تعمل الجامعات الكندية على طمأنة الطلاب الهنود على سلامتهم وتوفر الموارد اللازمة للتعامل مع حالة عدم اليقين الناجمة عن الأزمة الدبلوماسية بين البلدين في إطار سعيها للحد من التداعيات على الأعمال التجارية المزدهرة.
بينما تستعد الكليات الكندية لبدء فصل دراسي آخر، يفكر بعض الطلاب في تأجيل دوراتهم، بينما يقوم آخرون بتقييم ما إذا كان التعليم العالي يمكن أن يصبح ضررًا جانبيًا للأزمة الحالية.
بدأ الانجراف الدبلوماسي بين الهند وكندا في سبتمبر بعد أن قال رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو إن نيودلهي ربما كانت لها يد في مقتل أحد المدافعين عن الانفصاليين السيخ في كولومبيا البريطانية. وتنفي الهند هذا الادعاء بشدة.
تعد الهند إلى حد بعيد أكبر مصدر لكندا للطلاب العالميين في مجال التعليم الدولي سريع النمو في البلاد، حيث تشكل ما يقرب من 40 في المائة من حاملي تصاريح الدراسة. يساهم الطلاب الدوليون بأكثر من 20 مليار دولار كندي (14.6 مليار دولار أمريكي) في الاقتصاد الكندي كل عام.
ووفقا لتقديرات المستشارين في الهند، كان أكثر من 100 ألف طالب يستعدون لاختبار إتقان اللغة الإنجليزية ويرتبون التمويل للدراسة في كندا العام المقبل.
ورداً على ذلك، تقدم أفضل الجامعات دورات تصل تكلفتها إلى 40 ألف دولار كندي سنوياً، بينما تقدم الكليات دورات قصيرة الأجل ورخيصة، للتواصل مع الطلاب لضمان عدم الإضرار بالخلاف الدبلوماسي بإحدى صادرات كندا الأكثر شهرة.
وتحدثت رويترز إلى أكثر من عشر جامعات واستشاريين في كندا والهند قالوا إنهم يتخذون إجراءات لطمأنة الطلاب.
وقال جوزيف وونج، نائب رئيس الجامعة: “لقد تواصلنا أيضًا مع شركاء مختلفين في الهند، بعضهم مؤسسات تعليمية، ومؤسسات نعمل معها لطمأنة التقدم الذي أحرزناه وأننا ملتزمون بمواصلة التعاون”. من تورونتو، والتي تضم أكثر من 2400 طالب دولي من الهند من أصل 86297 التحقوا بها في 2022-23.
وتقول الجامعات الكندية إن المأزق قد يكون قصير الأجل، لكن الأسئلة لا تزال قائمة حول الفصول الدراسية القادمة ويتساءل الطلاب عن السلامة في كندا.
وقال أشوك كومار بهاتيا، رئيس جمعية المستشارين للدراسات الخارجية، إن العديد من الطلاب الهنود يشعرون بالقلق بشأن سلامتهم في ظل التوترات الدبلوماسية المتزايدة.
رداً على ذلك، تقوم شركات استشارية مثل آي دي بي للتعليم بإرسال رسائل فيديو لتهدئة الأعصاب.
وأشار جون تيبيتس، رئيس كلية كونستوجا ومقرها كيتشنر في أونتاريو، إلى أن حوالي مائة طالب من بين الآلاف الذين يسجلون كل عام كانوا يستفسرون عن تأجيل دوراتهم ويريد الطلاب الحاليون حضور الفصول عبر الإنترنت.
“إن مصدر قلقنا الأكبر هو عدم اليقين. وقال تيبيتس: “ما الذي يمكن أن تفعله الحكومة الهندية فيما يتعلق بالتأشيرات وكيف يمكن أن يكون رد فعل الناس”. “نحن ننفق 50 مليون دولار كندي سنويًا على الكليات لدعم الطلاب فقط.”
وقد شهد الطلاب الدوليون نموًا قويًا في السنوات الأخيرة، مما ساعد الصناعة على الظهور كواحدة من أكبر قطاعات التصدير في كندا متفوقة على قطع غيار السيارات أو الخشب أو الطائرات. وفي الأسبوع الماضي، وصف وزير الهجرة الكندي مارك ميللر الطلاب الدوليين بأنهم “مصدر قوة مربح للغاية”.
وأعربت رئيسة جامعة يورك روندا لينتون، التي كانت في الهند عندما اندلعت الأخبار، عن ثقتها في أن الحكومتين ستحلان الوضع.
لكن في الهند، تشعر الأسر والمرشحون الطامحون في ولاية البنجاب بالقلق. وفي البنجاب، التي يبلغ عدد سكانها 30 مليون نسمة، يوجد في كل أسرة رابعة تقريبًا فرد يدرس أو يستعد للدراسة في كندا.
وفي أمريتسار في البنجاب، موطن المعبد الذهبي، أحد أقدس المواقع في السيخية، انتقل أكثر من 5000 طالب إلى كندا العام الماضي.
يفكر سائق التاكسي جوان شارما فيما إذا كان هذا هو الاتصال الصحيح لابنه للصعود على متن الرحلة إلى كندا التي حجزها مؤخرًا.
“لقد استثمرت مدخراتي مدى الحياة بقيمة تزيد عن 250 مليون روبية (3 ملايين دولار أمريكي) لإرسال ابننا إلى كندا، على أمل أن يستقر هناك ويساعدنا في سن الشيخوخة.”
ولم تظهر أي علامات على تراجع التوترات. وقالت وزيرة الخارجية الكندية ميلاني جولي يوم الثلاثاء إن كندا تريد إجراء محادثات خاصة مع الهند لحل النزاع الدبلوماسي بعد تقرير ذكر أن نيودلهي طلبت من أوتاوا سحب 41 دبلوماسيا.
وقال جوربخشيش سينغ، وهو طالب تجارة في أمريتسار، إنه يشعر بخيبة أمل بسبب تدهور علاقة الهند مع دولة ترحب بهم مثل كندا.
“لقد عرضت الحكومة مستقبلنا للخطر.”
