مع اقتراب كندا لأشد موسم حرائق غابات على الإطلاق ، فهي “كل شيء عملي على سطح السفينة” ، لكن النقص في رجال الإطفاء في جميع أنحاء البلاد يثير القلق لبقية الموسم.
انضم جنود كنديون ومئات من رجال الإطفاء من دول أخرى إلى القتال وسط أزمة في التوظيف وتحديات تجنيد لرتبهم.
قبل أشهر من بدء موسم حرائق الغابات ، حذرت الرابطة الكندية لرؤساء الإطفاء (CFAC) من تناقص أعداد رجال الإطفاء المهنيين والمتطوعين في جميع أنحاء البلاد.
مع توقعات موسم حرائق الغابات الحالية التي تشير إلى بعض الأشهر الصعبة المقبلة مع نشاط حريق أعلى من المعتاد ، هناك حاجة إلى المزيد من الموارد الآن ، كما قال كين ماكمولن ، رئيس CFAC.
هناك نقص بالتأكيد. وقال جلوبال نيوز في مقابلة “ليس هناك شك في ذلك”.
اعتبارًا من 8 يونيو ، اشتعلت 427 حريقًا نشطًا في كندا مع 232 حريقًا خارج نطاق السيطرة ، وفقًا لمركز حرائق الغابات الكندي المشترك بين الوكالات.
حتى الآن هذا العام ، تسبب 2391 حريقًا في 4.4 مليون هكتار من الأراضي.
قال مكمولين إن الحجم الهائل للحرائق المشتعلة في مقاطعات متعددة على مدى فترة طويلة من الزمن يضع ضغطاً عقلياً وجسدياً متزايداً على رجال الإطفاء – ومعظمهم من المتطوعين.
وحذر من أن الاعتماد الكبير على رجال الإطفاء المتطوعين “ليس مستدامًا”.
وأضاف ماكمولن: “لقد بدأنا نرى هذا النقص في الاستدامة في هذه الأحداث الطويلة والممتدة المشابهة لما نراه الآن”.
“لسوء الحظ ، الحقيقة هي أننا قد نرى الأفراد يبتعدون عن وظائفهم التطوعية بعد أن يكونوا في مثل هذا الحدث المطول مثل هذا الحدث.”
تختلف المؤهلات المحددة المطلوبة لتصبح رجل إطفاء متطوع حسب المقاطعة والإقليم ، ولكن هناك بعض المتطلبات الأساسية للوظيفة.
للبدء ، يجب أن يكون عمرك 18 عامًا على الأقل ، وتحمل رخصة قيادة سارية المفعول وتعيش في منطقة الاستجابة و / أو تعمل فيها.
يجب أن يكون المرشحون المهتمون أيضًا قادرين جسديًا على أداء مهام مكافحة الحرائق المختلفة. لا يمكن للأشخاص الذين لديهم سجل جنائي متعلق بواجبات رجال الإطفاء التطوع.
من المتوقع أيضًا أن يقوم رجال الإطفاء المتطوعون بتدريب عدد معين من الساعات شهريًا ، وفقًا للرابطة الكندية لرؤساء الإطفاء والجمعية الكندية لخدمات الإطفاء التطوعية.
“سوف تحتاج إلى اكتساب مهارات مكافحة الحرائق وتحقيق مستوى معين من اللياقة البدنية التي تسمح لك بالقيام بالمهمة” ، كما ذكرت CAFC و CVFSA في مجموعة أدوات المعلومات الخاصة بهما.
تشمل واجباتهم على سبيل المثال لا الحصر إخماد الحرائق وحماية السكان وتوفير الرعاية قبل دخول المستشفى للضحايا وتثقيف الجمهور.
يلعب رجال الإطفاء المتطوعون دورًا مهمًا في أي حالة طوارئ لموسم حرائق الغابات ، مما يمنحهم يد المساعدة التي تمس الحاجة إليها للموظفين الدائمين الذين لديهم سنوات من التدريب والخبرة.
لكن عدد المتطوعين انخفض على الصعيد الوطني في السنوات الأخيرة كما انخفض عدد أولئك الذين يعملون بدوام كامل.
أظهر تقرير تعداد CAFC لعام 2022 أنه في العام الماضي ، كان هناك ما يقرب من 90 ألف شخص تطوعوا ، مما يشكل 70 في المائة من إجمالي القوى العاملة في مكافحة الحرائق. كان هذا انخفاضًا بنسبة 10 في المائة تقريبًا عن العام السابق.
