أصبح تقليد عيد الميلاد عالميًا تقريبًا في نطاقه: يتتبع الأطفال من جميع أنحاء العالم بابا نويل وهو يجتاح الأرض ويقدم الهدايا ويتحدى الزمن.
في كل عام، يتصل ما لا يقل عن 100.000 طفل بقيادة الدفاع الجوي الفضائي في أمريكا الشمالية للاستفسار عن موقع سانتا. ويتابع ملايين آخرين عبر الإنترنت بتسع لغات، من الإنجليزية إلى اليابانية.
وفي أي ليلة أخرى، تقوم نوراد بمسح السماء بحثاً عن تهديدات محتملة، مثل بالون التجسس الصيني العام الماضي. لكن عشية عيد الميلاد، يطرح المتطوعون في كولورادو سبرينغز أسئلة مثل: “متى سيأتي سانتا إلى منزلي؟” و”هل أنا مدرج في القائمة المشاغب أم اللطيفة؟”
وقال بوب سومرز، 63 عاماً، وهو مقاول مدني ومتطوع في NORAD: “هناك صراخ وضحكات وضحكات”.
غالبًا ما يقول سومرز أثناء المكالمة أنه يجب على الجميع أن يكونوا نائمين قبل وصول سانتا، مما دفع الآباء إلى القول: “هل تسمع ما قاله؟ علينا أن نذهب إلى الفراش مبكراً.”
لقد استمر تتبع NORAD السنوي لسانتا منذ الحرب الباردة، قبل حفلات السترات القبيحة وكلاسيكيات ماريا كاري. ويستمر هذا التقليد بغض النظر عن عمليات الإغلاق الحكومية، مثل تلك التي حدثت في عام 2018، وهذا العام.
وإليك كيف بدأ الأمر ولماذا تستمر الهواتف في الرنين.
بدأ الأمر بمكالمة هاتفية عرضية أجراها طفل في عام 1955. وطبعت صحيفة كولورادو سبرينغز إعلانًا لشركة سيرز يشجع الأطفال على الاتصال بسانتا، مع إدراج رقم الهاتف.
دعا صبي. لكنه وصل إلى قيادة الدفاع الجوي القاري، المعروفة الآن بـ NORAD، وهي عبارة عن جهد مشترك بين الولايات المتحدة وكندا لرصد هجمات العدو المحتملة. وكانت التوترات تتزايد مع الاتحاد السوفييتي، إلى جانب المخاوف بشأن الحرب النووية.
التقط العقيد في القوات الجوية هاري دبليو شوب “هاتفًا أحمر” مخصصًا للطوارئ فقط، واستقبله صوت صغير بدأ في تلاوة قائمة أمنيات عيد الميلاد.
قال شوب لوكالة أسوشيتد برس في عام 1999: “لقد واصل الأمر قليلاً، ثم أخذ نفساً، ثم قال: “مرحباً، أنت لست سانتا”.”
مدركًا أن التفسير سيضيع على الشاب، استدعى شوب صوتًا عميقًا وممتعًا وأجاب: “هو، هو، هو! نعم، أنا سانتا كلوز. هل كنت فتى جيدًا؟”
احصل على الأخبار الوطنية العاجلة
للحصول على الأخبار التي تؤثر على كندا وحول العالم، قم بالتسجيل للحصول على تنبيهات الأخبار العاجلة التي يتم تسليمها إليك مباشرة عند حدوثها.
قال شوب إنه علم من والدة الصبي أن سيرز طبع الرقم السري للغاية عن طريق الخطأ. أغلق الخط، ولكن سرعان ما رن الهاتف مرة أخرى مع فتاة صغيرة تتلو قائمة عيد الميلاد الخاصة بها. وقال إن خمسين مكالمة في اليوم تلت ذلك.
في عصر ما قبل العصر الرقمي، استخدمت الوكالة خريطة زجاجية مقاس 60 × 80 قدمًا (18 × 24 مترًا) لأمريكا الشمالية لتتبع الأجسام غير المحددة. قام أحد الموظفين برسم سانتا وزلاجته مازحا فوق القطب الشمالي.
ولد التقليد.
“ملاحظة للأطفال”، بدأت قصة لوكالة أسوشييتد برس من كولورادو سبرينغز في 23 كانون الأول (ديسمبر) 1955. “تم ضمان مرور آمن لسانتا كلوز يوم الجمعة إلى الولايات المتحدة من قبل قيادة الدفاع الجوي القاري”.
وفي إشارة محتملة إلى السوفييت، أشار المقال إلى أن سانتا كان محميًا من أي هجوم محتمل من “أولئك الذين لا يؤمنون بعيد الميلاد”.
