تبيع شركة BCE Inc. 45 من محطاتها الإذاعية الإقليمية البالغ عددها 103 محطات، حيث تقوم بتخفيض تسعة في المائة من قوتها العاملة، بما في ذلك الصحفيين وغيرهم من العاملين في شركة Bell Media التابعة لها.
وتقع المحطات المتضررة في كولومبيا البريطانية وأونتاريو وكيبيك وأتلانتيك كندا.
وأعلنت الشركة يوم الخميس في رسالة مفتوحة وقعها الرئيس التنفيذي ميركو بيبيتش أنه سيتم إلغاء 4800 وظيفة “على جميع مستويات الشركة”.
وقد تم بالفعل إخطار بعض الموظفين أو من المقرر إبلاغهم يوم الخميس بتسريحهم، بينما سيتم معرفة الرصيد بحلول الربيع. وقال بيبيك إن الشركة ستستخدم الوظائف الشاغرة والاستنزاف الطبيعي لتقليل عمليات تسريح العمال قدر الإمكان.
ويمثل هذا ثاني تسريح كبير للعمال في شركة الإعلام والاتصالات العملاقة منذ الربيع الماضي، عندما تم إلغاء ستة في المائة من وظائف شركة Bell Media وتم إغلاق أو بيع تسع محطات إذاعية.
وفي مذكرة داخلية منفصلة، قال رئيس شركة Bell Media، شون كوهان، إن الشركة تعتزم بيع 45 محطة إذاعية لسبعة مشترين: Vista Radio، وWhiteoaks، وDurham Radio، وMy Broadcasting Corp.، وZoomerMedia، وArsenal Media، وMaritime Broadcasting. تخضع المبيعات لموافقة CRTC وشروط الإغلاق الأخرى.
“هذا تجريد كبير. وقال روبرت مالكولمسون، كبير المسؤولين القانونيين والتنظيميين في شركة بيل، في مقابلة مع الصحافة الكندية: “هذا لأنه لم يعد عملاً قابلاً للاستمرار”.
“سنواصل تشغيل الشركات القابلة للاستمرار، لكن هذا عمل يسير في الاتجاه الخاطئ”.
احصل على آخر الأخبار الوطنية. أرسلت إلى البريد الإلكتروني الخاص بك، كل يوم.
ورفضت الشركة تحديد عدد إجمالي التخفيضات في الوظائف في Bell Media على وجه التحديد.
وقال مالكولمسون إن شركة Bell Media في خضم “التحول الرقمي” لكل من الترفيه والأخبار.
ولكن ما إذا كان إعطاء الأولوية للنمو الرقمي أمرًا قابلاً للتطبيق بالنسبة للشركة من حيث تحقيق الأرباح أم لا، لا يزال يتعين تحديده.
«نحن نستثمر فيه؛ قال مالكولمسون: “سنرى”. “بدون شكل من أشكال الدعم التنظيمي، يكون الأمر صعبا”.
وألقى باللوم على الحكومة الفيدرالية لأنها استغرقت وقتًا طويلاً لتقديم الإغاثة لشركات الإعلام وكذلك لجنة CRTC لكونها بطيئة جدًا في الاستجابة لـ “الأزمة الفورية”.
يمتد هذا إلى تشريعين يهدفان إلى مساعدة قطاع الإعلام الكندي المتعثر: مشروع قانون C-18، المعروف أيضًا باسم قانون الأخبار عبر الإنترنت، والذي يهدف إلى إجبار عمالقة التكنولوجيا على تعويض وسائل الإعلام الكندية عن محتواها، ومشروع قانون C-11، الذي يقوم بالتحديث يتطلب قانون البث من المنصات الرقمية مثل Netflix وYouTube وTikTok المساهمة في المحتوى الكندي والترويج له.
لا تزال أوتاوا في مواجهة مع الشركة الأم لفيسبوك Meta بشأن C-18، مع استمرار الشركة في حظر روابط الأخبار على منصاتها. وفي الوقت نفسه، حددت الحكومة الفيدرالية الحد الأقصى لمبلغ الأموال التي يمكن أن تحصل عليها وسائل الإعلام من مدفوعات جوجل السنوية البالغة 100 مليون دولار عند 30 مليون دولار، مع ذهاب الباقي إلى منافذ الأخبار المطبوعة والرقمية.
“من الناحية العملية، لن تفعل أي شيء. قال مالكولمسون: “إنه أمر مخيب للآمال على أقل تقدير”.
لقد كنا ندعو إلى الإصلاح منذ سنوات. إنها لا تأتي بالسرعة الكافية، وعندما تأتي، فإنها لا تقدم مساعدة ذات معنى”.
وقال مالكولمسون إن فقدان الوظائف يوم الخميس في شركة Bell Media يرتبط أيضًا ارتباطًا مباشرًا بتوجيهات المنظم بشأن مشروع القانون C-11.
عقدت CRTC جلسة استماع في أواخر العام الماضي لاستكشاف ما إذا كان ينبغي أن يُطلب من خدمات البث تقديم مساهمة أولية في نظام المحتوى الكندي للمساعدة في تحقيق تكافؤ الفرص مع الشركات المحلية. وتأمل المفوضية في تنفيذ قواعد جديدة في أواخر عام 2024.
لكن المدير التنفيذي لشركة Bell قال إن الشركة بحاجة إلى إغاثة فورية، والتي يمكن أن تأتي من صندوق اقترحته من شأنه أن يجعل القائمين على البث يدعمون الأخبار المحلية أو الوطنية.
وأضاف: “نأمل أن يفعلوا ذلك، لكن لا يمكننا الانتظار عامين حتى يحدث ذلك، لذا نرى أفعال مثل هذه اليوم”.
وقد خاضت شركة بيل قرارات تنظيمية أخرى خلال العام الماضي تقول إنها تجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لقسم البث المتعثر.
ويتضمن ذلك طلبًا تم تقديمه في أكتوبر/تشرين الأول إلى محكمة الاستئناف الفيدرالية يسعى لإلغاء قرار CRTC الذي جدد تراخيص البث الخاصة بها لمدة ثلاث سنوات أخرى. وقالت إن القرار تم اتخاذه دون جلسة استماع عامة ويمكن أن يؤدي إلى إصدار الهيئة التنظيمية حكمًا مسبقًا على طلباتها في يونيو الماضي للتنازل عن متطلبات الأخبار المحلية والبرامج الكندية لمحطاتها التلفزيونية.
وذكر بيبيك في رسالته أن عائدات إعلانات شركة Bell Media انخفضت بمقدار 140 مليون دولار في عام 2023 مقارنة بالعام السابق، ويشهد قسم الأخبار في الشركة خسائر تشغيلية سنوية تزيد عن 40 مليون دولار.
وفي يوم الخميس، قالت بيل إنها يمكنها أيضًا تقليص استثماراتها في الشبكة من جانب الاتصالات، حيث لا تزال على خلاف مع CRTC حول ما تسميه الاتجاه التنظيمي “المحدد مسبقًا”.
وردا على سؤال حول صورة الشركة في ضوء التخفيضات المستمرة، أشار مالكولمسون إلى أن حجم الفريق التنفيذي لشركة بيل قد انخفض في السنوات الأخيرة وما زالت رواتب المسؤولين التنفيذيين مجمدة.
وقال: “علينا واجب تجاه مساهمينا وموظفينا للتأكد من أننا ندير الأعمال بطريقة عقلانية”.
& نسخة 2024 الصحافة الكندية
