فاز الروائي والأستاذ السابق بجامعة كولومبيا البريطانية ستيفن غالاوي بمعركة استمرت سنوات من أجل رفع دعوى التشهير ضد امرأة تقول إنه اعتدى عليها جنسيا، وهو ادعاء ينفيه.
كانت القضية المرفوعة أمام محكمة الاستئناف في كولومبيا البريطانية بمثابة اختبار رفيع المستوى للقوانين في كولومبيا البريطانية وأونتاريو وكيبيك التي تهدف إلى حماية الأشخاص مما يسمى بدعاوى SLAPP، أو الدعاوى القضائية الإستراتيجية ضد المشاركة العامة.
القرار الصادر بالإجماع يوم الأربعاء يؤيد حكمًا سابقًا صادرًا عن قاضٍ رفض الحجة القائلة بأن جميع ادعاءات الاعتداء الجنسي محمية.
قالت إيلين أدير، قاضية المحكمة العليا في كولومبيا البريطانية، في قرارها الصادر في ديسمبر/كانون الأول 2021 والذي سمح بمواصلة دعوى جالاوي القضائية ضد بعض المتهمين، إن مثل هذه النتيجة من شأنها أن تستبعد أي عواقب قانونية لوصف شخص ما علنًا بأنه مغتصب “دون أي التزام على الإطلاق بإثبات صحة هذا التصريح”. بما في ذلك المتهم.
وقال جالاوي إنه “مرتاح وممتن” لأن الدعوى ستنتقل إلى المحاكمة.
وقال في البيان الذي قدمه محاميه دان بورنيت: “كل ما طلبته هو فرصة لإثبات أمام المحكمة أن الادعاءات الموجهة ضدي، والتي كررها المتهمون في هذه القضية على أنها حقيقة، كاذبة”.
وقال جالاوي إن الدعوى القضائية تتعلق بـ”الادعاءات الكاذبة” والتشهير، وليس الإبلاغ عن الاعتداء الجنسي.
وقال: “آمل بصدق ألا ينظر أي شخص تعرض لاعتداء جنسي إلى هذه القضية على أنها عائق أمام الإبلاغ”.
وقال بيان صادر عن جوانا بيرنباوم، محامية متهمة جالاوي، إنهم “قلقون للغاية بشأن آثار هذا الحكم على الناجين من العنف الجنسي وخاصة على الطلاب والموظفين وأعضاء هيئة التدريس في الجامعات والكليات، الذين قد يشعرون بقدر أقل من الأمان بشأن المجيء إلى هنا”. إلى الأمام مع المخاوف.
وقال بيرنباوم إن المتهمة – التي تم حظر نشر اسمها والمعروفة باسم AB – ومحاموها يراجعون القرار ويفكرون في طلب إذن للاستئناف أمام المحكمة العليا في كندا.
احصل على آخر الأخبار الوطنية. أرسلت إلى البريد الإلكتروني الخاص بك، كل يوم.
واستشهد المحامي بقضية وجدت فيها المحكمة العليا في كندا أن “القضاء على الخرافات والصور النمطية والعنف الجنسي ضد المرأة هو أحد التحديات الأكثر إلحاحًا التي نواجهها كمجتمع” و”علينا أن نفعل ما هو أفضل”.
وقال بيرنباوم: “إذا كان الناجون يخشون الحديث عن تجارب الاعتداء الجنسي، فمن الصعب أن نتخيل كيف ستتحسن الأمور على الإطلاق”.
رفع جالاوي دعوى التشهير في عام 2018، مدعيًا أن سمعته قد دمرت بسبب مزاعم AB بأنه اعتدى عليها جنسيًا وجسديًا عندما كانت طالبة دراسات عليا قبل أكثر من عقد من الزمن.
بالإضافة إلى AB، فإن ادعاء جالواي يذكر أيضًا العديد من المؤيدين الذين كرروا مزاعمها.
وقد استأنف المدعى عليهم إلغاء الإجراءات القانونية بموجب قانون حماية المشاركة العامة في المقاطعة، والذي يهدف إلى حماية الأشخاص من الدعاوى القضائية التي من شأنها إسكاتهم بشأن المسائل ذات المصلحة العامة.
