أعلنت شركة كندية يوم الثلاثاء أن تابعة لها في الولايات المتحدة قدمت طلبات إلى الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لاستخراج قاع البحر ، مما أثار غضبًا من خلال تجاوز وكالة الأمم المتحدة التي تنظم المياه الدولية العميقة.
وقالت شركة المعادن ، ومقرها في فانكوفر ، إنها تسعى للحصول على تراخيص استكشاف وتصريح استرداد تجاري ، بمناسبة أول مرة تتقدم فيها الشركة إلى قاع البحر تجاريًا.
من المتوقع أن يثير هذا الإيداع معركة قانونية معقدة لأن هيئة قاع البحر الدولية التي تتخذ من جامايكا مقراً لها ، وهي وكالة الأمم المتحدة التي تنظم مياه أعماق البحار الدولية ، تتمتع بسلطة تصاريح الاستغلال.
وقالت السلطة في أواخر مارس بعد ذلك
أعلنت شركة المعادن عن عزمها على طلب إذن من حكومة الولايات المتحدة لبدء تعدين أعماق البحار في المياه الدولية.
لا توجد حاليًا أي لوائح معمول بها للإشراف على مثل هذا التعدين لأن العلماء يحذرون من أن استخراج المعادن من النظم الإيكولوجية الحيوية التي تساعد في تنظيم تغير المناخ يمكن أن يسبب أضرارًا دائمة.
يأتي هذا الإيداع بعد أقل من أسبوع من إصدار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا يوجه وزير التجارة للإسراع في مراجعة وإصدار تصاريح الاستكشاف والاسترداد التجاري ، من بين أمور أخرى.
وقال جيرارد بارون ، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة المعادن ، في بيان “مع هذه التطبيقات ، نقدم للولايات المتحدة طريقًا جاهزًا للمجرفة إلى اللوازم الجديدة والوفرة من النيكل والنحاس والكوبالت والمنغنيز-المعادن الحرجة للطاقة والبنية التحتية والدفاع”.
انتقد دعاة البيئة والناشطين هذه الخطوة ، قائلين إن ISA لديها القدرة الوحيدة على التصريح بتصاريح الاستغلال.
وقالت روث راموس ، كبار الناشطين الدوليين في جرينبيس: “هذا الجهد الأمريكي من جانب واحد لرفع محيط المحيط الهادئ يواجه بالفعل معارضة دولية شرسة”. “يجب على الحكومات في جميع أنحاء العالم أن تصعد الآن للدفاع عن القواعد الدولية والتعاون ضد التعدين المارقة العميقة.”
احصل على أخبار وطنية
بالنسبة للأخبار التي تؤثر على كندا وحول العالم ، اشترك في تنبيهات الأخبار العاجلة التي تم تسليمها مباشرة عندما تحدث.
لسنوات ، ناقش أعضاء مجلس السلطة كيفية السماح بالتعدين في أعماق البحار. حتى الآن ، أصدرت السلطة تراخيص استكشاف فقط ، حيث تركز معظم النشاط الاستكشافي الحالي في منطقة كسر Clarion-Clipperton ، والتي تغطي 1.7 مليون ميل مربع (4.5 مليون كيلومتر مربع) بين هاواي والمكسيك. تم إصدار ما لا يقل عن 17 من 31 رخصًا لهذه المنطقة ، مع إجراء استكشاف على أعماق تتراوح بين 13000 إلى 19000 قدم (من 4000 إلى 6000 متر).
تم إنشاء هيئة قاع البحر الدولية في عام 1994 من قبل اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحر ، والتي تصادق عليها أكثر من 165 دولة – ولكن ليس الولايات المتحدة.
جادلت شركة المعادن بأن قانون تعدين قاع البحر الأمريكي سيسمح لها ببدء العمليات في المياه الدولية ، لأنها ليست عضوًا في السلطة وبالتالي لا تلتزم بقواعدها.
وقال بارون: “بعد التأخير المستمر على المستوى الدولي ، تتمتع الولايات المتحدة الآن بفرصة واضحة لاستعادة دورها القيادي في أعماق البحار ووضع معيار عالمي لتطوير الموارد العميقة القائمة على العلوم”.
لكن إميلي جيفرز ، محامي كبير في مركز التنوع البيولوجي المقيم في الولايات المتحدة ، قال إنه ليس استنتاجًا مفروضًا بأن الشركة ستُمنح إذنًا لاستخراجها بموجب قانون تعدين قاع البحر الأمريكي ، والذي يتطلب تحليلًا بيئيًا كاملًا.
وقالت في مقابلة عبر الهاتف: “لقد كان هذا النظام الأساسي على الكتب منذ 45 عامًا ، وهناك سبب لعدم استخدامه أي شركات أخرى لاستخراج المعادن من قاع البحر”. “العلم واضح أن الشركات لا يمكن أن تفي بالمعايير التي يطلبها النظام الأساسي. لا توجد وسيلة للقيام بالتعدين في أعماق البحار دون أن يكون لها تأثير كبير وكارثي على البيئة.”
وقال جيفرز إنه إذا وافقت إدارة ترامب على التصريح ، فإنها ستواجه تحديات قانونية من المنظمات البيئية.
في أواخر مارس ، أعلنت الشركة التي تتخذ من فانكوفر مقراً لها أنها ستسعى للحصول على إذن من الولايات المتحدة لبدء تعدين أعماق البحار في المياه الدولية لاستخراج المعادن المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية وغيرها من التكنولوجيا الخضراء.
تم إصدار الإعلان قبل ساعات فقط من التقى مجلس ISA في اليوم الأخير من مؤتمر مدته أسبوعون يركز على كيفية السماح لهذا التعدين. قال العلماء إن الاندفاع في جمع المعادن التي تستغرق ملايين السنين لتشكيل يمكن أن تطلق العنان للضوضاء والضوء والخطأ من العواصف الترابية في أعماق محيطات الأرض.
وقال جيف واترز ، نائب رئيس الشؤون الخارجية للحفظ غير الربحي في الولايات المتحدة: “إن تعدين أعماق البحار لديه القدرة على التأثير ليس فقط على بيئة قاع البحر ، ولكن كل الحياة بينهما”. “هناك الكثير من الألغاز حول هذا الجزء من المحيط حيث تمكنا للتو من خدش السطح.”
وقال إن تعدين أعماق البحار هو “ليست تجربة يجب أن نجريها”.
قال واترز في مقابلة عبر الهاتف إن المنطقة التي تسعى شركة المعادن التي تسعى إلى استكشافها أكبر من حجم داكوتا الجنوبية ومنطقة الاستخراج أكبر من حجم فيرمونت.
وقال “الحجم والحجم ضخم”.
قالت شركات التعدين إن حصاد المعادن من قاع البحر بدلاً من الأرض أرخص وله تأثير بيئي أقل.
ورفض متحدث باسم السلطة التعليق وأشار إلى البيانات التي أدليت بها في وقت سابق من هذا العام.
قالت السلطة إن لديها التفويض القانونية الوحيدة لتنظيم الأنشطة المتعلقة بالمعادن في قاع البحر الدولي. وأشارت إلى أن النظام القانوني الدولي الذي أنشأته اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحر ينطبق على جميع الولايات ، بغض النظر عما إذا كانت أعضاء أم لا.
وقالت السلطة: “أي مسعى يتم إجراؤه خارج الإطار الدولي المعترف به والتوافقي ، أو في محاولة للتحايل على القانون الدولي ، يجوز له أن يتحمل المخاطر القانونية والدبلوماسية والاقتصادية والأمنية والمالية والسمعة”.