في عام 2016 ، كان هناك 126000 رجل إطفاء متطوع. كان ذلك هو العام نفسه الذي تسبب فيه حريق غابات شرس في فورت ماكموري في ألتا في دمار شامل وإجلاء في المقاطعة الغربية.
قال ماكمولن إن تقليص عدد رجال الإطفاء في غضون فترة قصيرة من الزمن “ينذر بالخطر”.
قال مايك كارتر ، نائب رئيس المنطقة السادسة في الاتحاد الدولي لرجال الإطفاء (IAFF) ، نظرًا لأن المتطوعين لديهم بالفعل وظائف بدوام كامل ، فإن تحقيق التوازن بين مسؤوليات مكافحة الحرائق والعمل المنتظم يمكن أن يكون “صعبًا للغاية”.
قال كارتر ، وهو رجل إطفاء نشط في كالجاري ، لـ Global News: “عندما تخرج إلى حريق هائل ، يكون الوضع غير معروف للغاية ولا يمكن التنبؤ به ، وهو ليس شيئًا نقوم به بشكل منتظم كرجال إطفاء”.
“لذا ، فإن التأكد من تدريبهم بشكل صحيح أمر بالغ الأهمية وأن لديهم الموارد والمعدات المناسبة لضمان قدرتهم على إعداد تلك المعايير لحماية تلك المنازل.”
تواجه إدارات مكافحة الحرائق في البلديات تحديات في التوظيف لأن أكثر من 40 في المائة اضطروا إلى تأجيل التدريب والمعدات الجديدة وسط قيود مالية ، وفقًا لمسح CAFC الذي صدر في ديسمبر 2022.
قال ماكمولن إن العمر قد يكون عاملاً مساهماً ، لأن العديد من البلديات لديها حد عمر يبلغ 60 عامًا لرجال الإطفاء النشطين في الخطوط الأمامية نظرًا للمخاطر الصحية الجسدية التي تنطوي عليها الوظيفة.
في العام الماضي ، شكل عدد الأشخاص فوق سن الخمسين 25 في المائة من القوة العاملة في مكافحة الحرائق.
وفي الوقت نفسه ، قال ماكمولن إن الكنديين الأصغر سنًا أقل ميلًا إلى التطوع.
“نواجه صعوبات في تجنيد الشباب للتطوع بنفس الطريقة التي فعلها آباؤهم أو أجدادهم في مجتمعاتنا.”
نظرًا لأنه عمل تطوعي ، لا يوجد أجر ولكن قد يحق للأشخاص الحصول على رواتب ومكافآت وائتمان ضريبي اتحادي مقابل خدماتهم.
يقول ماكمولن إن أوتاوا بحاجة إلى زيادة الحوافز الضريبية لرجال الإطفاء المتطوعين – حاليًا عند 3000 دولار سنويًا ، إلى 10000 دولار – وإعادة الاستثمار في خطة التأهب للطوارئ المشتركة للمساعدة في جذب مجندين جدد.
“نحن بحاجة إلى الاستثمار اليوم للتأكد من أننا لا نواجه هذه المواقف نفسها في السنوات القادمة.”
أكد رئيس الوزراء جاستن ترودو للكنديين هذا الأسبوع أنه من المتوقع أن يكون للبلاد “موارد كافية لتغطية الصيف” ، لكن الحكومة تعمل على تطوير خطط طوارئ “إذا ساءت الأمور” ، كما قال خلال مؤتمر صحفي في 5 يونيو.
بالنسبة لهذا الموسم ، تقوم أوتاوا بتوظيف وتدريب أكثر من 300 من رجال الإطفاء من السكان الأصليين و 125 من حراس الحرائق من السكان الأصليين.
قالت الحكومة في بيان صدر في 5 يونيو / حزيران إن ست مقاطعات وأقاليم تمكنت من شراء معدات مكافحة الحرائق المتخصصة من خلال التمويل الفيدرالي.
بالإضافة إلى ذلك ، بدأت شركة Natural Resources Canada ، بالتعاون مع الرابطة الدولية لرجال مكافحة الحرائق ، برنامج تدريب تجريبي مدته عام واحد لإعداد رجال الإطفاء الهيكليين للاستجابة لمخاطر حرائق الواجهة التي تهدد المنازل والمجتمعات والبنية التحتية.
قال كارتر من البرنامج التجريبي: “سيكون لها مكاسب جيدة للغاية لحماية مجتمعاتنا ، والأشخاص الذين يعيشون هناك ، وحماية منازلهم والتأكد من أن رجال الإطفاء لدينا آمنون”.
– بملفات من جيليان بايبر Global News
