تتصارع بنوك الطعام في كولومبيا البريطانية مع الطلب المتزايد وانخفاض التبرعات

يتزايد الطلب على بنوك الطعام في كولومبيا البريطانية، مما يعكس اتجاها وطنيا قاتما.

أفادت بنوك الطعام في كولومبيا البريطانية أنها تشهد أكثر من 225000 زيارة شهرية، بزيادة 15 في المائة عن عام 2023. وحوالي ثلث مستخدمي بنوك الطعام في كولومبيا البريطانية هم من الأطفال، الذين يمثلون أكثر من 70000 زيارة، وفقًا للتقرير.

يأتي ذلك في الوقت الذي أصدرت فيه Food Banks Canada بيانات يوم الاثنين تظهر أن بنوك الطعام في جميع أنحاء البلاد سجلت أكثر من مليوني زيارة في مارس، بزيادة ستة في المائة عن العام الماضي وحوالي الضعف عن عام 2019.

هذه الأرقام ليست مفاجئة بالنسبة لهجيرة حسين، المديرة التنفيذية لبنك ريتشموند للأغذية.

وقالت حسين إن الطلب ارتفع بنسبة 41 في المائة عن العام الماضي في بنك الطعام الخاص بها، ونحو 200 في المائة منذ بداية جائحة كوفيد-19.

وقالت إن ارتفاع تكلفة الغذاء والسكن جعل العديد من العاملين يعتمدون على الخدمة لمجرد تدبير أمورهم.

وقالت: “لدينا الكثير من العائلات التي تعمل في وظائف متعددة… مثل سائق أوبر، فهذا لن يعيل الأسرة”.

“إذا كنت تعمل في وظائف ذات الحد الأدنى للأجور، فهذا لا يكفي لإعالة الأسرة، ودفع الإيجار وتوفير الطعام على المائدة”.

إنها قصة مألوفة بالنسبة لجينيفر كيلي، المقيمة في ريتشموند، والتي كانت تستخدم بنوك الطعام بشكل متقطع منذ أن انتقلت إلى كولومبيا البريطانية عندما كانت تبلغ من العمر 19 عامًا دون شبكة دعم.

تعيش كيلي على 1500 دولار شهريًا من إعانات العجز، والتي قالت إنها تسمح لها بتغطية ثلثي احتياجاتها الأساسية.

“أستطيع أن أدفع إيجاري وفواتيري، لكني لا أستطيع تحمل تكاليف الطعام. لذلك أشتري الحد الأدنى الذي أستطيعه. قالت: “أنا أصنع كل شيء من الصفر”.

“إذا لم آتي إلى هنا فلن أتناول طعامًا جيدًا.”

قالت كيلي إنها شاهدت عددًا متزايدًا ومتنوعًا من الأشخاص في بنك ريتشموند للأغذية منذ أن بدأت استخدامه قبل حوالي خمس سنوات.

قالت: “إنهم أشخاص من جميع مناحي الحياة”.

“يأتي الناس إلى هنا بوظائف فعلية. هؤلاء ليسوا مجرد أشخاص بلا مأوى، بل هؤلاء أشخاص يكافحون من أجل الحياة اليومية… أناس عاديون.”

وقال حسين إن المناخ الاقتصادي القاسي جعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لبنوك الطعام.

ولا يقتصر الأمر على ارتفاع الطلب فحسب، بل انخفضت التبرعات أيضًا حيث يعاني المانحون المحتملون من ارتفاع أسعار المواد الغذائية وميزانيات أسرهم.

كما ارتفعت تكلفة الطعام الذي يشتريه بنك الطعام، مثل المنتجات ومنتجات الألبان.

ونتيجة لذلك، قال حسين إن المنظمة اضطرت إلى تقليل كمية الطعام التي توزعها على كل من عملائها.

قالت: “إنه أمر صعب”.

“ينفطر قلبي عندما لا تكون العائلات قادرة على توفير كل ما يمكنها الحصول عليه هنا لمدة أسبوع كامل.”

تقدم Food Banks Canada عددًا من التوصيات، بما في ذلك تعزيز الخدمات للمهاجرين، وحوافز حكومية جديدة للشركات التي تدفع أجرًا معيشيًا، والدعوة إلى برنامج وطني للمساعدة في الإيجار لمساعدة الناس على البقاء واقفين على قدميهم وسط ارتفاع تكاليف المعيشة.

يمكنك معرفة المزيد عن بنوك الطعام في كولومبيا البريطانية وكيفية التبرع هنا.

&نسخ 2024 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.