت طفل – مما يجعل الظروف المحيطة بالعديد من الوفيات لغزًا مأساويًا.

وأوضح إلمان قائلاً: “ليس لدينا القدرة على إجراء تحقيقات لهذا العدد الكبير من الأشخاص”.

“لا يمكن للطبيب الشرعي إجراء 100 أو 120 أو 126 تحقيقًا (في عام واحد)، وليس لدينا القدرة، ولسنا على استعداد لإنفاق المال للقيام بذلك، لذلك لن نفعل ذلك”.

وقال تايلور إن الافتقار إلى التحقيقات كان جزءًا من المشكلة، مع وجود حاجة لتسليط الضوء بشكل مكثف على الوضع.

وقالت “نحن نعلم أن أنظمتنا معطلة، لذلك نحتاج إلى التأكد من إجراء هذه التحقيقات العامة وأن ننظر ونرى أين انهار النظام بالضبط وسمح لهذا الشاب بعدم الحصول على ما يحتاج إليه”.

“أعتقد أن النظام خاطئ وأود أن أرى الكشف العام الكامل في كل مرة يموت فيها طفل أثناء وجوده في الرعاية أو داخل نظام الرعاية.”

ويقول المدافعون عن حقوق الأطفال إن البيانات تكشف عن العدد الهائل من الأطفال الذين فشلت أنظمة الرعاية الحكومية في رعايتهم، ويدعون أونتاريو إلى اتخاذ إجراءات جذرية لمعالجة الوضع.

“لدينا بيانات كافية تثبت أننا نفشل في رعاية أطفالنا. هناك أدلة واضحة على أن الأطفال لا يحصلون على الرعاية والحماية، وأن النظام يفشل في رعايتهم وأننا بحاجة إلى بذل المزيد من الجهود”، هذا ما قاله أوستن، مؤسس منظمة Children First Canada.

“إنها أزمة حقيقية. لقد ظللنا نقول لسنوات إن نظام رعاية الأطفال فشل في حماية أطفالنا”.

طلبت جلوبال نيوز إجراء مقابلة مع وزير الأطفال والمجتمع والخدمات الاجتماعية مايكل بارسا. رفض مكتبه الطلب، على الرغم من عرض جدول زمني مفتوح للجلوس ومناقشة البيانات، والتي تم إرسالها أيضًا إلى فريقه.

وفي بيان مكتوب مسبقًا، قالت الوزارة إن “وفاة أي طفل هي مأساة” وأنها ملتزمة بتحسين جمع البيانات وإعادة تصميم نظام رعاية الطفل بشكل عام.

وقال إلمان، الذي ألغت حكومة فورد مكتبه المدافع عن حقوق الأطفال في عام 2019، إنه شعر باللامبالاة من جانب العديد من المنظمات الرسمية المشاركة في الإبلاغ عن وفيات الأطفال.

وقال “أود أن أقول إن هناك شعورا حقيقيا بين المؤسسات – جمعية مساعدة الأطفال، ومكتب الطبيب الشرعي، ومكتب أمين المظالم – نوع من الحقيقة، العمل كالمعتاد، لا يوجد شيء يمكن رؤيته هنا، تحركوا أيها الناس”.

وأشار إلمان إلى أن كل حالة وفاة هي بمثابة فشل للدولة في الوفاء بالحد الأدنى الذي يمكن تحديده.

وقال “يجب أن يعيش هؤلاء الأطفال من خلال محاولاتنا لحمايتهم. أعني ما هو المستوى الأدنى الذي يمكننا أن نقيس به نظام الوقاية لدينا؟ إنهم لا يعيشون وهذا ليس مقبولا”.

إن الحكومة في الوقت الحالي في خضم مراجعة وإعادة تصميم نظام مساعدة الأطفال في المقاطعة. ولا يزال من غير الواضح إلى حد كبير كيف ستسير الأمور وكيف سيبدو الأمر عندما يكتمل.

وقالت الحكومة ردا على أسئلة من جلوبال نيوز: “إن إعادة التصميم تركز على تقديم خدمات عالية الجودة وإعطاء الأولوية لسلامة وحماية واحتياجات الأطفال والشباب والأسر”.

وعلى مدى السنوات الثلاث الماضية منذ بدء عملية المراجعة، توفي ما لا يقل عن 354 طفلاً كانوا إما في رعاية جمعية مساعدة الأطفال أو تحت أنظار موظفيها. وقال تايلور إن هذا الرقم يشكل صرخة تطالب باتخاذ إجراءات عاجلة.

وقالت إن “طفلاً واحداً هو عدد كبير للغاية؛ فإنجاب 354 طفلاً في ثلاث سنوات أمر غير مقبول على الإطلاق”.

“لا أحد يستطيع أن يختبئ من حقيقة ما يحدث، والأرقام واضحة أمامنا وحان الوقت للالتقاء والعمل بجد والتأكد من أننا نقوم بالعمل الجاد وبناء نظام يمكن للناس والأسر الاعتماد عليه”.