الهواء كثيف فوق بطولة RBC Canadian Open في تورنتو ، ودخان حرائق الغابات ليس المسؤول الوحيد.
يتعين على بعض أفضل لاعبي الجولف في العالم المشاركين في الحدث الكندي الأول ، الذي بدأ يوم الخميس ، التعامل أيضًا مع تداعيات اندماج LIV Golf و PGA Tour الذي تم الإعلان عنه حديثًا.
هزت الصفقة بين بطولات الدوري المتنافسة عالم الرياضة عندما تم الإعلان عنها يوم الثلاثاء. البطولات انخرطت في معارك مريرة لمدة عامين.
مر ما يقرب من عام عندما خرجت LIV Golf من حدثها الافتتاحي – متداخلة مع بطولة PGA الكندية المفتوحة – وعلى الرغم من الاندماج ، لا تزال هناك أسئلة أكثر من الإجابات.
إليك ما نعرفه عن الدمج بين جولة PGA و LIV Golf:
جولة PGA غير الهادفة للربح هي منظمة العضوية الأولى في العالم لجولات لاعبي الجولف المحترفين. وهي تشارك في فرض عقوبات على بطولات PGA Tour و PGA Tour Champions و Korn Ferry Tour و PGA Tour Latinoamérica و PGA Tour Canada.
تم تشكيل جولة PGA الحديثة في عام 1968 عندما انفصلت مجموعة فرعية من محترفي الجولات السياحية عن PGA الأمريكية.
تم تأسيس LIV Golf في عام 2021 ، وكان الهدف منه تحدي هيكل القوة التقليدي للجولف للرجال ، حيث يقدم عقودًا مضمونة ضخمة لبعض من أكبر الأسماء في الرياضة.
LIV Golf ، التي تتميز بأحداث من 54 حفرة بدون تخفيضات بدلاً من التنسيق التقليدي المكون من 72 حفرة ، جذبت اللاعبين المشهورين بعيدًا عن الحلبة المنافسة بمبالغ ضخمة من الجوائز المالية لكل لاعب غولف.
يدير LIV Golf لاعب الجولف السابق جريج نورمان ويتم تمويله من قبل صندوق الاستثمار العام السعودي (PIF) ، الذي اتهمه النقاد بأنه وسيلة للبلاد لمحاولة تحسين سمعتها في الخارج.
تتمحور ردود الفعل العكسية حول التورط المزعوم لحكومة المملكة العربية السعودية في انتهاكات حقوق الإنسان ، بما في ذلك قتل واشنطن بوست الصحفي جمال خاشقجي عام 2018.
في يونيو الماضي ، أعلن العديد من الأبطال العالميين السابقين أو الأبطال الرئيسيين أنهم سيغادرون جولة PGA إلى LIV Golf.
كان داستن جونسون ، وبروكس كوبكا ، وسيرجيو جارسيا ، ومارتن كايمر ، وغرايم ماكدويل ، ولويس أوستويزن ، وتشارل شوارتزل ، ولي ويستوود ، من بين لاعبي الغولف البارزين الذين قفزوا على متن السفينة.
أشار العديد من أولئك الذين قبلوا مكافآت التوقيع المربحة للانضمام إلى LIV إلى رغبتهم في لعب أحداث أقل وقضاء المزيد من الوقت مع عائلاتهم. تم الإبلاغ عن مكافآت توقيع Koepka و Johnson لتكون في حدود 150 مليون دولار أمريكي.
انتقدت جولة PGA. حظرت اللاعبين الذين شاركوا في أحداث LIV. رفعت الجولة أموال الجائزة في فعاليات النخبة إلى 20 مليون دولار أمريكي – وهي نفس المحفظة لمسابقة LIV الفردية.
كان المنشقون عن LIV Phil Mickelson و Bryson DeChambeau من بين 11 لاعبًا رفعوا دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد جولة PGA في أغسطس الماضي. انضم LIV كمدعين ، وواجهت جولة PGA.
قال مفوض PGA Tour Jay Monahan في مذكرة إلى عضويته في يونيو الماضي: “لقد اتخذ هؤلاء اللاعبون اختيارهم لأسباب مالية خاصة بهم”. “لكن لا يمكنهم المطالبة بنفس مزايا عضوية جولة PGA والاعتبارات والفرص والمنصة مثلك.”
وضربت موناهان نبرة مختلفة يوم الثلاثاء.
“مع مرور الوقت ، تغيرت الظروف. قال في مؤتمر عبر الهاتف بعد لقاء مع لاعبين “لا أعتقد أنه كان من الصواب أو المستدام وجود هذا التوتر في رياضتنا.
“أدركت كل ما قلته في الماضي. أدرك أن الناس سوف ينادونني بالمنافق “.
