دعوى قضائية ضد نوفا سكوشا بسبب الاستجابة للفيضانات تقول إن وفاة الصبي “يمكن منعها”

رفعت والدة طفل توفي أثناء الفيضانات المفاجئة في نوفا سكوشا دعوى قضائية ضد المقاطعة بتهمة الإهمال، في أحدث حالة من حالات المواطنين الذين يحاولون تحميل الحكومة المسؤولية عن الإخفاقات المزعومة أثناء كارثة مناخية.

تيرا سيسكو، والدة كولتون سيسكو البالغ من العمر ست سنوات – والذي جرفته مياه الفيضانات في 22 يوليو 2023 – هي المدعية في إشعار الدعوى المرفوع ضد الحكومة الإقليمية وبلدية منطقة غرب هانتس في 17 يوليو.

ولا تحدد الدعوى القضائية، التي تذكر أيضًا والد سيسكو وأجداده كمستفيدين من الإجراء، مبلغ التعويض المالي المطلوب.

وفي بيان مكتوب صدر يوم الثلاثاء، قالت الأم إنها تأمل أن يسمح لها الإجراء القانوني “بملاحقة الإجابات” بشأن ما حدث. وكتبت: “نأمل أن تكون هذه الخطوة التالية إحدى الطرق للتعلم والتثقيف وحماية أولئك الموجودين داخل مقاطعتنا بشكل أفضل”.

كانت ناتالي هارنيش، 6 سنوات، في نفس الشاحنة التي كان يستقلها كولتون عندما غمرت مياه الفيضانات السيارة؛ وتوفي كلاهما. كما جرف الماء نيك هولاند، البالغ من العمر 52 عامًا، وتيري لين كيدي، البالغة من العمر 14 عامًا، من سيارة على نفس الطريق – الطريق 14 – وتوفيا أيضًا.

تزعم سيسكو أن البلدية والمقاطعة فشلتا في إرسال تنبيه طوارئ في “إطار زمني معقول” بعد أن طلب نائب رئيس الإطفاء في بروكلين، نوفا سكوشا، ذلك في الساعة 1:12 صباحًا في 22 يوليو 2023، وطلبت الشرطة الملكية الكندية ذلك بعد فترة وجيزة، في الساعة 1:24 صباحًا. وأشارت مراجعة أجرتها البلدية في مايو إلى أن التنبيه الذي يدعو السكان إلى “الاحتماء في مكانهم ما لم يكن غير آمن” قد تم إرساله في الساعة 3:06 صباحًا.

ولم تثبت الاتهامات في الدعوى أمام المحكمة، ولم تقدم البلدية والمقاطعة بعد بيانات دفاعية. وقال رئيس البلدية أبراهام زبيان في رسالة نصية إلى وكالة الأنباء الكندية إن البلدية لا تستطيع التعليق على المسائل القانونية، كما رفض جون لور، وزير الشؤون البلدية، التعليق.

وبحسب إشعار الدعوى، استيقظ كريس سيسكو، والد كولتون، في الساعة 2:28 صباحًا ليجد شقته مغمورة بالمياه، فبدأ هو وأربعة آخرون -بما في ذلك الطفلان- في الفرار في شاحنة يملكها أحد الجيران. ومع ذلك، عندما غادرت الشاحنة الممر، حاصرتها مياه الفيضانات وجرفتها التيارات إلى حقل مغطى بالمياه. ولم يتمكن الطفلان من الهروب من الشاحنة؛ وعُثر على جثتيهما بعد أيام بعد عمليات بحث مكثفة في المنطقة، التي تلقت حوالي 259 ملم من الأمطار في ليلة واحدة.

وتزعم الأسرة أن وفاة كولتون كانت “قابلة للوقاية”، قائلة إن المقاطعة والبلدية كانتا مهملتين لأنهما لم يكن لديهما سياسات وإجراءات كافية لإصدار التنبيهات بشكل صحيح، وأن السلطات فشلت في إقامة حواجز طرق لمنع السفر على طول الطريق 14 أثناء الفيضانات.

وتزعم الدعوى القضائية أيضًا أن المقاطعة لم يكن لديها “أي خرائط كافية لمخاطر الفيضانات التي كان من الممكن أن يستخدمها المسؤولون”، و”فوضت مسؤولية رسم الخرائط عن طريق الإهمال إلى الحكومات المحلية”.

