بنك الطعام في أونتاريو يرفض استقبال العملاء: “الطلب كان أكبر من الطعام الذي لدينا”

اضطر بنك طعام في جنوب أونتاريو إلى رفض استقبال العملاء في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن أدى الطلب المرتفع إلى إفراغ رفوفه.

قبل أسبوعين تقريبًا، اضطر بنك طعام جيش الخلاص في مقاطعة برانت إلى الإغلاق مؤقتًا لمدة يوم عندما نفدت التبرعات من موقعه في باريس، أونتاريو.

وقال الكابتن جوشوا كين إن هذا هو الوضع الذي لم يشهدوه من قبل على الإطلاق – وهو علامة على أن أزمة القدرة على تحمل التكاليف المستمرة في كندا لا تخف.

وأضاف في تصريح لـ«جلوبال نيوز»: «هذا ليس شيئاً سيختفي في أي وقت قريب».

“إن أزمة القدرة على تحمل التكاليف هي قضية معقدة وليس هناك حل بسيط لها.”

وقال كين إن الإغلاق المؤقت حدث في وقت عصيب عادة بالنسبة لبنوك الطعام.

في الصيف، غالبًا ما تشهد بنوك الطعام إما ثباتًا أو انخفاضًا في التبرعات، مع انتعاش تلك التبرعات خلال العطلات مثل عيد الشكر وعيد الميلاد وعيد الفصح.

ومع ذلك، فإن الطلب لم يتضاءل – بل إنه في الواقع يتزايد، كما أشارت العديد من التقارير الصادرة عن منظمات بنوك الطعام.

قال كين إنه في اليوم الذي اضطروا فيه إلى إغلاق بنك الطعام الخاص بهم، قال أحد الموظفين الذي عمل هناك لمدة 20 عامًا إنه كانت المرة الأولى التي يرون فيها ذلك يحدث.

وقال “لم يكن هذا موقفًا كنا نختار القيام به طواعية، بل كان هذا هو واقع الوضع”.

“كان الطلب أكبر من كمية الطعام المتوفرة لدينا في ذلك اليوم والتي لم نتمكن من توفيرها.”

في شهر يونيو/حزيران، أصدرت بنوك الطعام الكندية تقريرا يشير إلى أن عدد الكنديين الذين يعيشون في فقر قد يكون أعلى مما كان يعتقد سابقا.

وتقدر المنظمة أن 25 في المائة من الكنديين قد يقعون ضمن هذه الفئة لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف اثنين أو أكثر من الضروريات المنزلية.

في نوفمبر 2023، قالت Feed Ontario – وهي شبكة بنك الطعام في المقاطعة – إن استخدام بنك الطعام في ارتفاع مطرد، مع زيادة بنسبة 38 في المائة في عام 2022 مقارنة بالعام السابق.

وتشير هذه الدراسة إلى عدم استقرار فرص العمل، وتآكل برامج الدعم الاجتماعي، ونقص المساكن بأسعار معقولة باعتبارها عوامل قائمة منذ فترة طويلة. وفي الوقت نفسه، فإن ارتفاع تكاليف المعيشة يشكل أحد العوامل الأكثر حداثة.

وتشير الدراسة إلى أن المزيد من العمال يتجهون إلى بنوك الطعام، حيث ذكر واحد من كل ستة زوار لبنوك الطعام أن العمل هو المصدر الرئيسي لدخلهم خلال الفترة التي يغطيها التقرير. ويمثل هذا زيادة بنسبة 37% عن العام السابق وزيادة بنسبة 82% عن الفترة 2016-2017، كما يقول التقرير.

وفي بيان لها في ذلك الوقت، كتبت كارولين ستيوارت، الرئيسة التنفيذية لشركة Feed Ontario، “في السابق، كان الحصول على وظيفة يعني عدم الحاجة إلى الوصول إلى بنك الطعام”.

“لم يعد الأمر كذلك. يواجه العاملون في أونتاريو صعوبة في كسب دخل كافٍ لتغطية تكاليف المعيشة اليوم، حتى عند العمل في وظائف متعددة أو محاولة خفض النفقات.”

وقال كين إن من بين العملاء الذين يزورون بنك طعام جيش الخلاص في مقاطعة برانت الآباء والأمهات العازبين وكبار السن والوافدين الجدد إلى كندا.

وأضافت مؤسسة Feed Ontario أنه في ذلك الوقت، أعرب 70 في المائة من بنوك الطعام المشاركة في الاستطلاع عن قلقها بشأن قدرتها على تلبية الاحتياجات الغذائية الحالية.

وقال كين إنه منذ أن اضطر إلى الإغلاق، تلقى بنك طعام جيش الخلاص في باريس دعمًا “مشجّعًا للغاية” من المجتمع، وتمكن منذ ذلك الحين من البقاء مفتوحًا.

ومع ذلك، قال إن أزمة القدرة على تحمل التكاليف بشكل عام لا تزال بعيدة عن التحسن.

وقال “لا أعتقد أن هذه الظاهرة سوف تتراجع في أي وقت قريب”.

“بالنسبة لنا، فإن إجراء هذه المحادثات مع شركاء المجتمع، وجمع مختلف الأشخاص على الطاولة (وطرح السؤال) حول كيفية إيجاد طرق مبتكرة … للمساعدة في معالجة انعدام الأمن الغذائي في مجتمعنا.”

&نسخة 2024 Global News، قسم من شركة Corus Entertainment Inc.