“في أي وقت قلت فيه أي شيء ، قلت ذلك بالمعلومات التي لدي ، وقلت ذلك مع شخص يحاول التنافس مع جولتنا ومع لاعبينا.”
كجزء من صفقة دمج جولة PGA و European Tour و LIV ، تقوم جميع الأطراف بإسقاط جميع الدعاوى القضائية على الفور.
لم يتم الإعلان عن سعر الصفقة ، ولكن سيتم إنشاء شركة جديدة مع PGA Tour بصفتها مالك الأغلبية.
ومع ذلك ، ستعمل الشركة الجديدة من أجل الربح وسيحصل صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية على حصة أقلية كبيرة في الكيان المندمج.
ستعتمد الحصة المحددة على المبلغ الذي ستستثمره – وهو المبلغ المتوقع بالمليارات. سوف تتفاوض PGA Tour و PIF حول مقدار الأموال التي يجب أن تبدأ بها الشركة الجديدة.
يمكن للمنظمين والسياسيين محاولة نسف الصفقة. كانت وزارة العدل الأمريكية قد نظرت بالفعل في النزاع بين PGA Tour و LIV كجزء من تحقيق واسع لمكافحة الاحتكار في لعبة الجولف المحترفة.
قد تقوم لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة ، التي تراجع الصفقات بحثًا عن مخاطر الأمن القومي المحتملة ، بفحص الصفقة نظرًا لتورط صندوق الاستثمارات العامة. قال بعض المشرعين الأمريكيين إنهم يعارضون الصفقة بسبب سجل المملكة العربية السعودية السيئ في مجال حقوق الإنسان.
ومع ذلك ، قال زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش مكونيل إن الصفقة ليست “مصدر قلق حكومي”.
قال موناهان إن صفقة بين PGA Tour و PIF لن تحدث أبدًا احترامًا لضحايا 11 سبتمبر. وكان 15 من أصل 19 مختطفا في 11 سبتمبر أيلول 2001 من السعودية. لكن المملكة نفت منذ فترة طويلة أن يكون لها دور في الهجمات التي أودت بحياة قرابة ثلاثة آلاف شخص.
ومن بين المنظمات التي نددت بالصفقة مجموعات المناصرة لعائلات 11 سبتمبر المتحدة والديمقراطية في العالم العربي الآن ، التي أسسها خاشقجي.
قال روري ماكلروي ، الذي كان أكثر المدافعين صراحة عن جولة PGA ، إنه شعر وكأنه “حمل قرباني” عندما سئل عن الاندماج.
قال يوم الأربعاء: “لقد حشدت الجميع ضد شيء ما وهذا الشيء الذي حفزت الجميع ضده كنت الآن شريكًا له”.
“لذا ، أجل ، بالطبع أفهم (الانزعاج). إنه نفاق. يبدو النفاق.
“سواء أحببت ذلك أم لا ، فإن صندوق الاستثمارات العامة والسعوديين يريدون إنفاق الأموال في لعبة الجولف. يريدون فعل هذا ولن يتوقفوا. إذن كيف يمكننا إدخال هذه الأموال في اللعبة ، لكن نستخدمها بالطريقة الصحيحة؟ “
ميكلسون ، الذي تعرضت صورته العامة لضربة كبيرة في فبراير 2022 عندما أصدر مؤلف سيرة ذاتية غير مصرح بها مقتطفات قال فيها إنه على استعداد للنظر إلى ما وراء سجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية لكسب نفوذ مع جولة PGA ، غرد “يوم رائع اليوم ” يوم الثلاثاء.
احتفل الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب ، الذي يمتلك ثلاث ملاعب تشكل جزءًا من جدول فعاليات LIV Golf المكون من 14 حدثًا في عام 2023 ، بالصفقة في موقع Truth الاجتماعي باستخدام جميع الأحرف الاستهلالية.
“أخبار رائعة من LIV Golf. صفقة كبيرة وجميلة وساحرة لعالم الجولف الرائع. مبروك للجميع !!! “، كتب.
لا تزال العديد من الأسئلة معلقة في الهواء ، ومن غير الواضح ما إذا كان لاعبو الجولف الذين غادروا إلى LIV سيتمكنون من الانضمام إلى جولة PGA.
“لا يزال يتعين أن تكون هناك عواقب للأفعال. وقال ماكلروي إن الأشخاص الذين غادروا جولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين قد أضروا بهذه الجولة بشكل لا يمكن إصلاحه ، وبدأوا في التقاضي ضدها.
“لا يمكننا الترحيب بهم مرة أخرى. هذا لن يحدث.”
في غضون ذلك ، سيحاول McIlroy الحصول على بطولة كندا المفتوحة الثالثة على التوالي ، والتي تقام في Oakdale Golf and Country Club في نورث يورك ، أونتاريو ، حتى يوم الأحد.
– مع ملفات من وكالة أسوشيتد برس ورويترز
