مع اندلاع حرائق الغابات التي تحركها الرياح في جزيرة ماوي في هاواي الصيف الماضي، مما أسفر عن مقتل أكثر من 100 شخص وتدمير آلاف المباني، أدى انقطاع الاتصالات إلى إبقاء العديد من السكان في الظلام.
وأدى انقطاع التيار الكهربائي إلى تفاقم الوضع المدمر بالفعل في مناطق مثل بلدة لاهينا، التي يسكنها حوالي 13 ألف شخص، حيث تعطلت أوامر الإخلاء واتصالات الطوارئ للمستجيبين الأوائل.
وبالإضافة إلى انقطاع جميع الهواتف المحمولة والخطوط الأرضية في لاهاينا، واجهت المنطقة أيضًا انقطاعًا في الخدمة الكهربائية التجارية لعدة أيام.
لا تزال السلطات تجمع القطع لفهم مدى الخطأ الذي حدث طوال الحادث. لقد ظهر درس رئيسي من حرائق غابات ماوي: إن شبكات الاتصالات المرنة تشكل أهمية بالغة عند وقوع الكوارث.
وتأخذ الشركات والجهات التنظيمية في ولايات قضائية أخرى، بما في ذلك كندا، علمًا وسط نشاط حرائق الغابات المتزايد في المناطق النائية.
وقالت جينيفر صن رايز وينتر، أستاذة الاتصالات في جامعة هاواي في مانوا: “نحن بحاجة إلى فهم القيود التي قد تكون موجودة في الشبكات، وكذلك أن يكون لدينا خطط من شأنها أن تفسر احتمال فقدان مصادرنا النموذجية للمعلومات”.
“من الناحية المثالية، سيكون لديك خيارات متعددة في حالة فشل شيء ما.”
في الشهر الماضي، تسببت حرائق الغابات التي لحقت بخطوط الألياف بالقرب من فورت نيلسون في كولومبيا البريطانية في انقطاع خدمات الهاتف الخلوي والإنترنت لمدة أيام في شمال المقاطعة، وكذلك في يوكون والأقاليم الشمالية الغربية.
وبينما عملت شركة الاتصالات نورثويستل على استعادة الخدمة بسرعة، عزز الانقطاع المخاطر التي يواجهها سكان المناطق الريفية والنائية في كندا أثناء الكوارث الطبيعية.
إنها مسألة تدركها هيئة تنظيم الاتصالات في كندا تمامًا. لا تزال هناك مشاورتان جاريتين حول هذا الموضوع – واحدة تدرس طرق تحسين خدمات الاتصالات في أقصى الشمال والأخرى حول كيفية قيام مقدمي الخدمة بالإبلاغ عن انقطاع الخدمة الرئيسي وإخطارهم به.
“الحقيقة هي أنه لا توجد شبكة خالية من العيوب. قال آدم سكوت، نائب رئيس مجلس إدارة CRTC، خلال خطاب ألقاه في حدث صناعي عقد مؤخرًا في تورونتو، واستضافته كلية آيفي للأعمال: “تمتلك كندا بعضًا من أفضل الشبكات جودة في العالم، ولكن من المستحيل التنبؤ بكل فشل محتمل ومنعه”. .
“في الوقت الذي تستمر فيه شبكاتنا في النمو من حيث التعقيد والتهديدات التي نواجهها، بما في ذلك التهديدات الناجمة عن الطقس القاسي أو الجهات الفاعلة الخبيثة، متقلبة ولا يمكن التنبؤ بها كما كانت في أي وقت مضى، فإن عواقب عدم الاستعداد ستكون وخيمة.”
يقول أكبر ثلاثة مقدمي خدمات في كندا إن هناك خططًا قوية للتخفيف من آثار حرائق الغابات على بنيتهم التحتية.
الأخبار العاجلة من كندا ومن جميع أنحاء العالم يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني فور حدوثها.
تروج شركات Bell Canada وRogers Communications Inc. وTelus Corp للعناصر المشتركة المختلفة لاستراتيجياتها، مثل المراجعات على مدار العام لاستقرار الشبكة، ووجود مولدات تعمل بالوقود في المناطق الرئيسية لدعم الكهرباء، والتعاون مع فرق إدارة الطوارئ الإقليمية.
وتعمل الشركات أيضًا على مبادرات فريدة.
من خلال شراكة بين Rogers وBC Wildfire Service، تم تركيب كاميرات الذكاء الاصطناعي على اثنين من أبراج BC التابعة لشركة النقل في أبريل، مع خطط لإنشاء ثلاثة آخرين.
تم تصميم كاميرات Pano AI للكشف عن الدخان لمسافة تصل إلى 24 كيلومترًا، مما يسمح لفرق الإطفاء بمشاهدة البث المباشر لدخان حرائق الغابات المحتملة، وإذا لزم الأمر، الاستجابة بسرعة أكبر.
قال آرون بوليك، مدير المبادرات الإستراتيجية والابتكار في BC Wildfire Service، في مقابلة أجريت معه: “كل دقيقة مهمة”.
“كلما أسرعنا في اكتشاف شيء ما… كلما كان ذلك أفضل لأنه يمكننا استخدام ذلك لإرسال مواردنا بسرعة أكبر على الأرض”.
كما يُنظر إلى الاتصال عبر الأقمار الصناعية على أنه حل محتمل لإبقاء العملاء على اتصال أثناء حالات الطوارئ، خاصة في المناطق النائية.