وتزعم الأسرة أن البلدية فشلت في تدريب المسؤولين المحليين بشكل كافٍ على إعداد التنبيهات، ولم يكن لديها “عدد كافٍ من الأشخاص المتاحين” لطلب التنبيهات وإرسالها.

وتعد الدعوى القضائية المرفوعة ضد نوفا سكوشا واحدة من عدة إجراءات تم اتخاذها في أعقاب الكوارث المناخية في جميع أنحاء كندا.

في وادي فريزر في كولومبيا البريطانية، أقرت المحاكم مؤخرًا دعوى جماعية ضد مدينة أبوتسفورد بسبب الأضرار المزعومة الناجمة عن الفيضانات الكارثية في سومس برايري في نوفمبر 2021، والتي دمرت الماشية والحقول والمباني.

يزعم المدعون أن الفيضانات حدثت لأن المدينة فشلت في “إغلاق صناديق الفيضانات في محطة ضخ باروتاون”، ورفضت المدينة ذلك باعتباره سببًا للأضرار. ولم يتم إثبات أي من الادعاءات الواردة في الدعوى أمام المحكمة.

كما رفعت شركة المحاماة Slater Vecchio LLP دعوى قضائية جماعية ضد شركتين للسكك الحديدية والمدعي العام لكندا “لدورهم في التسبب في حريق الغابات والفشل في التخفيف منه” الذي دمر مدينة ليتون الداخلية في كولومبيا البريطانية في 30 يونيو 2021.

وقال سام جاورسكي، وهو محام يعمل لدى شركة سلاتر فيكيو ومقرها فانكوفر، إن الإجراءات القانونية ضد الحكومات تواجه عقبات كبيرة.

وأوضح أن “مقاضاة الحكومة قد تكون صعبة… فالحكومة محصنة ضد المسؤولية المدنية عن قرارات السياسة البحتة. ومع ذلك، يمكن أن تتحمل الحكومة المسؤولية بموجب القانون المدني عن الإخفاقات التشغيلية”.

وفي القضية التي تتعلق بمنطقة سوماس برايري، يزعم المدعون أن مدينة أبوتسفورد “فشلت في اتباع بروتوكولاتها الخاصة” في محطة الضخ بطريقة من شأنها أن تبقي مياه الفيضانات بعيدة عن المنطقة، كما قال جاورسكي. وأضاف أن المدعين عليهم أن يثبتوا أن البروتوكولات قد انتهكت وأن هذا الخرق تسبب في الضرر.

وقال المحامي إن احتمال رفع المزيد من القضايا ضد الحكومات بسبب الإهمال في الاستجابة لحالات الطوارئ المناخية قد يعتمد على أعداد الأشخاص الذين تضررت حياتهم وممتلكاتهم، حيث يمكنهم تجميع مواردهم لرفع دعاوى جماعية.

ومع ذلك، أضاف: “عندما يدمر التغير المناخي سبل عيش الناس اليائسين… فإنهم يبحثون عن جهة ما لمحاسبتها. لا يمكنك مقاضاة الله”.

قالت جوسلين ستاسي، أستاذة القانون بجامعة كولومبيا البريطانية، في مقابلة يوم الأربعاء إنها تتوقع أن تصبح الدعاوى القضائية المتعلقة بالمناخ أكثر شيوعًا. وقالت: “يعاني الناس من خسائر فادحة كلما حدثت هذه الفيضانات وحرائق الغابات”.

وقالت ستيسي أيضًا إن قوانين تدابير الطوارئ الإقليمية “التي عفا عليها الزمن بشدة” تحتاج إلى إصلاح، بما في ذلك المزيد من المساءلة والمراجعة العامة بعد حالات الطوارئ.

وقالت إن هذا الإصلاح، إلى جانب الإجراءات القضائية، يمكن أن يمنح أولئك الذين يعانون من خسائر في الكوارث المناخية مزيدًا من المعلومات حول ما حدث من خطأ في الاستجابة للتخطيط، وما يتم القيام به لتحقيق التحسينات.

تم نشر هذا التقرير بواسطة وكالة الصحافة الكندية لأول مرة في 15 أغسطس 2024.