لكن أدير رفض الحجج القائلة بأن السماح برفع الدعوى من شأنه أن يخنق الإبلاغ عن الجرائم الجنسية، وأيد قضاة محكمة الاستئناف الحكم.
في أسبابها المكتوبة، قالت لجنة من ثلاثة قضاة بمحكمة الاستئناف إن أدير “يدرك جيدًا المصلحة العامة وأهمية تشجيع الإبلاغ عن الجرائم الجنسية”، بينما يدرك في الوقت نفسه أنه “لا يمكن أن تكون هناك حماية مطلقة (أي ) بغض النظر عن الظروف أو الحقيقة.
وكتب القضاة أن تشريع كولومبيا البريطانية “يتطلب من القاضي أن يزن التعبير مقابل الضرر ويحدد على نطاق واسع نطاق حماية المصلحة العامة”.
وأضاف: “لقد قامت قاضية الغرفة بهذا الوزن، ولا نرى أي أساس للتدخل في استنتاجاتها”.
ردد القضاة أيضًا قرارًا من قضية منفصلة في أونتاريو، قائلين “(على عكس) دعاوى SLAPP، التي تفوح منها رائحة الدوافع غير السليمة للمدعي … هذه الدعوى تفوح منها رائحة جدل حقيقي (ويجب) محاكمتها على أساس موضوعها”.
وقال قرار القضاة إليزابيث بينيت وآن ماكنزي وبيتر فويث إن اشتراط أن تكون التعليقات “مصممة” لتجنب التشهير بشخص ما “لا يسحق النقاش العام”.
وقال بيانه إن جالواي يرفع دعوى قضائية بسبب تصريحات أدلى بها المتهمون خارج إطار عملية الإبلاغ عن الاعتداءات الجنسية بالجامعة، وغالبًا ما يتم ذلك على وسائل التواصل الاجتماعي.
ألف غالاوي عدة روايات، من بينها رواية “عازف التشيلو في سراييفو” التي وصلت إلى القائمة الطويلة لجائزة سكوتيابنك جيلر لعام 2008.
كان رئيسًا لبرنامج الكتابة الإبداعية بجامعة كولومبيا البريطانية قبل أن يتم إيقافه عن العمل في نوفمبر 2015 وطرده في يونيو التالي بعد التحقيق فيما وصفته الجامعة بادعاءات خطيرة بسوء السلوك.
قال قرار أدير لعام 2021 إن شركة AB وجالواي كانت بينهما “علاقة شخصية” بين عامي 2011 و2013، والتي كانت “طبيعتها الحقيقية” محل نزاع “شديد”.
وكتب القاضي أن جالاوي وصف العلاقة بأنها “علاقة بالتراضي”، بينما قالت شركة AB إنها كانت مسيئة وغير توافقية.
“لن أقرر من هو على حق. وكتبت: “ليست المحكمة مطالبة باتخاذ هذا القرار في الوقت الحالي”.
في ديسمبر 2015، طلبت جامعة كولومبيا البريطانية من قاضية المحكمة العليا السابقة في كولومبيا البريطانية ماري إلين بويد التحقيق في الشكاوى ضد جالواي. ولم يتم نشر تقريرها، الذي قدمته في أبريل/نيسان 2016، للعامة.
وفي بيان صدر في نوفمبر 2016، بعد وقت قصير من تلقي تقرير بويد، قال جالواي إن القاضي المتقاعد وجد في ميزان الاحتمالات أنه لم يرتكب اعتداء جنسيا.
في عام 2018، حصل جالواي على تعويض قدره 167 ألف دولار بعد أن وجد أحد المحكمين أن اتصالات الجامعة حول الموقف تنتهك حقوق الخصوصية الخاصة به، ثم حصل على 60 ألف دولار إضافية بسبب المزيد من انتهاكات الخصوصية والضرر المستمر لسمعته.
ولم يتم اختبار أي من الادعاءات الواردة في الدعوى القضائية التي رفعها جالواي، ولا تلك الخاصة بمتهمته، في المحكمة.
وفي حكمها لعام 2021، قالت أدير إن السماح بمواصلة مطالبات جالواي لا يفترض مسبقًا نتيجة معينة أمام قاضي المحاكمة.
وأضافت: “بدلا من ذلك، ما حدث هو أن السيد جالاوي ستتاح له الفرصة لتقديم ادعاءاته للفصل فيها في المحاكمة”.
