أمرت أونتاريو البلديات التي تدير مراكز رعاية الأطفال بشكل مباشر بإجراء تدقيق لبرامجها على أساس القيمة مقابل المال لتحديد ما إذا كان يمكن بدلاً من ذلك تشغيلها من قبل “طرف ثالث”، مما أثار مخاوف بشأن الخصخصة.
كما أثارت هذه الخطوة بعض المدافعين عن القلق من أن حكومة المقاطعة تتطلع إلى إيجاد مدخرات على حساب معلمي مرحلة الطفولة المبكرة، حيث أن ارتفاع أجور الموظفين في المراكز البلدية غالبًا ما يكون السبب وراء زيادة تكلفة تشغيلها.
تقول إرشادات تمويل وزارة التعليم التي تم إرسالها إلى مشغلي رعاية الأطفال المرخصين في أواخر العام الماضي، إنه يجب على مديري رعاية الأطفال في البلديات إكمال عمليات التدقيق المستقلة بحلول نهاية عام 2024.
وكتبت الوزارة: “الغرض من تدقيق القيمة مقابل المال هو تحديد ما إذا كان التمويل الإقليمي يستخدم بكفاءة وفعالية من قبل المراكز التي تديرها بشكل مباشر، وما إذا كان يمكن تقديم خدمات رعاية الأطفال من قبل طرف ثالث بدلاً من ذلك”.
وكتبت الوزارة أنه يمكن استخدام التمويل من البرنامج الفيدرالي الذي تبلغ قيمته 10 دولارات يوميًا أو التمويل العادي للإدارة الإقليمية لدفع تكاليف عمليات التدقيق.
كما أبلغت الوزارة البلديات بأنها ستخفض التمويل الإداري. أونتاريو هي المقاطعة الوحيدة التي لديها دور مفوض للبلديات في تقديم رعاية الأطفال وتمويل تلك الإدارة حتى الآن يأتي بالكامل من المقاطعة.
وأعلنت الحكومة في عام 2019 أنها تطلب من البلديات المساهمة بنسبة 20 في المائة من تكلفة إنشاء المساحات، حيث سبق أن ساهمت المحافظة بكل ذلك. وقالت المقاطعة أيضًا إنه سيتم تقسيم التمويل الإداري بنسبة 50-50 في المستقبل، لكنها قدمت منذ ذلك الحين 220 مليون دولار في التمويل الانتقالي الذي تنتهي صلاحيته الآن.
ويقول تحالف أونتاريو من أجل رعاية أفضل للأطفال إن ذلك سيصل إلى خفض قدره 85.5 مليون دولار.
وقالت تيريزا أرمسترونج، الناقدة لرعاية الأطفال في الحزب الوطني الديمقراطي، إن النظام في حاجة ماسة إلى المزيد من التمويل، وليس أقل.
احصل على آخر الأخبار الوطنية. أرسلت إلى البريد الإلكتروني الخاص بك، كل يوم.
وكتبت في بيان: “تضطر العديد من العائلات بالفعل إلى استنزاف حساباتها المصرفية لدفع تكاليف رعاية الأطفال، ويحذر مقدمو الخدمات مثل جمعية الشبان المسيحية من عمليات إغلاق وشيكة إذا لم يتم تلقي تمويل الأزمة”. “إن هذه التخفيضات التي أجراها المحافظون لن تؤدي إلا إلى جعل الحياة أكثر صعوبة”.
وكتبت الوزارة في مذكرة إلى البلديات أن التمويل الانتقالي تم توفيره بسبب تأثيرات جائحة كوفيد-19 ولدعم مديري الخدمات بينما “وجدوا كفاءات وقاموا بتعديل هياكل التكاليف الإدارية الخاصة بهم”.
عندما يتعلق الأمر بعمليات التدقيق، قال المتحدث باسم وزير التعليم ستيفن ليتشي إن أونتاريو ملتزمة “بتحسين نظام رعاية الأطفال البلدي لخدمة الأسر بشكل أفضل”.
وكتبت إيشا تشودوري في بيان: “إن المراجعة المستقلة التي يجريها طرف ثالث ستؤدي إلى مزيد من الشفافية بشأن أموال دافعي الضرائب وتعظيم عدد الأسر المدعومة في المناطق التي هي في أمس الحاجة إليها”. “باختصار، يتعلق الأمر بتقديم قيمة أفضل للآباء والأمهات في أونتاريو.”
