جابنيت سينغ، أحد أفراد دورية الأمن في خليج بيجي الشهير في نوفا سكوشيا ــ وهو كنز قديم على ساحل كندا الأطلسي جنوب غرب هاليفاكس ــ ليس غريباً على مخاطر البحر.
وتتلخص مهمة سينغ في الصيف في مراقبة الصخور السوداء المطلة على المحيط الأطلسي، والتي تتعرض بشكل روتيني لضربات عنيفة من الأمواج المالحة، وتغطيها الطحالب الزلقة التي قد تفاجئ الزائر غير المنتبه. ولكن على الرغم من مخاطرها، فإن خليج بيجي، بمنارته الحمراء والبيضاء وتضاريسه الجرانيتية المترامية الأطراف، يجذب ما يقرب من 700 ألف زائر كل عام، وهو أحد أكثر المواقع التي يتم تصويرها في كندا.
ويراقب سينغ الزوار الذين يقتربون كثيرًا من حافة المياه، ويطلق صافرته لحثهم على العودة إلى الشاطئ. وهو جزء من برنامج الدوريات الذي أطلقته المقاطعة في أغسطس 2022، بعد أربعة أشهر من مقتل رجل يبلغ من العمر 23 عامًا بعد أن جرفته موجة إلى المحيط. ويتواجد رجال الدوريات في الموقع 12 ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع، من مايو إلى يناير.
وقال سينغ في مقابلة أجريت معه يوم الجمعة، وهو اليوم الذي اضطر فيه هو ومساعده إلى التدخل 39 مرة لإنقاذ أشخاص اقتربوا بشكل خطير من المياه: “يعتقد الناس أنه حتى لو انزلقوا في الماء، فسيكون من السهل عليهم السباحة عبره. لكن كانت هناك خسائر بشرية كل عام من قبل”. وأضاف أنه عادة ما يكون هناك ما بين 60 و80 تدخلاً في اليوم.
وقال “يعتقد معظم الناس أن المكان هادئ إلى حد ما، ولكن بعد أن تبتعد عن الشاطئ بنحو 15 أو 20 متراً، ينخفض مستوى المياه من 50 إلى 100 متر ويصبح من الصعب السباحة في هذه الحالة”.
لقد شهد بعض الحوادث التي كادت أن تقع هذا الصيف. ففي عدة مناسبات، غمرت موجة مارقة الشاطئ بعد ثوانٍ فقط من تحذيره للزوار من الابتعاد عن الصخور السوداء. وقال إن السياح ينغمسون في المناظر الطبيعية لدرجة أنهم لا يدركون أين يقفون.
احصل على الأخبار الوطنية اليومية
احصل على أهم الأخبار اليومية، والعناوين السياسية والاقتصادية والشؤون الجارية، والتي يتم تسليمها إلى صندوق البريد الإلكتروني الخاص بك مرة واحدة يوميًا.
وقال سينغ إنه حتى في الأيام الهادئة، قد ينزلق الزوار على الطحالب الموجودة على الصخور، أو الأسوأ من ذلك، أن يضربهم موجة مارقة – وهي أمواج سطحية غير متوقعة تتشكل فجأة دون سابق إنذار – وتجرفهم إلى تيارات خطيرة.
وقال سينغ إن الشخص الوحيد الذي سقط في المياه هذا الموسم كان صبيا مراهقا تجاهل تحذيرات أحد رجال الدورية بالنزول من الصخور، لكنه لحسن الحظ تمكن من الخروج من المياه بمساعدة أصدقائه.
ومنذ إعادة فتح البرنامج للموسم في مايو، أجرى رجال الدوريات أكثر من 4100 تفاعل مع الزوار، وفقًا لبرينان ماكجينيس، مدير شركة الأمن الخاصة التي ترسل رجال الدوريات، Independent Security Services Atlantic Inc. وقال ماكجينيس إن حقيقة عدم وفاة أحد هذا الصيف في Peggy's Cove هي “فوز كبير جدًا”.
في عام 1995، قامت إدارة السياحة في المقاطعة بدأت الحكومة في توظيف الطلاب للقيام بدوريات على الصخور في الصيف لمنع الناس من الاقتراب كثيرًا من المحيط. تم تعليق البرنامج في ربيع عام 2000 – وهي خطوة مثيرة للجدل في ذلك الوقت – عندما قررت الحكومة أنه من الخطر جدًا على الطلاب العمل على الصخور.
ومنذ ذلك الحين، كانت هناك دعوات متعددة من الجمهور لوضع برامج سلامة أفضل، بما في ذلك مقترحات لبناء أسوار حول الموقع التاريخي. قامت المقاطعة ببناء منصة مشاهدة في الموقع في عام 2021 للحفاظ على سلامة المتفرجين. توجد أيضًا لافتات تحذيرية، تقول إحداها، “لقد كافأت الإصابات والوفيات المشاهدين المتهورين هنا. المحيط والصخور غادرة. استمتع بالبحر من مسافة بعيدة”.
وبحسب واين سميث، أستاذ السياحة بجامعة تورنتو متروبوليتان، فإن الحفاظ على سلامة الناس في المواقع السياحية الخطرة هو عمل متوازن. “هناك شيء تسويقي كامل … تريد أن يأتي الناس إلى مجتمعك ويقضوا وقتًا رائعًا. تريد منهم التقاط صور رائعة، لكنك لا تريد أن يتعرضوا للإصابة”. وقال سميث في مقابلة:
وقال سميث إن قضاء الإجازة بالنسبة للعديد من الأشخاص – في خليج بيجي أو في أي مكان آخر – يدعوهم إلى سلوك متهور أثناء محاولتهم الحصول على صورة تذكارية مثالية.
وعلى الرغم من دعوات السكان المحليين لنشر منقذين في خليج بيجي، فإن قوة الأمواج وتيارات المحيط والظروف الصخرية تجعل المكان خطيراً للغاية حتى بالنسبة لأقوى السباحين، كما قال بول ديون، رئيس جمعية إنقاذ الحياة في نوفا سكوشا.
“قال ديون: “لقد قمت بنشر حراس الأمواج في جميع أنحاء المقاطعة وطلبت منهم الذهاب لتقييم الموقع وكانوا يهزون رؤوسهم فقط”.
وقال ديون إن الأشخاص الذين يسقطون في الماء يجرفهم التيار العكسي للمحيط. وقد تكون محاولات الصعود للخروج مرة أخرى غير مجدية، ومن غير الممكن إرسال قوارب الإنقاذ دون التعرض للضرب من قبل الشاطئ الصخري.
على الرغم من عدم توفر بيانات عن عدد حالات الغرق في أشهر المعالم في نوفا سكوشا، يقول ديون إن خليج بيجي هو المكان الأكثر فتكًا في المقاطعة. وقال إن برنامج الدوريات ضروري لأن يمكن أن يتحول كل تفاعل بين رجل الدورية والزائر بسهولة إلى إحصائية أكثر فتكًا.
وأضاف “إنهم يقومون بالعديد من التدخلات كل يوم وكل واحدة منها تشكل مأساة محتملة”.
&نسخة 2024 من الصحافة الكندية