أعلنت شركة Telus العام الماضي أنها نجحت في تجربة التكنولوجيا التي تتيح للهواتف الذكية إرسال واستقبال المكالمات الصوتية والرسائل النصية باستخدام الأقمار الصناعية. تم إجراء الاختبار بالشراكة مع شركة TerreStar Solutions Inc. ومقرها مونتريال ومزود خدمات الشبكة غير الأرضية Skylo.
تعاونت روجرز مع SpaceX وLynk Global لتوفير الاتصال من القمر الصناعي إلى الهاتف، في حين التزمت شركة Xplore Inc.، مزود الإنترنت الريفي ومقره نيو برونزويك، بتوفير الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في المواقع النائية في الخريف الماضي بعد إطلاق القمر الصناعي Jupiter 3 إلى الفضاء.
وقال روب مكماهون، الأستاذ المساعد في الإعلام والتكنولوجيا في جامعة ألبرتا: “في حالة الطوارئ، يرى الناس (القمر الصناعي) كبديل رائع أو اتصال زائد عن الحاجة لأنه يمكنك أخذه معك حرفيًا”.
وأشار مكماهون إلى القيود المفروضة على تكنولوجيا الأقمار الصناعية “غير المختبرة”، بما في ذلك مشكلات القدرة المحتملة مقارنة بالألياف.
“مع تزايد عدد المستخدمين المتصلين بالإنترنت، كيف سيؤدي ذلك إلى تدهور الخدمة؟” وقال إن إضافة تكنولوجيا الأقمار الصناعية لا تزال مكلفة بالنسبة للمستخدم العادي.
وسلطت شركة Bell وTelus الضوء على شبكات الألياف المتنامية الخاصة بهما، والتي قالت الأولى في بيان صحفي صدر مؤخرًا “إنها أكثر مرونة في مواجهة الظروف الجوية القاسية، مما يقلل من تكرار وطول فترات الانقطاع المرتبطة بالطقس”.
“الألياف هي الملك”، قال فيل مور، نائب رئيس تيلوس للاستجابة لحالات الطوارئ، خلال عرض تقديمي في حدث كلية آيفي للأعمال الشهر الماضي.
“كان لدينا خطوط ألياف حيث احترقت الأعمدة في الأسفل وهي تتأرجح بالفعل، ولا تزال الشبكة في وضع التشغيل. إنه جيد تمامًا.”
وقال مكماهون إنه على الرغم من هذه الخطوات، لا تزال هناك فجوات عندما يتعلق الأمر بإعداد قطاع الاتصالات الكندي للانقطاعات المحتملة الناجمة عن حرائق الغابات.
وأشار إلى الحواجز التي تواجه المناطق الريفية والنائية، والتي غالبا ما تكون لديها بنية تحتية محدودة مقارنة بالمراكز الأكثر اكتظاظا بالسكان – من حيث الوصول إلى الطرق داخل وخارج البلاد، فضلا عن قنوات الاتصالات.
وقال ماكماهون إن أحد أكبر المخاطر التي تهدد الاتصال في حالات الطوارئ هو الافتقار إلى “تنوع المسار”، مثل البنية التحتية المكررة أو التقنيات المتميزة التي يمكنها حمل اتصالات الشبكة في حالة تعطل أحد الخطوط.
هذا هو الحال بالنسبة لشبكة Western James Bay Telecom Network، وهي شركة غير ربحية مملوكة للسكان الأصليين توفر خدمة الإنترنت بالألياف الضوئية للمقيمين الذين يعيشون على ساحل خليج جيمس في أونتاريو من موسوني عبر فورت ألباني وكاشيتشوان وأتاوابيسكات.
وقال مكماهون: “إنهم يعتمدون على شبكة نقل إقليمية واحدة تصعد وتنخفض”.
“إذا انقطع هذا الخط، فسيتم قطعه.”
وقال تيلوس مور إن معيار الصناعة يعتبر بشكل عام طريقين للنقل للحفاظ على تشغيل الشبكات في حالة الطوارئ.
وأضاف: “لكنها دولة كبيرة”.
وبينما قال مور إن شركة Telus “تبني ببطء” طريقًا ثالثًا عبر كندا، أشار إلى أن شركات الاتصالات الكندية تواجه تحديات لا تواجهها نظيراتها العالمية. وأهمها تكلفة بناء الشبكات في كندا، والتي تعتبر باهظة الثمن مقارنة بالدول الكبيرة الأخرى بسبب عوامل مثل الحجم والكثافة والتضاريس.
ومع ذلك، مع زيادة نشاط حرائق الغابات في السنوات الأخيرة، قال مور إن Telus عززت أيضًا إنفاقها على مرونة الشبكة. ويشمل ذلك إزالة النباتات حول أبراجها الخلوية وغيرها من البنية التحتية الحيوية في المناطق التي أدت فيها الظروف الجافة إلى زيادة خطر انتشار الحرائق.
وقال مور: “عندما تستثمر في الموثوقية، فإن الأمر يشبه شراء التأمين”.
“إن الاتصالات ضعيفة، ونحن جميعًا ندرك ذلك جيدًا. بغض النظر عن حجم استثمارك فيه، فإنه لا يزال عرضة لجميع المخاطر المناخية المختلفة التي نواجهها.