لكن آخرين ليسوا متأكدين من ذلك.
وقالت زينات جانمحمد، المدير التنفيذي ومحلل السياسات الأول في مركز أتكينسون لتنمية المجتمع والطفل في معهد أونتاريو لدراسات التعليم، إنه يبدو أن الخصخصة أمر محتمل.
“برامج رعاية الأطفال التي تديرها البلديات… تعمل كبرامج نموذجية، حيث يظل الموظفون متسقين إلى حد كبير، ويحصلون على أجور جيدة ومزايا جيدة، ولا نشهد معدل دوران مرتفع في هذه الأنواع من البرامج، كما هو الحال في المجتمع وقالت “القطاع”.
“في مرحلة الطفولة المبكرة، لدينا أيضًا التزام بخدمة الأسر التي قد تكون في حاجة إليها، وتقوم البرامج البلدية بذلك دون تكلفة أكبر بكثير، ولكنها تفعل ذلك بطريقة توفر لهم أيضًا طريقة للاتصال بالبرامج البلدية الأخرى ودعم الأسر. بمعنى أشمل.”
وقالت ماندي كورونياك، مديرة السنوات الأولى للأطفال في مقاطعة ويلينغتون، إن البلدية، مثل المقاطعة، مهتمة دائمًا بضمان الحفاظ على الميزانيات المناسبة.
وكتبت في بيان: “بالإضافة إلى التكاليف، فإننا نأخذ في الاعتبار أيضًا الأجور العادلة، وحقيقة أنه في بعض المجتمعات إذا كانت المقاطعة غير قادرة على توفير الرعاية، فقد لا تكون الخيارات الأخرى متاحة للعائلات”. “هذا مصدر قلق في المجتمعات الريفية وذات الاحتياجات العالية.”
كلفت مدينة تورونتو بمراجعة خدماتها قبل بضع سنوات، ووجد التقرير المنشور في عام 2021 أن المراكز التي تديرها المدينة تخدم نسبة أعلى بكثير من الأسر الضعيفة مقارنة بالمراكز الأخرى.
وقال التقرير إن تشغيل المراكز التي تديرها المدن أكثر تكلفة من المراكز التجارية أو غير الربحية المماثلة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى دفع أجور أعلى لمعلمي مرحلة الطفولة المبكرة.
وقال التقرير “إن تكاليف الأجور المركزية (التي تديرها المدينة) أعلى من المراكز المقارنة ولكنها تعمل بكفاءة مع تكاليف إدارية وما يتصل بها من تكاليف أقل من المتوسط، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الإدارة المركزية والفوائد الناجمة عن وفورات الحجم في النفقات الأخرى”.
وقالت ألانا باول، المديرة التنفيذية لرابطة معلمي الطفولة المبكرة في أونتاريو، إنه يبدو أن المقاطعة تحاول توفير المال عن طريق خفض أجور تعليم الطفولة المبكرة.
وقالت: “إن حقيقة كونها أكثر تكلفة هي أنها تستثمر مرة أخرى في البرنامج من خلال التعويض المناسب لمعلمي مرحلة الطفولة المبكرة وتوظيف موظفين مؤهلين أكثر مما تتطلبه اللوائح”.
“ولذا فإن تكلفة هذه البرامج أكثر لأن هذه البرامج تتمتع بأفضل الممارسات، وليس لأنها غير فعالة في تمويلها. أعتقد أن الأمر يتلخص في: كيف تصف قيمة التعلم المبكر ورعاية الطفل؟
وقال باول إن البرامج التي تديرها البلديات والتي خضعت لعمليات تدقيق سابقة للقيمة مقابل المال غالبًا ما ينتهي بها الأمر بالإغلاق. أعلنت منطقة واترلو في عام 2020 أنها ستغلق مراكزها الخمسة المرخصة لرعاية الأطفال بعد أن خلصت عملية تدقيق KPMG إلى أنها ستوفر 7.1 مليون دولار سنويًا من تكاليف التشغيل.
قال باول: “لقد جعلت الحكومة الفيدرالية أولوية واضحة للتوسع في رعاية الأطفال العامة وغير الربحية”.
“إن نوايا المقاطعة في إجراء عمليات التدقيق فقط لمراكز رعاية الأطفال التي تديرها الدولة (هي) مثيرة للقلق قليلاً. يبدو أنه ينحرف عن تلك القيم المعلنة للبرنامج الفيدرالي.
& نسخة 2024 الصحافة الكندية