لقد انتقد بعض الصحفيين المزعجين قصة شوب، وتساءلوا عما إذا كان خطأ مطبعي أو خطأ في الاتصال هو الذي دفع الصبي إلى الاتصال.
في عام 2014، استشهد موقع أخبار التكنولوجيا Gizmodo بقصة نشرتها خدمة الأخبار الدولية بتاريخ 1 ديسمبر 1955، حول مكالمة طفل إلى Shoup. وجاء في المقال الذي نشر في صحيفة باسادينا إندبندنت أن الطفل عكس رقمين في رقم سيرز.
“عندما سأل صوت طفولي قائد COC العقيد هاري شوب، إذا كان هناك سانتا كلوز في القطب الشمالي، أجاب بقسوة أكثر مما ينبغي – مع الأخذ في الاعتبار الموسم:
وقال شوب في المقال المختصر: “قد يكون هناك رجل يُدعى سانتا كلوز في القطب الشمالي، لكنه ليس الشخص الذي أشعر بالقلق بشأن قدومه من هذا الاتجاه”.
في عام 2015، شككت مجلة The Atlantic في تدفق المكالمات إلى الخط السري، بينما أشارت إلى أن Shoup كان لديه ميل للعلاقات العامة.
وبغض النظر عن المكالمات الهاتفية، كان Shoup بالفعل يتمتع بذكاء إعلامي. في عام 1986، أخبر خدمة سكريبس هوارد الإخبارية أنه أدرك فرصة عندما قام أحد الموظفين برسم سانتا على الخريطة الزجاجية في عام 1955.
ووعد ضابط برتبة مقدم بمحوها. لكن شوب قال: “اترك الأمر هناك”، واستدعى الشؤون العامة. أراد Shoup رفع الروح المعنوية للقوات والجمهور على حد سواء.
وقال: “لقد جعل ذلك الجيش يبدو جيدًا – كما لو أننا لسنا جميعًا مجموعة من المتكبرين الذين لا يهتمون بسانتا كلوز”.
توفي شوب في عام 2009. وقال أطفاله لبودكاست StoryCorps في عام 2014 إن إعلان Sears الذي تمت طباعته بشكل خاطئ هو الذي أدى إلى إجراء المكالمات الهاتفية.
قالت تيري فان كورين، ابنة: «وفي وقت لاحق من حياته، تلقى رسائل من جميع أنحاء العالم». “الناس يقولون: شكرًا لك أيها العقيد، على حس الفكاهة الذي تتمتع به”.
يعد تقليد NORAD أحد الإضافات الحديثة القليلة لقصة سانتا التي يعود تاريخها إلى قرون والتي استمرت، وفقًا لجيري بولر، المؤرخ الكندي الذي تحدث إلى وكالة أسوشييتد برس في عام 2010.
وقال بولر، الذي كتب كتاب “سانتا كلوز: سيرة ذاتية”، إن الحملات الإعلانية أو الأفلام تحاول “اختطاف” سانتا لأغراض تجارية. وعلى النقيض من ذلك، تأخذ نوراد عنصراً أساسياً في قصة سانتا وتنظر إليها من خلال عدسة تكنولوجية.
وفي مقابلة حديثة مع وكالة أسوشييتد برس، أوضح اللفتنانت جنرال بالقوات الجوية كيس كننغهام أن رادارات NORAD في ألاسكا وكندا – المعروفة باسم نظام الإنذار الشمالي – هي أول من اكتشف سانتا.
يغادر القطب الشمالي ويتوجه عادةً إلى خط التاريخ الدولي في المحيط الهادئ. ومن هناك يتحرك غربًا متتبعًا الليل.
وقال كانينغهام: “عندها تبدأ أنظمة الأقمار الصناعية التي نستخدمها لتتبع وتحديد الأهداف محل الاهتمام كل يوم في الظهور”. “هناك حقيقة غير معروفة على الأرجح وهي أن أنف رودولف الذي يتوهج باللون الأحمر ينبعث منه الكثير من الحرارة. ولذا فإن تلك الأقمار الصناعية تتعقب (سانتا) من خلال مصدر الحرارة هذا.
تمتلك NORAD تطبيقًا وموقعًا إلكترونيًا، www.noradsanta.org، والذي سيتتبع سانتا عشية عيد الميلاد من الساعة 4 صباحًا حتى منتصف الليل، بالتوقيت الجبلي القياسي. يمكن للأشخاص الاتصال بالرقم 1-877-HI-NORAD لسؤال المشغلين المباشرين عن موقع سانتا من الساعة 6 صباحًا حتى منتصف الليل بالتوقيت الجبلي.
